回到屋里，杜玉清和两个丫鬟：采薇、铃兰把自己的箱笼和被子都搬到院子里晾晒。采薇是个力大憨直的人，偌大的樟木箱子，根本不假手于人，自己双手一合抱就给搬到院中。
早春的风是清冷的，阳光薄雾似的晕散开来，温吞吞地没有强烈的温暖。但毕竟是有了太阳，一切似乎都变得明媚而美好了。
杜玉清姐妹召集仆从们把所有的门窗都打开通风，在每个房间的地上摆上火炉烧上炭火。不一会，房间里也香烟缭绕起来，和着屋外的阳光一起混成云里雾里飘渺朦胧的感觉。
杜玉清屋里屋外地巡视。听到院中蔡二嫂和几个仆从围拢在一起，用吴语七嘴八舌地议论什么。
“什么事？”
杜玉清问，语气冷清带着一些居高临下的口气，在京城独立管家时她学会一点，这些仆从都是欺软怕硬的，一不注意，有些人就会偷懒耍滑。那时母亲卧病在床，内院管事竟然敢用下品人参偷换了给母亲滋补的上品人参，把偷换下来的人参拿出去卖钱；阿眉的奶娘利用阿眉的心善，从阿眉的梳妆匣中摸去不少的银锞子，甚至把阿眉小时候带着银镯子都拿了去，被发现了，还言之凿凿说是阿眉自己愿意送给自己的奶弟的，把杜玉清气得直哆嗦。让人狠狠打了这两人的板子，然后逐出府去。从此在下人里落下一个凶名。杜玉清从此相信人心惟危，要御下有度，对于仆从就不能轻易好言好语、假以辞色。
蔡二嫂快步上前，讨好地笑着说：“三小姐，我们正在商量，怎么样才能更好地去除潮气和霉味。她们有的说可以在房间里放上石灰，我们这里人黄梅天时，都是这样做的，一般人家舍不得用炭火，就用麻布包着石灰来吸潮，效果很好的。我跟他们说石灰这东西有些味儿，闻多了会不舒服。原来修葺后每个房间就一直放着的，现在老爷一家已经住进来就不好再放了，老爷、夫人和小姐、少爷们不比我们，都是精贵的人儿，这万一石灰伤了人就不好了。刘嫂子就说可以用热水兑上盐来抹门窗和地板，也能去除霉味，效果还快一些。”
杜玉清一愣，为自己的小人之心惭愧了，她于是笑笑，和颜悦色地说道：“不错！你们能够尽心替主人家考虑，提出实际有效的建议，我们会看在眼里的。采薇，一会儿给母亲禀报，赏刘嫂子二十文钱作为奖励，蔡二嫂治下有功也赏二十文。”蔡二嫂和一个高个的仆从都喜形于色，上前感谢。
杜玉清摆摆手，说：“只要你们能够恪尽职守，甚至主动积极，以后奖赏是少不了的。但是，”杜玉清面色一肃，下人们的心里不由地一紧，“如果玩忽职守，甚至作奸耍滑，我也会严惩不贷。”下人们不由地点头称是，感觉这位三小姐虽然年纪小，却比夫人威严多了，也不好糊弄，大家以后在她面前少不得要打起十二分精神来应付。
“好了，大家都散了吧，赶紧用刚才说的法子把地板和门窗再擦洗一遍。蔡二嫂，你要安排好了，回头我会逐个检查。”
“是！”仆从们拔脚散开，该干嘛干嘛。
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