第十二章

帝国历二十年实在是个多事之秋，从年头开始，事端一桩接着一桩，好像各路妖魔鬼怪都商量好了，掐着同一个时间点冒出来，存心要让帝国焦头烂额。　　　　人质事件爆出后，帝都军部第一时间拟定出三条方案，打算派遣特战队武力解救人质，但是都被女皇否了——一来，武装分子藏匿人质的精确坐标尚未确认，强攻难度太高，甚至可能把特战队也陷进去；二来，帝国边陲和自由同盟之间隔了一片广袤的奥斯曼地区，而占据此地的军政府一早摆明立场，不掺和进帝国和中东的博弈，明摆着断了帝国借道的意图。　　　　这么一来，帝国唯一的选择就是绕道地中海，从南部潜入自由同盟，可那意味着要在路上多花两个小时，行踪暴露的风险也大大增加。　　　　走出女皇办公厅时，张啸的脸色不大好看，他步履带风地从走廊上穿过，连擦肩而过的同事也顾不上招呼。　　　　拐过电梯口时，他被安娜迎头截住了。　　　　“走这么快，你赶着去投胎吗？”秘书官小姐抱怨着说，“我在后面叫了你好几声，理都不理我。”　　　　她一边喋喋不休，一边伸手扶住墙壁，活动着踝关节。脚上踩了一双当季新出的嘉班纳女鞋，四寸长的细跟尖利得可以扎人。　　　　张啸只要想象一下踩着这双凶器走路，就觉得脚脖子要断了，忍不住问：“你就不能穿一双好走点儿的鞋吗？”　　　　安娜哼了一声，不想和没长审美细胞的直男讨论自己的装扮，她直截了当地问：“这次的事，你想好怎么办了吗？”　　　　张啸别过脸，盯着光可鉴人的电梯门，沉默了几秒才说：“不是我想怎么办，是女皇陛下和凡尔赛打算怎么办吧？”　　　　安娜竖起耳朵听了听，确认电梯口是一个视觉死角，周围二十米内再无第三人，于是放心大胆地往墙上一靠，学着熊孩子青羽抱起了手臂：“如果你担心陛下会硬把你踹到中东送死，那大可不必，因为你是非战斗人员，凡尔赛也好，国会也罢，绝不会强迫你去冒这个险。”　　　　张啸紧盯着电梯门，光亮如镜的金属门板上映出他的面孔，可能是因为这一个月来加班强度太大，他眼皮下泛着一点乌青，脸颊也有些凹陷，然而眼神执拗，一如既往的目无下尘、不知死活。　　　　他低声问：“要是我不去，那两个人质是不是死定了？”　　　　安娜踟蹰了一下，觉得要瞒也瞒不住，干脆实话实说：“博斯普鲁斯要塞正在联系中东武装，想再谈谈价码，不过根据以往的经验，那两人被撕票的可能性高达九成以上。”　　　　她本想说百分之百，可瞧着这小子一脸的怀疑人生，明显是被刺激到了，话到嘴边拐了个弯，还是留了一分余地。　　　　张啸霍地扭过头，直直盯住她：“那如果我去了，他们会被释放吗？”　　　　安娜琢磨了一下：“其实就算你真去了，他们被平安放回来的可能也不大，不过总比什么都不做要强一些吧。”　　　　张啸不知不觉地攥紧手指，被他捏在手里的阅读器发出一声脆弱的□□。他咬咬牙，终于问出了一直想回避的问题：“他们……是因为我才被绑架的吗？”　　　　安娜诧异地看了他三秒钟，弄清楚他在说什么后，嘴巴越张越大，忽然前仰后合地笑出声来，扶着墙壁花枝乱颤，站也站不稳。　　　　张啸忍了一会儿，实在没忍住，咬牙切齿：“有什么好笑的？”　　　　安娜笑得直不起身来，摆了摆手：“你的想象力也太丰富了吧？这么类推下去，北美东海岸刚过去的桑迪飓风是不是你睡觉打喷嚏引发的？”　　　　张啸听懂了她拐弯抹角的安慰，脸色缓和了些。　　　　安娜笑了半天，总算笑够了，郑重了表情：“从帝国历十三年开始，凡尔赛对中东的态度就越来越强硬，两边一直擦枪走火，又闹出了博斯普鲁斯这档子事，算是彻底撕破脸了。在那伙人眼里，帝国公民就是头肥羊，只要见到了就得割块肉下来，有没有你都一样，所以别什么都往身上揽，跟你没关系的。”　　　　张啸若有所思，又问：“可事情闹成这样，凡尔赛已经骑虎难下，陛下……她准备怎么办呢？”　　　　与此同时，统帅长青洛把一份最新拟定的营救计划发送到女皇的个人终端上。　　　　“军情司的暗桩已经破译了自由同盟的通讯电码，基本可以确定人质被囚禁在这一区域。”他摁下办公桌角落一个不显眼的按钮，一张三维地形图“跳”了出来，浮在空中，统帅长用红外笔在叙北角标注了一个小点，“军部的计划是派一队重装战甲绕路地中海南岸，秘密潜入中东境内，在自由同盟转移人质的时候突然袭击，强攻救下人质，然后抄近道撤离……”　　　　他话没说完，就被女皇打断：“秘密潜入？怎么潜入？有绕路的时间，自由同盟早就转移走人质，顺带布好伏击圈了。”　　　　青洛不慌不忙地说：“科研司已经升级了‘ECS隐形模式’，新版系统不仅能达到‘不可视效果’，还能屏蔽雷达和红外传感器，应该可以隐藏我军行踪。”　　　　ECS也是帝国在三战中开发出的神器，全称是“电磁迷彩系统”，简单说来就是利用投影技术抵消可见光的波长，达到完全隐形的效果。当初政府联军就曾在这玩意儿手下吃过大亏，被帝国军戏称为青天白日抽闷棍的必备装配。　　　　女皇不依不饶：“就算能保证潜入中东时不被发现，可你怎么能确定藏匿人质的坐标是正确的？你又怎么能肯定，军情司截获的通讯不是中东武装在刻意误导我们？只要出一点儿纰漏，别说救不出人质，连帝国精锐的特战部队都会赔进去！”　　　　青洛抿了下嘴，女皇的顾虑他不是没考虑到，可穷极帝国现有的技术水平和情报网络，这已经是最佳方案了。　　　　“谈判已经不可能实现，”他轻声说，“武力强攻是我们唯一的选择，还是您准备坐在这儿眼看着那两名人质被处死，然后处决视频在网路上曝光？到时,别说国会，就是舆论的声浪都能把您淹死。”　　　　女皇微笑了起来，她抬头看向统帅长，以一个舒展的姿势向后靠在椅背上：“谁说谈判不可能了？”　　　　青洛不由一愣。　　　　“自由同盟不是想和凡尔赛面谈吗？告诉他们，朕准了。”女皇悠悠地说，“不过地方得由帝国来定。”　　　　她从青洛手里接过红外笔，在地中海东岸点出一个红点：“——就是这里。”　　　　那一笔没有点在陆地上，而是深入广袤的蓝色，虚虚定格在地中海上空。统帅长依稀记得，那是一个废弃的人造平台，以战甲时速来算，离沿海城市的黎波里不到一个小时，本来是投资商开发海底能源用的。后来因为中东内乱不断，各个势力你方唱罢我登场，政府下台比品牌换季还勤，没个定性，但凡脑子没进水的投资商都从那鬼地方撤了出来，人造平台也就废弃了。　　　　“地点定在这里，虽说谈判代表是文职，但总要有军方护送吧？”女皇转动着红外笔，流线型的笔身在她同样细长的手指间来回跳动，“派一支战甲分队，挑机动性能最好的，为表诚意，他们会停在离谈判地点半小时航程的地方，再由武装飞艇把人送过去。”　　　　她说得轻松，青洛却听出了一脑门冷汗。　　　　“与此同时，按你刚才说的，派出武装战队沿这个路线潜进去，能救出人质最好，要是陷阱就立刻撤出来。”女皇有条不紊地说，“唔，为了以防万一，让‘丹奴之子’在这里待命，如果发现敌军伏兵，就从背后打开一道口子……”　　　　青洛听了半晌，终于忍不住插了句嘴：“陛下，这么布置不是不行，但您让张啸先生去和自由同盟会面……他可是非战斗人员，那帮疯子又毫无人性可讲，就这么贸贸然过去，万一自由同盟用他要挟帝国，或者干脆杀了他，那怎么办？”　　　　女皇一弹手指，红外笔整个飞了起来，在半空划过一道轻盈的弧线，又被她稳稳夹住。　　　　“谁说朕要让阿啸过去了？”她仿佛听到不苟言笑的统帅长讲了个冷笑话，嘴角控制不住地弯了起来，“青洛，你执掌帝国军部这么多年，怎么一点儿变通都没学会？”　　　　被顶头上司埋汰了一嘴的统帅长摸摸鼻子，他到底比混账透顶的首席上将和年轻气盛的新闻官稳重的多，不至于冲动到和顶头上司呛声，毕竟……也习惯了。　　　　紧接着，女皇笑容一敛，淡淡地说：“云七还在中东吧？通知他，长假结束了，立刻归队。”　　青洛悚然一惊。　　　　军部高层都知道，除了六百万正规军和情报部门军情司，女皇麾下还统领着一支不为人知的嫡系部队，人数虽然不多，但各司其职、训练有素，是女皇最大的王牌。　　　　举个简单的例子，当年三战战场上，正是这支部队打了政府联军一个措手不及，十六架重装机甲组成的战队在三个小时内击溃了政府军的航母联队，赫赫凶名一炮打响，从此远播四海。　　　　此役过后，吃足苦头的政府联军给这十六位仁兄起了个名号，合称“幽云十六卫”。不知怎的，这名号后来传到帝国军内部，那十六位被埋汰的兄弟还颇为自得，索性把“幽云十六卫”的称号沿袭下来。　　　　其中“幽云七”，专职行刺，潜入敌后执行“斩首”计划是家常便饭。这可不是什么轻松的活计，因为需要他们出马的对象往往是一方首脑，身边不说保镖如林，也是前呼后拥，要成功接近他们，没有点儿压箱底的手段是办不到的。　　　　从某种意义上来说，这伙人最擅长的不是杀人，而是……　　　　“……让云七易容成阿啸的模样，替他赴约。”女皇斩钉截铁，“云七的看家本事就是深入敌后，就算对方不怀好意，有‘丹奴之子’接应，他要全身而退还是不难的。”　　　　就算统帅长身经百战，还是被女皇这天马行空的思路给震住了。　　　　他深呼吸了两下，总算把超出正常区间的心率强压下来：“召回云七不难，您的计划也不是没有可行性……”　　　　女皇一听就明白了，这后面肯定跟了个“但是”。　　　　然后，她就听青洛说：“但是，您要他代替张啸先生去赴这个鸿门宴……被张啸先生知道，他一定会发疯的。”　　　　统帅长认识新闻官时间不长，见面的次数也寥寥无几，可他对这人的了解还是相当透彻。　　　　幽云十六卫行动高效，两天后，也就是死亡之约的前一日，云七赶回凡尔赛报到。　　　　此时此刻，凡尔赛办公厅已经硝烟弥漫，以至于云七推门而入，一声“报告”含在嗓子里，没来得及往外蹦，就被扑面而来的火/药味冲了个跟头。　　　　不出青洛所料——不知出于什么心理，安娜偷摸把女皇的计划透露给张啸，新闻官当即火冒三丈，虽然没敢像某上将一样明目张胆地和帝国至尊开撕，但说什么也不同意让别人替他送命。　　无论军部各位将军怎么解释，认死理的新闻官只是一口咬定，中东武装是冲他来的，要去也该他自己去。　　　　“——我自己惹出来的祸事，凭什么要别人替我背锅？”　　　　来回拉锯了几轮，女皇忍无可忍，干脆抛出一句：“就你这战五渣的小身板，去了能干吗？给别人送菜吗？”　　　　张啸：“……”　　　　帝国至尊战力爆表，靠嘴皮吃饭的新闻官被噎得哑口无言。　　　　一旁的云七从头跟完全场，搞明白来龙去脉后，他逮住空隙，弱弱地插了一句：“那个，我能说两句吗？”　　　　所有人的目光齐刷刷地转移到他身上。　　　　代号“云七”的帝国精锐轮廓颇深，然而眼珠和头发都是黑色，还是能看出东方血统。两条长眉斜削入鬓，压着一双似笑非笑的狭长凤目，左睐右顾间，连男人都觉得心里有把小勾子直挠痒痒肉，更别说异性了。　　　　不过，站在女皇办公厅里，一水的将星闪瞎人眼，云七再混不吝也不敢卖弄风情，规规矩矩地回话：“据我所知，这几年里，中东武装的人体基因技术发展很快，除了批量生产‘复制体’，他们还研发出专门的仪器，可以通过扫描基因识别对象身份。”　　　　女皇立马把握住重点：“你的意思是，自由同盟敢大剌剌地点名阿啸去谈判，很可能是因为他们已经掌握了他的基因片段，就算我们找人冒名顶替，他们也有办法识别真伪？”　　　　云七老实地点点头。　　　　幕僚团面面相觑，有那么片刻光景，被这个劲爆的消息震晕了。　　　　办公厅陷入了短暂的沉寂，几分钟后，统帅长首先回过神来，试探地看向女皇：“陛下，中止行动吗？”　　　　女皇沉吟两秒，摇了摇头：“如果我们取消会面，自由同盟立刻意识到自己暴露了，到时，不等帝国派出营救战队，这帮疯子会直接杀死人质。”　　　　她看向青洛，轻轻叹了口气：“元帅，我们现在已是箭在弦上，不得不发了。”　　　　当天傍晚，一架武装飞艇从帝都停机坪起飞，他们将在六个小时后抵达博斯普鲁斯要塞，休整一小时后，再由一整支机甲战队护送着前往谈判地点。　　　　考虑到云七提供的情报，以铁腕著称的女皇最终还是没敢拿帝国人质的性命开玩笑，勉勉强强同意张啸亲自跑一趟。与此同时，由于派出的是货真价实的战五渣，凡尔赛不可能让他单刀赴会，几位将军掰扯半天，勉强达成一致——护送战甲部队依然停留在半小时航程以外，由云七假扮文职人员，陪着张啸一起，两人都换上特制的防弹衣，云七甚至在衣角夹层里携带了高能炸/弹和大量麻醉剂，如果恐怖分子来硬的，他们抛洒麻醉喷雾也好，往海里蹦也行，无论如何必须撑到救援赶来。　　　　从飞艇上往下看，地中海的景色相当不错，海水湛蓝，一碧万顷，天色如洗，苍茫无云，放眼望去，海天无间，看得久了，那蓝色竟然有几分动人心魄。　　　　即便张啸满脑子的前程未卜，也不由短暂地看住了。　　　　“怎么，想从这儿跳下去？这个高度，就算下面是海水，也足够你全身骨折的。”　　　　新闻官回过头，云七斜靠在舱壁上，他和张啸对视了一眼，又扭过脸去，斜眼瞧着脚下碧蓝一片的海水：“我们这一去，和赤手空拳跳进狼窝里也没什么区别，能不能留下全尸都不确定。你要是害怕，现在还来得及。”　　　　张啸没搭理他，新闻官正忙着跟自己脖子上的领带做斗争。他换了一身黑色西装，里面是笔挺的衬衫，袖口缀着紫铜袖扣，镂雕成舒展如云的凤鸟，边缘打磨得极为光滑，精美的像一件艺术品。　　　　这一套据说是在Anderson & Sheppard定制的，一件的价格抵得过他一年薪水。对一个从小到大靠奖学金过活的人来说，这大概是他这辈子穿过的最好的衣服，可惜头一回穿上赴宴，就是去赴鸿门宴。　　　　好半天，他总算把自己的领带系端正了，对着玻璃舷窗照了照，确认每一丝头发都打理妥帖，这才转向云七：“你出过那么多次任务，每次都在生死边缘打转，你害怕过吗？”　　　　云七愣了一秒，无所谓地一摊手：“我？我跟你又不一样，像我们这种人，天生吃这碗饭的，早习惯了。真要折在了哪儿，也是命里注定，没什么好怕的。”　　　　张啸听了，若有所悟地点点头，然后，他整理好西服领子，慢慢转过身：“走吧，我们该降落了。”　　　　云七向下瞥了一眼，蔚蓝色的海水中央浮起一个白色小点，无数机甲环绕着它，就像蜂群拱卫着蜂巢。　　　　就在这时，张啸从他身边走过，云七听到这战五渣的小子说：“我不是军人，也没法习惯这种生活，但这条路是我自己选的，就得走下去……”　　　　“……从这个角度看，咱俩其实没什么不同。”