海蛇战甲名为“战甲”，刨除掉那一身能把核动力航母撞个窟窿出来的铜皮铁甲不算，其本质就是一种大型潜艇。 对于张啸这种半辈子生活在陆地上，从没见过潜艇真容的人来说，头一回抽奖就开出了头彩，不仅见到了连许多帝国正规海军部队都没机会目睹的拟生物战甲，还摸到了控制台，亲身体验了一把这条身形巨大的海怪的“心跳”。 他看着控制室三面墙壁上不断变换视角和数据解析图的屏幕，眼睛有点儿发直：“中东武装的军备什么时候发展的这么快了？那个，老大……真要干起仗来，咱们会不会吃亏啊？” 女皇瞥了他一眼：“要轮到你一个文员来操心这些，帝国也离全线溃败不远了。” 新闻官摸了摸鼻子，感觉又被自家老大借机损了一把。 “生物战甲是中东最近五年来才投入实战的，虽然威力巨大，性能却不是很稳定。”女皇说，“这主要是因为驾驶员和拟生物神经元的匹配度普遍不高，需要手动操作辅助，这就像是在电路接口处留下了缝隙，很容易被趁虚而入。” 张啸点点头，不由自主地想到几个小时前的海战中，云梦阁主就是利用这条缝隙夺走了海蛇战甲的控制权，继而突如其来地上演了一出大杀四方的好戏。 “其实，这个问题不难解决，如果战舰内部装载有拟人智能辅战系统，就能在对战中自动修正纠偏，把这条缺口封上了。”女皇说，“只不过智能辅战技术一直是帝国的高级机密，中东想尽办法都拿不到罢了……不然你以为自由同盟怎么会和哈布斯堡打得火热？” 一直没吭声的泰渊轻声插了句嘴：“如果我没记错，帝国的丹奴之子战舰号称世界上最强大的舰艇，控制中枢就装载了智能辅战系统。” 张啸恍然大悟，有那么一时片刻，几乎想对本国引领世界潮流的军工技术献出膝盖了。 说到这儿，女皇似乎来了“好为人师”的兴致，她手速极快地输入一道指令，下一秒，控制室的景象突然变了，四周密闭的舱板不知是变透明了，还是化身虚拟屏幕，舰体外部的动态环境毫无预兆地撞入视野，控制室里的人只觉得胸口一滞，不由自主地冒出一手冷汗。 因为他们现在身处水下四百米的海域，所有来自外界的光线都被切断，唯一的光源是海蛇自带的探照灯，然而在灯光照亮的范围内，放眼望去，依然是漫无尽头的黑暗。 他们就像坠进了一道漆黑的深渊，谁也不知深渊底下藏着什么，谁也不知撕开无所不在的黑暗后，会冒出什么可怕的怪物。 张啸突然后退一步，没来由地一阵心慌气短。 “我刚才查看过系统记录，海蛇战甲下潜的最大深度是水下一千米，不过因为红海的平均深度只有五百多米，为了安全起见，我们现在的下潜深度只有四百米。”女皇说，“另外，海蛇战甲的时速是六十节，已经超出联邦核动力潜艇的最高时速，照这样估计，我们大概能在十个小时后离开中东的势力范围……” 她最后几句话了什么，张啸完全没听清，他只觉得耳朵嗡嗡作响，呼吸也越来越急促，浑身每一处毛孔都在往外渗着冷汗，不一会儿，已经把衬衫背心打湿了一片。 他踉跄着往后退了一步，怎料膝盖发软，脚底像是踩进了棉花堆，不由自主地往后栽倒。 泰渊离他不过两三步远，一早留意到他的不对，忙扶了他一把，碰到了才发现，这人的衣服全湿透了，就像刚从水里捞出来的。 “……你没事吧？” 有人模模糊糊地这样问他，然而声音时远时近，听不分明。好半天，张啸才艰难地收拢起快要飘到天边的神智，目光聚焦后，发现四周的舱壁已经恢复正常，女皇半跪在他身边，正皱着眉打量他。 见张啸缓过来少许，她把一个军用水壶塞到他手里，第一句话就是：“你是不是有深海恐惧症？” 张啸拔开盖子，一口气灌下小半壶，灌得太生猛，不小心呛进气管，又撕心裂肺地咳嗽起来。 女皇有节奏地轻拍他后背，掌心的温度透过汗湿的衬衫，传到张啸身上。新闻官打了个哆嗦，恍惚中，只觉得这股热气像是有了生命一样，一头扎进五脏六腑，沿着四肢筋络游走了一遍，原本发冷的手脚终于泛起热度。 他把满额头的冷汗抹在衣袖上，嘴唇动了动，几不可闻地说：“不算是……” 女皇蹙起了眉头，刚要说什么，控制室的门忽然打开，云七沉着脸走了进来。 “陛下，”他说，“不出您所料，自由同盟只是个中转站，他们每年从哈布斯堡手上弄到的汰换战甲只留下一小半，大头都转运到别的地方去了。” 女皇的注意力登时被吸引开，她问道：“运到哪些地方去？” “不一定，自由同盟像是个军火的二道贩子，从他们手里购买战甲的人也不少，像伊国武装、猛虎组织、真理教，都和他们买过军火，光凭那支空袭基地的重甲军团，那家伙也不能肯定是哪一方势力盯上了他们。”云七说，“不过，他提到了一件事——那两名被撕票的帝国人质，最初的行踪是从伊国武装那边泄露出来的，还有，在海上袭击我们的海蛇战甲，也是伊国武装最先研发出来，他们还奇货可居了好一阵，其他势力想要，拿钱都买不到，得用能源或者地盘去换才行。” 他说起这些恐怖势力时简直如数家珍，一个比一个凶残的非法武装名字围着张啸的脑袋排排转飞了一个圈，本就嗡嗡作响的脑袋瓜更晕了。 泰渊忍不住问：“他的话可信吗？会不会故意误导你？” 云七说：“放心，我用了磁共振成像仪，他骗不了我。” 磁共振成像仪是一种通过电磁波检验脑部成像的仪器，根据脑部反应判断人是否说谎，一向是帝国军情司审问嫌犯的标配道具。 如今看来，虽说中东武装的审美情趣和他们差了十万八千里远，但在这一点上还是颇有共鸣。 泰渊还是不放心：“这些恐怖分子嘴都很硬，之前云梦阁也碰到过，什么都没问出来，他怎么这么容易就对你说真话了？” 云七耸了耸肩：“大概是看我比较帅吧。” 泰渊：“……” 他无言以对，只好凝噎。 好在帝国女皇就在旁边看着，云七也不敢混账得太过，收起一脸的没正形，他淡淡地说：“这些恐怖分子都是外强中干，只要抓准痛脚，自然能撬开他们的嘴，这也算是我们的老本行了。” 女皇把张啸扶到椅子上坐下，确认这小子没事了，才问道：“那个自由同盟的头目呢？” 云七灰蒙蒙的眼睛里闪过一丝血气，他漫不经心地说：“和那堆尸体一起扔海里了，反正也只剩下些残渣废料，留着也没什么用。” 刚缓过来的新闻官喉头一窒，又有点儿想吐了。 幽云十六卫是女皇从三战战场上带出来的班底，瞧着人模狗样，本质上却是一群餐肉饮血的草原狼，每个人都藏着一副狰狞的爪牙，平时不轻易显露，可一旦亮出，就直接撕裂要害。 这幽云第七卫没什么正形地靠在控制室的舱壁上，两只手插在裤兜里，懒洋洋地歪了歪头：“老大，那人已经连根头发丝都不剩了，您要是想罚我，那我受着，可我没觉得自己做错了什么——帝国精锐的命可不是白送的。” 张啸看看云七，又扭头瞧了瞧表情平静的女皇，一句到了嘴边的“按照日内瓦公约应该善待俘虏”又咽了回去。 连前联邦时代都已经烟消云散了，不管女皇还是墨鸢，大概也没把这一纸屁话放在心上。 果然，女皇闻言，虽然皱了皱眉，却也没说什么，只是道：“离约好的接应坐标还有七八个小时的航程，你先休息一下，养精蓄锐吧。” 云七一点头，走到女皇身边，低头像是推算航行路线，借着身形的遮掩，他动了动嘴唇，将一句几不可闻的话送到了女皇耳中：“陛下，我刚才其实还问了他一件事。” 女皇眼帘微垂，不动声色。 “我们在延布的黑市上，看到自由同盟在拍卖一个复制体……”说到这儿，云七顿了顿，有些艰难地续上自己的话音，“是……前联邦元帅殷文的复制体。” 女皇猛地捏紧手指，指节发出喀拉一声响。 “那个复制体没有瑕疵，和本尊几乎一模一样，一定是用殷帅完整的基因片段复制出的。我问了那个自由同盟的头目，他说，这个复制体不是他们自己的，也是从伊国武装那边高价转手出来的。当然，殷帅和中东武装结怨已深，不排除有人在七年前就别有用心地弄到了殷帅的基因样本，可我总在想，会不会是殷帅他……” 女皇突然说：“不会！” 云七诧异地看向她。 女皇闭一闭眼，只有她自己知道，那一刻，她的眼珠必定泛出血色。她费了九牛二虎之力，才把那股想要跳进海里将鹰钩鼻的残肢大卸八块的冲动强压了下去，再睁开眼时，黑沉沉的眼睛已经没有任何异样：“就算殷帅还活着，以他的为人，也不会和中东那帮耗子搅在一起，更别提让他们拿自己的基因培养复制体了。” 云七还是不放心：“可殷帅若真的还活着……” “只要不掺和进中东这滩浑水，他是生是死，对帝国来说其实没有分别。”女皇淡淡地说，“何况，现在的联邦，早就……” 她话刚说了一半，就像是对她方才打断部下说话的报复，控制室忽然毫无预兆地响起了警报铃声，四面墙板都被震得嗡嗡作响。 ——那是监测到大规模能量波动时才会发出的高能预警警报。 女皇立马把有关敌国统帅的话题抛到脑后，飞快地调出声纳反馈屏，屏幕显示，以他们当前所在的坐标为圆心，周围十公里海域内，有不下七个被标红的小点正在高速靠近，行进角度呈半圆形，非常微妙地封死了他们可能的突围路线。 女皇微微眯起了眼。 张啸被这铃声吵得心烦意乱，恨不能捂住耳朵，他茫然地问：“这来的是什么人？敌军还是接应？” 女皇没吭声，手下片刻不缓地输入一道指令，几乎与此同时，战甲剧烈地晃动了一下，海蛇一个猛子扎进海水深处，和黑暗中射出的导弹擦肩而过。 导弹在他们身后爆炸，产生的能量波向外扩散，只不过和皮糙肉厚的海蛇战甲擦了个边，控制室里已经地动山摇。 张啸第一次体会女皇驾驶的画风，毫无心理准备，差点儿从椅子上滚下去。所幸这战甲的安全系统还算过硬，椅子底下自动探出两根金属带，牢牢扣住新闻官的腰，把他固定在靠背椅上。 他惊魂未定地抬起头，一面巨大的虚拟屏正对着座椅，穿透力极强的探照灯照亮了周围一千米以内的海域，巨大的海怪拖拽着狰狞的身躯，从黑暗深处缓缓现了身。 透过屏幕，巨蛇阴冷的竖瞳和张啸看了个对眼，新闻官几个小时前窜起的寒毛还没完全平复，又炸开新的一茬。 他下意识地看向女皇，却见这女人勾了勾嘴角，居然微微笑了起来。 这一回，张啸不止炸出寒毛，鸡皮疙瘩也掉了一地。 “诸位，”女皇语气轻柔地说，“请找个地方固定好自己，以免待会儿被误伤——泰渊，你最好给你家大人打一针镇定剂，以防他醒来的不是时候。” 不用她第二句，泰渊和云七已经拿出紧急集合的速度，用墙角的安全带绑住自己。泰渊甚至将医疗舱的四角都用挂钩固定住，医疗舱里喷出掺杂了微量麻醉药物的保护气体，确保云梦阁主这一觉足以睡到他们脱离险境…… 或是被击毁。 只不过短短几分钟，所有海蛇都从黑暗中现了身，庞巨的身躯在黑色的海水中翻腾搅动，就像从深渊中探出头的海怪。巨蛇“脖颈”处密密麻麻张开炮口，乍眼看去胀大了两三倍，简直像是放大版的眼镜蛇。 然而论凶残，只会玩毒液攻击的眼镜蛇拍马也赶不上这种水中怪兽。 女皇漫不经心地瞥过一眼，好似沉吟了片刻，轻声唤道：“阿啸。” 张啸咽了口口水，只觉得被她这么温柔地唤着名字，比被海怪拿炮口对着还吓人：“怎、怎么了？” 女皇朝他伸出一只手，掌心平平摊开：“给我。” 新闻官丈二和尚摸不着头脑：“给你什么？” 他话音落下，身上这件一路以来饱受摧残的衬衫猝不及防地撂了挑子，袖口不知什么时候炸了线，紫铜的袖扣崩落，在空中打了个转，向下坠去。 就在袖扣即将滚落地板的一瞬，如果有单反相机捕捉到慢镜头画面，会发现打磨光滑的衣扣表面突然崩出一道裂痕，迅速结成一片蛛网，紧接着，整颗扣子就这么碎了，粉末闪烁着金属的微光，簌簌而落。 下一刻，仿佛有细微的风从密室深处传来，托住了碎落的粉末。那些粉末在空中重新凝聚，然后……化成了一个“人”！ 这一出大变活人不仅吓呆了没见识的新闻官，连见多识广的云七和泰渊都傻在了原地。 不过很快，他们就意识到这并不是真人，而是投射出来的三维立体影像。投影的形态是一位年轻女性，穿着一袭直领对襟的玄紫长衫，“她”既没有夺目逼人的美貌，也不能嫣然一笑媚惑众生，细细论起来，眉目倒是与帝国女皇有几分神似。 张啸在糊成一锅粥的脑袋里扒拉过一遍，隐约想起这身衣裳学名好像叫“褙子”，是千年前古华夏仕女的常见礼服。 这仿佛从画轴中步出的古典仕女敛襟而立，如一支精心修剪过的插花，身后是满载各色按键和滑动手柄的操作台，“她”站在这杀人机器构造精密的“心脏”中枢，神色恬淡自如，仿佛盛放在同样精心打磨过的瓷瓶里。 “陛下，”拟人投影敛袂屈膝，“您召唤我吗？” “一对七，难度有点儿大啊……”女皇轻叹了口气，“你说朕要是死在这儿，谁最高兴？国会、联邦，还是刚被帝国收拾过一顿的中东武装……招风？”
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