柳暗花明

沈芸本想静静地看会书，熟悉熟悉功课，可总是静不下心来。　　　　她既担心润秋不愿意平白惹这个麻烦，又害怕她也帮不上忙，不时地往外看，希望天能早点黑下来，雁鸣能早点去问个究竟。　　　　雁鸣似乎察觉了她的烦躁，几次要出去，都被她拦住了，事情还没有一点眉目，再惹人猜疑就不好了。　　　　好不容易挨过晚饭，雁鸣不敢耽搁，匆匆收拾了一下就要出去。　　　　脚才跨过门槛，沈芸又把人拉了回来。　　　　雁鸣还没明白怎么回事，沈芸已经将左手上的镯子取了下来，用帕子包了，放在她的手上。　　　　“小姐，你这是？”雁鸣要把镯子还给她。　　　　“拿着吧，前后这么麻烦人家，总有些不好意思，就当是我谢她了。”沈芸拦着她的手，“除了这个镯子，我也没有其他值钱的东西了，你和润秋说，不管她能不能帮上忙，之前的忠告，我都感激不尽。”　　　　她手上的一对镯子，都是银质的，除了上面的花纹精美些，也许并不是很值钱，沈家的女孩出身时都有一副，如今其他姐妹早都换了，唯独她还戴着。因为程姨娘本身没有钱给她置办，还要不时讨好李妈妈等人，即便有些值钱的物件，也留不住。　　　　好在她身体瘦小，取下来倒也不是很费劲。　　　　求人帮忙总不好这么空口白话的，犹豫再三，沈芸还是决定让雁鸣将镯子带上，起码表明自己是真心求助的。　　　　“这怎么使得？小姐你快收好，润秋是不会要的。”雁鸣像是拿着烫手似的，要往她手里送。　　　　“也不是什么值钱的东西，也许她也不稀罕，就当是我的一片心意吧。”沈芸边说边把她往外推，“你的一份我就先记着了，等东西要回来，我再谢你。”　　　　“什么谢不谢的，我们才不是只认得钱的，小姐你再这样说，我……我……”雁鸣非但没有感到高兴，反而有些委屈。　　　　“我知道，所以我才不能不知好歹嘛。”沈芸哄着这个比她还大两岁的丫环，“快去吧，路上小心些，多替我说些好话啊。”　　　　沈芸把她推出了门，站在门口故意大声嘱咐了她几句，只说是有事要她去寻李妈妈过来。　　　　雁鸣也不好再多说什么，只得收好镯子，答应着出去了。　　　　天才刚黑不久，月色如水，院子里树影斑驳。　　　　沈芸看了看夏姨娘的住处，灯火通明，根据她这几日的观察，这会母子三人应该还在一处说话。　　　　看了看天色，想着早上二哥沈越答应送她的枣糕，到了此时也没见动静，沈芸觉得或许真的是自己自作多情了。　　　　这次雁鸣去的时间有些长，直等到沈越和沈兰都从夏姨娘那里出来了，还不见回来。　　　　不过她这会倒不怎么担心了，时间越长说明希望越大，张口拒绝可用不了这么久。　　　　果然，又等了一会，雁鸣便带着好消息回来了。　　　　润秋不仅答应帮忙，还把计划替她想得更周全了些。　　　　“润秋嫌我笨，怕我跟小姐你说不清楚，她想亲自和你商量商量。”雁鸣像是有些为难地说道，“她说这件事宜早不宜晚，听说老爷还有三几天就回府了，到时怕李妈妈狗急跳墙，去向老爷求情，老爷是极孝顺的，念在老夫人的情面上，怕是会网开一面的。　　　　夫人向来治家严谨，也不喜欢只一味奉承老夫人的李妈妈，所以只要老爷没回来，李妈妈是不敢闹到夫人那里去的。”　　　　“嗯，她说的有道理。”沈芸没有想到润秋做事竟然这么周全，当下没有丝毫的犹豫，“那她有说什么时间、如何见面吗？”　　　　“嗯，她说夏姨娘不是个省事的，咱们这里她是不能来的，若是小姐同意见她，明日中午用过饭后，可以去园子里找她，她在紫藤萝花架下等你。　　　　她还说小姐只管放心，那时众人都在休息，很好避开的，老爷快回来了，只要不闯出什么祸，夫人也不会放在心上。”　　　　“既是这样，那我明日就去找她。”沈芸越发觉得这个帮手靠谱了。　　　　事情交代完之后，雁鸣才又从怀里掏出两样东西，都放在沈芸面前的桌子上。　　　　其中一件她认得，是她让雁鸣转交给润秋的镯子，还有一样是油纸包着的，四四方方不知道是什么东西。　　　　难道润秋不接受她的东西，反倒送了她一份？沈芸有些好奇。　　　　雁鸣先将镯子拿了出来，重新替她戴上。　　　　“我说了润秋不会要的，她说李妈妈之前也没少欺负她，正好出一口恶气，还能把我的月钱一并讨回来，也不单单是帮小姐的忙。小姐的好意她心领了，若是当真收了反是要折寿的，要小姐切莫这般见外。”　　　　沈芸没什么好说的，只得任由她戴上了。　　　　之后雁鸣又将另一件推到她眼前，故作神秘地道：“回来的时候我还得了这个，小姐你猜猜是什么？”　　　　“这会儿我都闻到香味了，是枣糕吧？”　　　　“哪里有，我怎么没有闻到？”见她信以为真，沈芸知道自己是猜中了。　　　　“骗你的，我猜的。”沈芸冲她笑了笑，“这油纸和形状都和我之前吃的枣糕差不多。又是润秋给你的？”　　　　“小姐真聪明，一猜就中。不过不是润秋给我的，我刚回来的路上，见有人在院门外站着，见了我就把这个塞了过来，只说是二公子给小姐你的，让我收了，莫要声张。”　　　　“哦。”沈芸将油纸打开，咬了一小口，觉得也不是那么的腻了。　　　　分了一块给雁鸣，见她像品着什么山珍海味似的，沈芸心情好了许多。　　　　这一家人比她想象的要有意思多了。　　　　第二日照例给沈夫人请过安，用过早饭，沈芸就准时到学堂去了。　　　　鉴于她往日的表现，先生也没有太过在意她，随意给她说了一篇《论语》，就让她一边诵读领悟去了。　　　　读了半晌，沈芸便拿着纸和笔，凑到闭目养神的先生跟前，说自己的字写得不得要领，想请他重新指教一下。　　　　先生一脸朽木不可雕也的表情，一番摇头叹气之后，提笔示范了一下大致的笔法，就让她自己下去多加练习。　　　　沈芸以前从来没有接触过毛笔字，这会看先生一个笔画笔势就变了几回，哪里记得住，又怕先生不耐烦，只得先回去了，临走前很是谦恭地对先生表示，以后还会多多向他请教，以致先生的脸都拉长了不少。　　　　沈芸只当没看见，她就不信先生敢直接拒绝勤奋好学的学生，没有耐心无所谓，看她不烦死他。　　　　又练了半晌字，得来沈菱的一顿讥笑，看在沈夫人的面子上，她这会懒得和她计较，无论她说什么都只当听不见，沈菱白得个没趣，又兀自生气去了。　　　　回去用过午饭，见院子里走动的人少了，她就一个人往院子里去了。　　　　凭着印象一路找过去，果然在一架紫藤萝下面见着一个人。身形颇高挑，身着丫环穿的葱绿色衣衫。　　　　看见她便冲她招手，自然就是约自己见面的润秋了。　　　　她走过去，润秋向她行了个礼，就拉着她钻到花架下面去了。　　　　紫藤萝十分茂盛，爬满了整个花架，花架下可容纳五六个人，此时花蕾尚有多半未开，人站在花架下面，可以透过缝隙看到外面的情形，从外往里看，却已经被枝蔓和花蕾遮的严严实实了。　　　　按照沈芸之前的计划，是要抓住李妈妈偷拿主子东西做赌资，来逼李妈妈就范。　　　　要想拿到李妈妈偷东西的证据，就要找到她典当东西的当铺，将李妈妈的典当明细拿到手，这个一般人肯定是做不到的，可身为知州家里的人，想来当铺的老板也不会太不通情理。　　　　有了证据，再加上雁鸣的证明，她就不信李妈妈一把年纪，当真想去坐大牢。　　　　只是她原本是想托润秋去当铺走一趟的，没想到润秋竟托了一个在府衙里当差的捕快，事情就稳妥多了。　　　　两人都不宜在外多停留，约好了接下来的事情后，就先后离开了。　　　　由始至终，两人都没有察觉到，她们的对话无意中全被别人听去了。　　　　她们站的紫藤萝花架之后，是一片高大茂密的芭蕉林，林下有山石制成的石凳，紫藤萝和芭蕉树将那里遮的密不透风，在绿荫下歇息、读书，别有一番情趣。　　　　在花园院子里暂住的国公府公子，当时就在蕉林下读书，旁边还跟着当日发现沈芸的小厮。　　　　当听到沈芸的声音时，两人都露出了诧异的表情，听出来她就是当日闯进院子的人，碍于被发现后的尴尬，不管主仆二人愿不愿意，都只能静静地等着她们二人离开。　　　　事情进行的很顺利，中间只隔了一日，雁鸣就将当票明细拿了回来。　　　　沈芸让她去把李妈妈喊过来之后，将门关了，让她在门口守着。　　　　李妈妈见了这阵势，拿不准沈芸想做什么，嘴里说着有急事就要开门出去。　　　　沈芸也不和她来虚的，让她坐下后，直接将她在当铺里明细的副本给了她，怕她不认得，还耐心地替她读了一遍。上面何年何月何日，当的什么东西，得了多少钱都一清二楚。　　　　“这些是我从府衙的官差那里得来的，每张后面都有妈妈按的手印，妈妈不会不认吧？”见李妈妈听完后，双手在腿上来回搓着，一言不发，沈芸追问道。　　　　“官差？”李妈妈一哆嗦，忙抓紧椅子扶手。　　　　“不错，他们说最近城里聚众赌钱猖獗，又有主家失窃告到府衙，查贼人销赃的时候，竟发现李妈妈也是当铺里的常客，所以拿来让我瞧瞧，这些按了手印死当的东西，有没有不干净的。”沈芸说的不紧不慢，特意强调了赌钱、失窃、手印的事。　　　　话音刚落，李妈妈身形不稳，扑通一声，从椅子上滑跪到地上。低着头，也不说话，不知道在想些什么。　　　　“这一看，还真有不少我眼熟的，这凤头钗、金镶玉步摇、鎏金梅花簪可都是我姨娘的心爱之物，自打她过世，我便再也不曾见过，不知道妈妈当日是得了谁的话拿去的，得来的钱又派了什么用途？”沈芸步步紧逼，“妈妈最好尽快想明白了回我，我也好和外面的官差有个交代。”　　　　“是……都是程姨娘……”　　　　“住口！”李妈妈刚吞吞吐吐地开口，沈芸就厉声打断了她的话。　　　　“程姨娘让你当的？姨娘的这些首饰，都是她去世后当的，我竟一点也不知道。前几日妈妈还指天发誓说没见过，难道是姨娘托梦给你的不成？”　　　　“我……”　　　　“我想起来，妈妈前几日还当着我的面，说向您要东西没有，要命一条，让我给您安排个去处，今日正好，若是妈妈说不出个一二三四来，恐怕下半辈子都要在府衙牢房里过了，这个去处您老可还满意？”　　　　“我……我冤枉，我要等老爷回来替我做主。”李妈妈挣扎道。　　　　“我爹既然将权利暂时交给了陈通判，他自然有权做主，这么点小事，哪里拖得？”沈芸内心难道，果然被润秋给说中了。　　　　“我原还顾念您往日的辛劳，想替您脱身。既然您自认清白，那我就回了衙差，让您去大堂上说去吧。反正您一个人无牵无挂，倘若真的身陷囹圄，也不怕会连累子孙。”沈芸说完便欲起身将门打开。　　　　“别别，我招我招。”见沈芸当真要把她交出去的样子，李妈妈的底气彻底没了，跪坐在地上，愁眉苦脸地道，“都是我拿了去的，还求小姐高抬贵手，饶过我这一回，日后我必定改过自新。”　　　　见她服软了，沈芸就放心了，接下来她只想把当票明细上的那些东西要回来，至于李妈妈是不是会洗心革面，她还真的不关心。　　　　都是死当，原物多半是拿不回来了，还有雁鸣之前积攒的月钱，只能让李妈妈折成银钱补上。