“待会用力呼吸，可能会有点刺鼻，要忍住。”
“呲——”
舒格雅手持一罐喷雾，随着顿顿的呼吸，将药剂喷入少年的鼻腔。
“现在憋气，我说能呼吸了再呼吸……好，吐气，尽可能慢地吐出来。”
随着舒格雅的指令，顿顿缓缓地用鼻腔吐气，黑乎乎的絮状物，带着荧光绿的烟雾从鼻孔中喷出，纳入烟筒中。
而后舒格雅晃动喷雾，如法炮制，顿顿配合她的动作深呼吸，喷出的絮状物愈来愈淡。
“瓦兰哥哥，那位姐姐跟你什么关系啊？”
艾露米指着舒格雅，悄声问。
瓦兰关切地盯着顿顿，漫不经心地说：“没什么关系，一个朋友而已。”
少女拿出新买的油檀梳，把头发梳得顺滑发亮。而后熟练地撩起耳鬓的碎发，让金黄的长发瀑布似的垂在背后。
她鼓起胖胖的嘴，皱着眉头，老神在在地和瓦兰一起驻足。
不多时，舒格雅离开玻璃房间，艾露米看了瓦兰一眼，匆匆进入屋子里，坐到顿顿身边。
瓦兰拿下巴指顿顿的方向：“他怎么样了？”
舒格雅揉了揉太阳穴，有些疲惫地说：“还行，用药液把大部分灰烬吸出来了，现在让他自己弄，再吸半小时就能完全清除灰烬。”
瓦兰长出一口气，神经松懈下来。
“那就好。”
舒格雅盯着他，盯得他有些发毛，起疑地检查自己的手脚：“怎么了？我身上有东西吗？”
“你背着个龟壳，不嫌重吗？”
“呃……”
被对方这么一说，瓦兰才想起来自己背着松鳞盾，勒得肩膀生疼。连忙把盾牌和圆筒放进屋内，有些尴尬地活动筋骨。
“聊聊？”
“走吧。”
两人一前一后地离开灯火通明的学术区，在漆黑森然的密林中闲庭信步。
舒格雅在闭园时间放他们进去，还处理了顿顿身上的伤，若是遮遮掩掩，未免太过小气。
瓦兰隐去缘由与细节，一五一十地把对战告诉了女学者。
“这么说来，是维禄·奥拉先挑战被你羞辱之后，羽烨·丹瑟再来挑战你的？”
“不，是维禄·奥拉自取其辱。”
瓦兰敏锐地捕捉到了对方的语病。
“行，然后羽烨·丹瑟马失前蹄，输了对战。但是商家碍于他的权势，依旧拒绝了你，对吗？”
“明明战斗后都在为我喝彩，结果一转头全都翻脸不认人！”
瓦兰握紧拳头，愤愤地说。
女学者扶了扶眼镜，对他的澎湃愤慨满不在乎，语气平静地说：
“就算羽烨·丹瑟不挑战你，金纹街的大部分商家，也可能自发地拒绝你。”
“为什么？”
瓦兰皱起眉头，湛蓝的双眼注视着舒格雅，煞是愤懑。
“你知道‘一盏三足’吗？”
舒格雅在密林里头摘了朵发亮的蘑菇，背对着他问。
“不知道。”瓦兰摇头。
“一盏三足，是金盏区最为显赫的四个家族，它们代表了烟晓都城，甚至是整个烟晓的财富顶点。”
舒格雅揉了揉手中的蘑菇，脆弱的真菌便随成光点，飘散进密林中。
瓦兰顺着她的阐述，继续问：“哪四个家族？”
“最顶上的地产大亨卡巴图家族，和白塔的关系尤为紧密，几乎就是半条腿踏进白塔。金盏区最高的那栋建筑，就是他们的宅邸。
在卡巴图之下，路斯、波尔、丹瑟三个家族，分别以钢铁、石材、木材起家，是锻造、建筑和种植行业的巨擘。
在过去的二十几年里，这三个家族在各自的领域内不断发展，竞争合作，势力基本保持平衡。”
“但是现在，这种平衡被打破了。”
瓦兰像解开谜题的学生，有些得意地说。
“是的。路斯与波尔传出联姻消息。你挑战狼德，还提前泄露消息，相当于得罪两个家族，谁敢放你进去？”
“原来如此啊……”
瓦兰捏着下巴，望着前方黑黢黢的灌木丛，陷入了思考。
寂静的黑暗，很容易便让他忘记了舒格雅的存在。女学者也不去打搅他，轻俏地侍弄着植物。
即便夜色已深，也无法遮盖这片热带植物的艳丽与奇异，四周传来蛙鸣声与窸窣的爬行声。
瓦兰环视繁茂的植被，脑海中突然闪过一个念头。
“舒格雅，你们植物园，该不会就是丹瑟家族旗下的机构吧？”
咔嚓。
舒格雅折断了一节树枝。
她背对着瓦兰，露出动物似的，无害而柔软的眼神。她的眼里倒映隐约的光，像两块光泽内敛的玉石。
“不全是。”她淡淡说。
瓦兰没有多问。只是忽然之间，脑袋里很多疑问都打通了。
自己的直觉一向很准。
他伸了个懒腰，打了个长长的哈欠说：
“顿顿的治疗应该结束了，我们回去吧，医疗费用怎么算？”
舒格雅默不作声地在前头带路，诡谲阴森的植物，一遇到她便乖巧地分列两旁。
直到两人抵达学术区，充足的光源让视野重新明亮，她才出声说：
“你要请我两顿饭。”
“当然可以。”
这一回，瓦兰答应得很果断。
顿顿的伤势已经全好了，在艾露米的胁迫下，他支支吾吾地向舒格雅道了谢。
相比之下，少女就落落大方得多，她站在多季植物园门口，卖力地朝舒格雅挥手：
“谢谢你呀，姐姐，我和瓦兰哥哥会再来玩的！”
面对艾露米的殷勤，舒格雅意外地有些受用，笑着和他们挥手告别。
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