“晋级赛安排好了吗？”
“您放心吧，瓦兰先生，现在是竞技场最热闹的时候，马上就安排好了。”
“待会如果有个十二、三岁的男孩找我，带他去我休息室；还有，给我留一张票。”
“好的。”
瓦兰接过门票，不管身后的议论纷纷，带着一身血迹回到了休息室。
运气还不错。
月牙熊的尸血，奈齿巴的浆血，唯独没有自己的血。
混兽对战刚结束，他就选择了安排晋级赛。
刚刚入夜，正要热闹，“挑战”是竞技场永远的主旋律，应战者供不应求。
他踏进冰浴桶，白气瞬间贴上皮肤，汗毛竖起。彻骨的冰寒，迅速缓解肌肉的酸胀与疼痛。
身体没有流血，不代表他没有受伤，疲惫的肌肉，嘶哑的韧带，还有逐渐涣散的意志都迫近边缘。
休息一夜胜算或许更大。
但瓦兰知道，白狮不是湍急的河，是幽深的潭。
他只消离开一晚，自己的武器特征、对战详情就会传到每一间休息室，每一名格斗士的耳朵里。
只要那些人想。
他不仅要和格斗士争，也要和暗地里的麻雀争，和时间争。
“瓦兰先生，客人给您带来了。还有，您的对战也要开始了。”
门外传来接待员的声音。
时间掐得刚好。
他走出冰浴池，浑身冒着寒气，换上一身新的，更结实的战斗服，感受身体重返强健——尽管这也只是另一种回光返照。
“进来吧。”他说。
接待员推开了门。
顿顿背着宽大的布包，呆呆地站在门口，眼中不自觉地闪过一丝震撼。
“瓦兰……这是你的地方吗？”
少年难以置信地咽了咽口水，看他的眼神，像从未认识过他一般。
“租的，很贵。”瓦兰淡淡地说，“东西带来了吗？”
顿顿很快恢复标志性的臭拽脸，默不作声地将背上的东西递给瓦兰。
瓦兰扯去布套，漆黑而结实的松鳞盾牌，在灯光下，每块鳞片都折射着温润柔和的光线，鳞片之间的嵌角严丝合缝，比水流还要平滑。
习惯了轻便的金属，再握住坚实的木器，瓦兰不由得绷紧手臂肌肉，感受松鳞盾可靠的重量。它仿佛潜渊之下兽脊，等待战士的鲜血唤醒。
顿顿凝视着瓦兰，他与手中的武器仿佛自成一体，形成了某种陌生的，却更具有威胁性的气场。
少年并不擅长闹第二次别扭，只迟疑了片刻，便嗓音低沉地问：
“喂，我刚刚听人说你打了四场。还听人说，你挑战了路斯家的少爷。”
瓦兰早有预料。
从他今早进入白狮开始。
从他出门前，拜托顿顿帮他运送盾牌开始。
从他决定带两人去金纹街开始。
十二个小时里，将近一半时间都在战斗，他此刻的大脑并不适合纸上谈兵。
他朝接待员使了个眼神，而后将早已准备好的门票塞进顿顿手中。
“回头再跟你解释，这事情复杂得很。”
年轻的格斗士背上盾牌，腰间的两把刀刃慢在灯光下苏醒。
“现在，打就完事了。”
他走上金属楼梯；看了二楼一眼，再走上金属楼梯，进入三楼。
这才能被称为竞技场。
庞大的圆形对战区域，与观众席没有分隔带。高逾五米的观众座席，数百名观众散乱地分布着，发出激烈的呼声。
如果他想，可以听得相当清楚。
顶部的射灯光线阔绰，但若是完全仰头，便会刺眼异常。
可在竞技场中，谁又会完全仰头呢？
失败者。
而竞技场从不在乎失败者的感受。
一名身长过两米，皮肤黧黑的格斗士从另一头走来，浑身肌肉虬结，背上的武器用粗麻布数层包裹。
他走上对站台，单手抽出背后的武器，在瓦兰面前，如同巨人搬起山岳。
他将麻布一把扯去，露出武器的真容——一把长越一米半，高及他的胸口，几乎要和瓦兰肩膀同宽的重岩阔剑！
“喝啊！”
格斗士双手握剑，剑尖震动地面，巨刃如盾牌横在他身前。
在这柄重岩阔剑面前，瓦兰的松鳞盾牌，仿佛一面儿童玩具。
迄今为止最强壮的对手，最庞大的武器。
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