夜至三更，在金顶山下一片枫叶林，隐隐栋栋火光在林间跳跃，马蹄车轮声追着疾风兜转，山谷上滚下来的野兽声起伏不平，由远至近而来一行急急赶路的夜行者冒着刺骨风霜快马加鞭，马车内颓然坐着一人，被一路山石颠簸得提心吊胆，如坐针毡。
孙瑜带着五万兵马灰头土脸去了庐江，孙匡才知自己中了诡计，心中无限失落，本指望立功表现，亲近兄弟关系，不想反落了诸多不是，正是成事不足败事有余。
孙匡虽理由占先，心中委屈，但只一个无法说通的行为让他罪无可赦，为何只见了大将军兵符就发了兵。
孙匡看着手上左虎符，重如千斤，若无吴候手上右虎符相对，外人难辨真假。
假若是真的，自己还不至于担全责，有周瑜在前面顶着，若是假的，真正该死。
现在吴候连发三道军令命他带兵符赶至柴桑对质，可知已是心急如焚。
吴候的火殃及池鱼，孙瑜这一路催命一般赶路，甚至都不关心他这感染风寒未愈的身子骨受不受得了长途劳累。
孙匡咳嗦了几声，似在控诉自己的不满，自己听单调的咳嗽声都觉凄凉，居然停不下来，越咳越厉害，带着一股要将心肝吐出来的狠劲，企图讨得一点怜悯之情。
马车旁相随的孙瑜再不做点什么，就太不尽人情了，怎样孙匡也是他的堂弟。
孙瑜命停车，“大人，你还好吧？”
孙匡不搭理，更加厉害的咳嗦着，孙瑜下马取了水壶递进马车，孙匡接过喝了一口，抱怨道：“冷的。”
孙瑜无言，总不能现在生火给热热吧？
“大人，天亮就到柴桑了，你再忍耐些。”孙瑜道。
孙匡又咳嗦几声，自己装病厉害些，到了吴候前也能博取几分同情，现在全当是演练，最好咳得全身无力，让病再加重几分。
“救命啊！”
孙瑜听有女声喊救命，瞬间提高警觉，抽出佩刀环视，只见前方岔路上背着月光跌跌撞撞跑出一人，还没到军队前，人就被石头绊脚趴在地上，朝军队极其孱弱的呼救：“救救我，救救我。”
孙瑜观察半天，确定只有女子一人，心中起疑，这荒山野岭，夜半三更，怎会有妇人在此，该不是什么鬼怪精灵之类，命两个骑兵下马探看情况。
两个骑兵举着火把近前询问，朝孙瑜大声回禀：“将军，这位姑娘说她本是日间在山上采药，不想被毒蛇咬伤昏迷，醒来夜已深了，抹黑下山，见这有火光才赶来求救。”
孙瑜半信半疑走过去，女子已被两个士兵扶起，问她伤到哪里。
女子虚弱答道：“脚环被毒蛇咬了，好在奴家已吃了草药解了蛇毒，并无大碍。求官爷救命，送奴家回家。”
“你是何人，家住哪里？”
“奴家秦沁心，是从柴桑城出城采药，奴家大哥也在军中做官。他叫鲁肃，鲁子敬，不知官爷是否认识？”
孙瑜诧异：“鲁大人是在下好友，但你既然是鲁大人小妹，为何姓秦，在下也从未听鲁大人提起有个妹妹。”
秦沁心道：“大人不知，因奴家从小习医，替鲁夫人治好了顽疾，鲁大人十分感激，认我做了义妹，还送一块玉佩为礼。”说着从腰包中掏出一块玉佩。
孙瑜接过玉佩在火光下一照，玉色上乘自不必说，白玉上刻有鲁字家号，巧在这块玉孙瑜曾见过，的确是鲁肃贴身之物，信了八成。
秦沁心继续编排道：“因周瑜将军突染重疾，卧床不起，奴家受鲁大人之求为他治病，上山采药，山路险恶，不慎被毒蛇袭击，还请将军送我回柴桑，大将军病情危急，不容耽搁。”
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