“此无异于饮鸩止渴！”陈子龙豪不退让，“天启五年时，两淮盐课七十万两。老百姓生活也只是勉强度日。崇祯三年，加银一百二十一万两。崇祯四年，加一百三十万两。崇祯六年，加一百五十六万两。田课更是增加到了每亩一分二厘。如今杨大人还要增兵十二万，二百八十万军饷，更加征练饷七百三十万两？这难道还压不倒这只早已摇摇欲坠的骆驼吗？”
杨嗣昌无言以对。只是呐呐的说着：“书生之见！书生之见。”
夏允彝连忙打圆场，道：“今日我等本来只是诗会，中正兄提议议论时政，我们终究尚不在朝堂，很多事情也不能了解更多。杨大人也是今日才回京师，这四正六隅十面张网之策，我看确实高瞻远瞩。至于征派，也还是杨大人计算所得，或许不需要这么多的。”
杨嗣昌却一点也不领情，道：“贼要剿，饷必须加。我明日早朝就会向皇上上奏疏。”
“那我就联络举子上疏反对！”陈子龙也立刻反驳。
一时之间，原本应当只谈风月的诗会，变得剑拔弩张起来。
“杨大人征兵加饷，也是为了早日剿灭流民贼，只是如今国库空虚。在我看来，征兵没问题，还可以给那些没饭吃的流民一条活路。至于加饷，如果有其他的经济来源，则是最好。”李洛道。
“那里还有其他经济来源？难道中正世兄是希望从天上掉银子不成？”杨嗣昌摇头道。
“有一笔银子，数目庞大，只是却不知藏在何处？”
“哦？哪一笔银子？能有多少？”
“天启七年，先皇驾崩，皇上即位后一举摧毁以魏忠贤为首的阉党集团。命抄没魏忠贤家产。东林党查抄时上奏：魏忠贤私吞内府服御珍宝，递匿私室，堆积如山，难以枚举。又说，魏忠贤奉旨迁凤阳守灵时：满载金珠奇玩四十辆，骡马数百骑。可是抄家却没有抄出一两银子？这银子都去哪儿了？”
“那还用说，都被那帮抄家的给私分了呗。”陈鼎说道。
“是啊，所以我大明朝廷有的是钱，只是在某些贪官手里。军费问题在我看并非解决不了，我有一招，名为：追赃助饷！”李洛道。
其实这追赃助饷也不是李洛想出来的，其实是李自成玩的最拿手的绝招。在李自成攻陷北京后，对明朝的官员们追赃助饷，短短几日，搜刮了七千万两白银。
“这……”杨嗣昌一愣，沉吟了一下道：“兹事体大，牵连颇广，恐怕没有办法施行。”
“追赃贪官，杨大人倒是害怕牵连太广，搜刮百姓，杨大人怎么就不怕激起民变了？”陈子龙道。
“放肆！朝堂之中不是世家勋戚，就是两榜功名出身。刑尚且不上大夫，何况抄家？这岂不是要让士大夫寒心！”
“杨大人怕寒了士大夫之心，怎么就不怕寒了天下百姓之心？”陈子龙再道。
“自古天子与士大夫共治天下，士大夫才是天下根本！你等苦读圣贤书多年，难道连这些还要我再教教你们吗？”杨嗣昌已经恼怒异常。
“百姓流离失所，易子而食，士大夫又怎么安抚百姓不要造反呢？”陈子龙依然强硬。
“反了！反了！你这是替流民贼张目吗？”杨嗣昌大怒道。
夏允彝赶紧拉住陈子龙，陪笑道：“杨大人勿怒，卧子并无此意。只是看到百姓艰苦心生同情，说话一时激动，岂敢替流民贼张目。”
陈子龙也意识到，杨嗣昌压下的这顶大帽子不好带，也是闭上了嘴巴。
“哼！看你等皆是举人身份，当知忠君爱国！如今天下纷乱，你等更应该多读圣贤之书，听从圣贤道理。以圣贤之法救国图强！不可堕于魔道。”
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