老何的背篼里，除了带来的东西，还有今天缴获的银元，压在下面的是手枪，手榴弹，子弹，刺刀。上面才是小簸箕，肉，电筒这些杂物。长枪捆成一捆，横放在背篼上，加起来要超过一百斤。老何前弓着身子背着它，只觉得越背越重，走不一会就气喘吁吁，他心想：背东西还不如挑担子呢？挑担子可以颤悠，走起来很轻松，可背背篼不能颤悠，是实打实压在肩上的。
老何喘着粗气，觉得背起来很吃力，他上气不接下气的，也没法说话，就默默地跟着他们走。可他心里在计算，过去打土豪，缴获的银元我们秤过，一斤有十八个半，七十斤应该是一千三百个左右，想到这里，他就开心的笑了。休息他大喊道：歇一会儿，走不动了。两个轿夫放下滑竿儿，就到边上撒尿去了，老何凑到老赵那里，带着几分兴奋，小声地对老赵说：刚到梯子岩的时候，没有钱急死了，你有伤，我干活也不行，咋办，还是应了那句话，叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你猜，在那里弄了多少大洋，你先去尿泡尿，你回来我再去。他打发老赵走后，自己掏出烟卷点着，吐起烟圈来。等他们都回来了，他才慢吞吞地走去尿尿。现在什么问题都解决了，想到这里，他打了个冷颤，哎呀，路还长着呢，可不能麻痹大意，节外生枝。
老赵回来后，老何说：唉、原来只说地方不太平，要送送妹伢子，临时才决定，搂草打兔子，顺便搞他一家伙，当时嫌人少，才请你出山，不想歪打正着，这是天意，这就叫天无绝人之路。老赵笑着说：希望今后都能这样，事事如意，我们住在庙里，是沾了观音菩萨的光。老何一把垃起老赵说：走吧！就招呼轿夫过来抬滑竿。老赵邦老何提起背篼，便走到滑竿那里坐上，等轿夫抬起滑竿，就上了路。
老何问轿夫：走到天黑，能走到哪里？轿夫说：最近是凉水沟，还有二十里，天黑了也走不到。老何说：明天是中秋，今天的月亮也很好，走一段夜路也不要紧，后天是秋分，天就开始凉快了。老赵在滑竿上说：那观音阁破得很，四处透风，山上风又大，冬天如何过哟？老何说：我们还是争取，在冬天到来前，把房子立起来，茅草割得差不多了，再割一点，越多越好，茅草盖厚一些，冬暖夏凉。说到这里，老何叹了口气，他说：要是有能力，把观音阁也修一修，你看妙常也真可怜，哎！他又叹了口气，老何赶紧走了几步，凑到老赵边儿上说：你看出来没有？那妙常说话好像是我们那边口音呢。也是识字知书的，好像有些来历。老赵附和着说：我看也是。
老何感到，背篼越来越重，喘着粗气，也就懒得说话了，想起银元的事儿，心里又得到了安慰，辛苦点儿就辛苦点儿，再重也要背回家。这时，他又想起了妹伢子，又和老赵说起来，他喘着粗气，说话是断断续续的，他说：不知他们今天船能走多远？也就是一二十里吧，上水慢。明天上了岸，向东走一天，就到秀山了，我真舍不得他呢。说到这里，心里难受，两人也就不再说了。
一轮明月悬挂在天空，月光洒满大地，脚步声压过了虫子的嘶鸣，远处传来了，断断续续的狗叫声，他们终于走到了凉水沟。这是一个不大的村落，轿夫把他们抬到村中、一处门口点着二盏桐油灯的房前。门口有人招呼他们，问住不住店。轿夫粗声粗气地说：我们不住店，来你这里做哪样嘛。看来轿夫与店家很熟，老何连忙提醒，吃饭，吃饭轿夫就对里头的人喊：我们还饿着肚子呢，有菜没有。店家忙说：有、有，炖的狗肉。老何说：明天早上起早点，我们吃饱了才走，饿着肚子走不行。老何和老赵，只是中午在天口吃了两块苞谷粑，天黑前吃干粮，又没有水，咽不下去。老何又背得重，真是又累又饿。过去在部队上，那是家常便饭，经常是有一顿，没一顿的。今天实在是太累了，太饿了，巴不得马上吃的饱饱的。
店家很在行，他和轿夫嘀咕着，先说好价钱，不要吃下肚了拿不出钱来，他先问轿夫：你们四个人吃两顿，给多少？轿夫说：我们不管，是他们出钱。店家又来找老何商量。老何说：你做过生意没有？都是卖家先报价，买家就地还钱。你说多少？店家吭哧了半天说：今天有肉，你怎么也得给两块钱吧！轿夫跳了起来，开抢呀，老子一天累死累活才一块呢，我也不是第一回住你这里。店家说：撇脱一点，让你一半，一块，再不能少了，又是米饭，又是狗肉的，说好了，四个干号另算。轿夫说：一块钱能买二十斤米呢？一块钱也能买一条狗。店家有点急了，他说：你天天在路上跑，不知道行情？轿夫也不甘示弱，提高了嗓门说：我们不吃了
老何和老赵都饿了，老何就站出来说：不吵啦，不吵了，我这病人急着赶路，两块全包了，行不行？这已经高于店家的预期，店家忙说：行，行转身就进屋里操持去了。四人进到店里，才把东西放好，店家就拿出碗筷，接着端出一蒸子的米饭，最后才端出一盆香喷喷的炖狗肉。四人都饿极了，也没有客气话，各人就狼吞虎咽地吃起来，吃了两碗，老何老赵就不吃了，吃个七分饱，轿夫多吃了一碗。安排好住处后，老何还是感到吃多了，就打着饱嗝，出来走走。
刚出大门，他就听到，有马蹄踢打地面的响声，他顺着声音找到屋后面的马棚，看到了一匹高头大马。他忙叫店家，店家来后，问客家何事。老何就问他：你这赤兔马怎么来的？店家回答说：买的老何过去，摸了摸马头，他说：这地方，地无三里平，路是坑坑洼洼，这马既不能拉车，也不能耕田，买来何用？店家说：你说的有道理，本地只是养牛，没有养马的，但这马，也不是一点用处都没有，驮点儿东西，总是行吧，靠遵义那边，人家就用来驮盐巴，要驮两三百斤呢？比肩挑背扛好多了。
老何扬起手，拍了拍马脖子，他说：这么高，两三百斤你扛得上去，也放不下来呢。店家冷笑一声：咳，活人能叫尿憋死了，过去是文官坐轿，武官骑马，他骑这么高的马，怎么上去哟，他不能找块垫脚石，或者踩着板凳上，总是可以的吧。我这马听话，叫牠趴下就趴下，几百斤重的东西，往马背上一搁，你也用点力，往上一送，牠就站起来了。老何感到奇怪了，于是问他：你们这里不喂马、这马从哪买的呀。店家说：上次有个客官住这里，没有盘缠了，作价二十块，我不愿意要，也没办法，把马就留下来了。老何十分惊讶，哦，你还不愿意要。老何问：为什么呀？店家说：你叫牠驮东西，还要人去牵马，干活要给他喂包谷、草料，也不省心。东西少了，还不如肩挑背扛省事呢。
老何笑道：你不要就让给我吧，这马通人性，和养狗一样。店家说：你真想要，我就成全你，但三十块不能少。老何心想，明天马就可以帮上忙，以后还大有用处呢，这钱也不能叫他这么容易就挣到了，于是说：你真是狮子大开口，抢劫呀，我看这马、是前几月那边打仗，捡来的，二十算了，好不好？店家摇了摇手说：太少了老何就趁热打铁，他说：各让一点，二十五吧。说完就装着回走，他一边走一边说：我也是乱还价，还没跟我兄弟商量呢！店家马上追了上来说：二十五就二十五老何转过身来，给了店家一根烟卷，自己也弄了一根，他划了一根火柴，把两个人的烟卷点着，他们吐着烟圈，又回到了房里，老板娘已把碗筷都收拾停当。老何对店家说：明天早上起来给钱，鞍鞯都有吧。店家说：那是带来的，我还自己做了一个驮架，驮架一边一个大筐，我留着也没什么用，都送给你吧。老何说：那拿来看看吧！店家说：我就拿到厢房去吧，你晚上就可把背篼里的东西，腾到里头。
老何走到厢房，人还没有进门，就听房里鼾声大作，两个轿夫连日辛苦，早就进入了梦乡。老赵还没有睡，他说：这肉今天晚上得煮了。老何说：事情多，一步一步来。我买了一匹马，这样我就少受点罪，一百多斤的背篼，我是受够了。老赵听了，一点不惊讶，他平和的问：多钱老何说：二十五、还有马鞍，驮架，一会儿店家就送来。老赵说：不贵，今后还有大用场，就那个马鞍都很值几块钱呢。店家拿来了驮架，老何惦起来试了试说：这么重，做这么结实干什么？店家笑着说：要驮三四百斤，不结实还行。老何说：还有两个事儿你给我办一下，我这里有十斤肉，是今天杀的猪，你帮我切成几大块，煮个七八成熟，我们带在路上好吃。还有个事儿，你这里有苞谷砂吧！用盐水泡十斤，做马料。店家问：不要草料？老何说：怎么不要，你多铡一点老何说完了，就去看马鞍，店家站在那里，没有走的意思，老何就问：还有事儿？店家吭哧半天不说话，最后憋不过了才说：你账怎么算？老何问：什么账店家说：这马料和煮肉的柴禾…，老何说：你帐也算的太细了，煮肉还有一锅油汤呢。你说吧，要多少？店家说：不要你多的，你再给一块。老何就欣然答应，店家就满心欢喜地拿着肉走了。
老何看着驮架发愣，他在筹划怎么装这些东西，老赵说：走长路，两边一定要平衡。老何指了指、鼾声如雷的两个轿夫，然后对着老赵的耳朵小声说：我要把银元分点出来，…老何要把背篼里的东西，都倒腾出来。老赵说：把灯吹了，睡吧！老何把所有绳子都解开，然后吹灭了灯。房间里只听到轿夫的呼噜声，他分派好后，再点着灯进行捆扎。然后再把这些东西，装进驮架的筐里。
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