这是一本关乎民族英雄的小说。
大江东去，浪花淘尽多少英雄！二千年风雨苍黄，多少英雄名垂青史。可是，人们总是对耳能熟详的英雄津津乐道，而那些生僻朝代的英雄，无论都么壮烈，都无比寂寞地湮没在历史的沉沙里，无人知晓，鲜有问津，比如这部小说的主人公耿恭。“灭其国，先灭其史”，从某种角度看，英雄的默默无闻，不仅是英雄的悲哀，更是一个民族的悲哀，尤其在“戏子当道、英雄落泪”大斥之道的当下。写这部小说的初衷是，寻觅英雄，走进英雄，再现英雄，呼唤英雄，用文字的力量，拭去历史上的累累尘土，星蕴重明，让他的光芒激励一代又一代的人。
东汉耿恭十三勇士归玉门的故事，是中国版的“拯救大兵”，惊天地，泣鬼神，铁骨峥峥，豪气干云。历史上，耿恭以弱敌强，二千兵力，面对十万匈奴，矢志不渝，运筹帷幄，坚守疏勒达数百日，创造了一个又一个英雄的传奇，其事迹读来令人热血沸腾，荡气回肠。北宋名将岳飞在满江红中激昂万分地写道：壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。这个典故就是出自东汉名将耿恭坚守疏勒。可是，即使如此，有多少人知道耿恭呢？又有多少人了解耿恭呢？人们对戏子家事如数家珍，对某些英雄却一无所知。国内电视剧铺天盖地，各类小说令人眼花缭乱，然而，关于耿恭的，却是一纸空白。
这部小说与众不同，它既不是描写一个完整的历史朝代，也不是以某个英雄人物的一生跨度去刻画，而仅仅从某个历史事迹的角度，去展现一个民族英雄的气概，展现一个朝代的血性与辉煌。小说以耿秉、耿恭力谏“外戚不可典兵”拉开序幕，在外戚马防、“伯父”刘张，甚至大将军窦固的百般算计下，出身将门的耿恭迅速成长，从一个未经沙场的毛头小子，成为一个令匈奴丧胆的一代名将。耿恭一心为国，在那段不平凡的岁月里，他结交了班超、吴猛、范羌、李敢等充满血性、浑身是胆的英雄，在东汉历史上写下了绚烂的一笔！初出茅庐，耿恭便以三百兵力，牵制匈奴十万大军，给窦固创造了一个绝佳的战机，才有后来酣畅淋漓的胜利。征讨车师时，耿恭事先布下高锋、高远这枚棋子，授以密计，杀毙前王安瓅，降服车师。耿恭屯兵金满城，率军一千余，恩威并用，迅速平定乌孙。正当他踌躇满志，三路大军从北、东、西三个方向进攻西域最后两个强国时，匈奴迅速杀来，车师危在旦夕，耿恭不得不回军。吴猛带三百汉兵，前去援救车师，明知是死地，仍慨然前行。车师灭，匈奴剑指金满城，耿恭发明了“毒箭”，在箭镞上涂满毒药，射退十万匈奴。随后，耿恭退守疏勒。在疏勒，耿恭奇迹般地坚守了数百日。无水，榨马粪而饮无粮，吃树皮、铠甲，几至绝境。然而，在耿恭的日夜激励下，汉兵士气高昂，视死如归。终于有一夜，范羌历尽艰辛，领兵二千，突入疏勒城，救出耿恭，且战且退。回玉门关时，那时坚守疏勒的汉兵，仅有十三人，一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，但神色凛然，慷慨激昂。
无疑，耿恭是一个英雄，他文武双全，满腹韬略，无所畏惧。但是，他并不是一个完美的人。他不像他大哥耿秉那样小心谨慎，时刻牢记“三世为将、必定不祥”的历史教训。耿恭的人生哲学，便是一心为国，不存私心。所以，耿恭行事，从不考虑个人前途，耿秉劝阻无数次，无济于事。因此，无论耿恭如何英勇，注定是一个悲剧。小说中，耿恭得罪的人太多，力谏“外戚不可典兵”，他得罪了马防商议军机，他得罪了早已视他为眼中钉的“伯父”刘张私自进攻乌孙，他得罪了都护陈睦英勇善战，锋芒毕露，他无形中又得罪了窦固。几乎所有的上级，耿恭全都得罪了。这样的耿恭，岂能在仕途上有所建树？所以，即使声威远震，战功累累，从疏勒生入玉门关后，汉章帝不过封他为骑都尉。后来，耿恭奏议军事，勾起马防旧恨，唆使他人弹劾耿恭不忧军事，被诏怨望。章帝不察真伪，竟将有功无罪的耿恭，夺职下狱，后虽侥幸得免死罪，却被放归故里，赋闲在家，心高气傲的耿恭，如何咽得下这口气，饮恨而死。不得不说，性格决定命运，是至理名言。而一生钻营的马防、窦固，虽然权倾一时，但最后都不得善终。
每个人都有一段情怀，或关于国家，或关于爱情，或关于诗与远方。小说中，着力描写了三种情：家国情、兄弟情、爱情。
家国情，是国与家的统一。耿恭、班超为了收复西域、击溃匈奴，以绝少的兵力，在西域广袤的土地上纵横驰骋，东征西战，历经艰辛万苦而毫不畏惧，这正是高尚的爱国情怀。而吴猛、李敢追随耿恭，更多的是因为匈奴的马刀与铁蹄使其家破人亡，他们的心里充满了深深的仇恨。这种恨，体了对家的无比眷恋，这正是爱家情。
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