十二月初八，腊八，有雪。
征鸟厉疾，冲羊煞北，诸事不宜。
白雪铺满了大相国寺的屋檐，铜铃在风中叮当乱响，伴随着五味粥的香气在寒夜中久久不散。
卫千寻站在院子里望着天空，却没有一片雪花落在他的身上，仿佛长了眼睛似的，全都在距离他一尺的地方偏移。
他是天元会的帮主，却没人知道他的过去，他就像一个凭空出现的人，于十年前登上天元会帮主的宝座，凭借自己高强的武功与统帅能力，将天元会发展为江湖第一大组织。
两个月前，朝廷发来皇帝谕旨，传卫千寻进京，于十二月初五面圣。
卫千寻携天元会右护法周镇南进京，在十二月初三便达京城，却被安排在这大相国寺之中住了整整五日。十二月初五那日，宫内并未来人传召，只是来了个僧人告知皇帝事务繁忙，让他们耐心等候而已。
寺外传来“咚咚”的更声，只听更夫喊道：“子时三更，平安无事。”
随着更声响起，只见周镇南缓缓走进院内，他面容刚毅，不苟言笑，将一柄通体黝黑的刀抱在胸前，周身散发着一股肃杀之气。
卫千寻长呼一口气，白雾升腾而起，将周围的雪花吹开，他收回目光，突然问道：“镇南，你可还记得总坛石碑上所写的字？”
周镇南道：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”
卫千寻转身道：“此文出自于道德经，之后待你回到总坛，谨记多多参悟。”
周镇南道：“是，镇南记住了。”
卫千寻走进廊内，说道：“我记得州桥夜市里有一种名为‘樱桃煎’的点心，乃是将樱桃洗净，去核煮烂，然后放入模具中压制成饼，再配以蜜与酪，多年前曾吃过一回，此时又突然想起，不禁垂涎，今日乃是腊八，开放宵禁，夜市应该还在，不知你可否去为我买一份？”
周镇南道：“帮主稍候，镇南去去就回。”对于卫千寻的所有命令，他都会不含任何疑问与犹豫的去执行。
卫千寻在周镇南离开之前突然又说道：“对了，长安西市的百宝斋中有一样我寄放已久的东西，待回去之后，你去取回。”
周镇南抱拳道：“是。”随即转身走出院外。
腊八乃是佛教节日，寺庙煮五味粥布施于民，初七晚间开始熬制，初八日出时便开始发放，直至三更为止，来者即有，因此在这一日之中，各地寺庙皆门庭若市，人们除了喝粥之外还会顺便入寺内烧香拜佛，以祈求来年平安顺利。
此时虽然距离天亮还有两个时辰，且空中飘着雪花，但大相国寺门前却已满是人，商贩在寺前的街边摆着摊子，有售香烛的，有销吃食的，有卖各色物件的，热闹程度不比那朱雀门与州桥的两大夜市要少。
周镇南朝着州桥夜市而去，一路留心那些卖点心摊子与店铺，但道上行人太多，以至于他无法以最快的速度去寻找目标，只得放慢脚步，随着人流前进。
虽然这州桥夜市只有短短的一里，但各色吃应有尽有，食煎炒炸炙、蒸煮熬炖、糕点小吃、果铺蜜饯，百多个摊子看得人眼花缭乱，商贩叫卖与客人的谈笑融为一体，热气升腾，气氛高涨，却也使得这飞雪寒夜显得暖和。
看了许多卖糕点的摊子，各种见过没见过的，听过没听过的点心全都看了个遍，却唯独不见卫千寻口中的那樱桃煎。
周镇南挤出人群，来到一家专门糕点的摊子前询问道：“你这里可有樱桃煎卖？”
摊贩摇头道：“没有，不过我这里有炸糯米糖团，口感外酥里糯，客官可要来一份？”
周镇南道：“那你可知何处有卖樱桃煎？”
摊贩笑道：“客官，此时乃是季冬时节，怎会有初夏时分才产的樱桃？”
周镇南一愣，像是自语又像是反问的说道：“初夏才产？”他平日里对食物并不关注，只觉得能够入口便好，遇上好吃的也只知好吃，却也说不出究竟何处好，所以对于什么时令产何种食物，更是一无所知。
摊贩接话道：“没错，樱桃是初夏才产的果子。”
周镇南心下一凛，只觉心中不安，转头望向大相国寺时，只见寺院上空雪花胡乱纷飞，或是互相碰撞，或是逆转方向，明显是真气激荡所致，不禁心叫不好。
正当周镇南想要施展轻功越过人群时，却惊觉四面八方都有杀气袭来，细看之下才发现有十个杀手隐藏于人群之中，只等他朝着大相国寺的方向去时发起突袭。
这些人所站的方位正好封住了周镇南的各处退路，无论是其中哪一人动手，剩余的人都能迅速围扑。
此时大相国寺的方向突然传来一阵骚动，先是钟声鸣响，清越钟声响彻全城，本该挂于钟楼内的巨大铜钟居然破顶而出，吓得寺前的百姓纷纷惊呼后退，一脸懵懂惊慌，却又想要看看究竟发生了什么，聚在寺门外张望。
州桥夜市里的人们也不约而同朝着大相国寺的方向望去，好奇此时不过三更，为何会有钟声响起，有好事者招呼众人，一同朝着寺院方向而去。
人群开始朝着大相国寺方向移动，周镇南抓住机会立刻施展轻功跳上向后飞跃，当他一动，那些守在人群中里的杀手们便也立即跟上。
最先靠近周镇南之人乃是一名扮作小贩模样的杀手，他将手中的扁担朝周镇南狠狠拍去，同时手腕一翻，数枚钢针激射而出。
周镇南面不改色，将头向旁边一歪，用刀格开扁担，脚步不停欺上前去，下一秒就与那名扮作小贩的杀手面对面站着，两人之间的距离只有一步之遥。
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