“谢陛下！”张鹤鸣与毕自严齐声谢道，然后跟着朱由检上了阁楼。
乾清宫的阁楼正中摆有一张方桌，临窗的那个位置为上位，朱由检作为皇帝，自然遵照太祖朱元璋的规矩，坐在了临窗的上位，然后一脸笑意示意张鹤鸣与毕自严落座。
谁知两位见皇帝要与他们同桌进膳，不由犹豫起来，站在桌旁不敢落座，毕竟与皇帝同桌吃饭，要是传出去，会有人说他们逾越。
“坐啊！”朱由检见两位大臣不入座，以为他们扭捏，还在客气。
张鹤鸣与毕自严听了，一时脸红，面面相觑，最后还是张鹤鸣苦着老脸回道；“陛下，我等臣子若陛下同桌进膳，只怕于礼不合。”
朱由检听了不由眉头一皱，知道张鹤鸣他们的顾忌，触犯礼法，在封建皇朝是很严重的事情，不过朱由检显然不会被这礼法禁锢。
“呵呵呵，有个问题朕想请教二位爱卿？”朱由检笑着问道。
张鹤鸣与毕自严唯唯诺诺的连忙低头回道；“陛下请讲！”
“想当年太祖起兵之时，与诸位国公以及将士们都曾同桌进膳，后来江山稳固，太祖也曾与魏国公，信国公同桌进膳，怎么到了我们这里，就不行了呢？”朱由检所说的魏国公是徐达，信国公是汤和，这些都是有史可查的。
“这……”张鹤鸣似乎被说动了，只是在犹豫。
而毕自严却连连摆手说道；“我等岂能与魏国公，信国公相提并论，只怕……”
“你们够资格，这是朕说的，落座吧，否则朕会不高兴的。”朱由检没等毕自严说完，及时的打断他们的话，相当于要挟一般让他们坐下。
朱由检把话说到这个份上了，张鹤鸣与毕自严再不坐下，就显得不识抬举了，所以两人惶惶不安的坐在了朱由检的左右。
落座之后，毕自严还好一些，只是略显激动，能与皇帝同桌进膳，这是一份极大殊荣，毕竟这种形式的晚膳，是对自己功劳的一种肯定。
而张鹤鸣就不一样了，他刚刚受到朝臣排挤，无奈下野，正是心灰意冷之时，没想皇帝陛下竟然设宴款待，并且还同桌进膳，这份殊荣，这份恩典，岂是一般朝臣所能企及的。
所以，张鹤鸣没能忍住内心的激动，一时失态，老泪纵横，胸中一股怨气霎时被朱由检的所作所为清洗的干干净净，留下的只是对皇帝的无尽感激，毕竟下野之后，还能得到皇帝如此肯定，如此褒奖，岂能不感动。只要今天回去，他就能挺起胸膛对大家说，我张鹤鸣不是因为阉党而下野的，我是因为年事已高自求下野的，有人要是不信，就把皇帝与我共进晚膳的事拿出来，看谁还敢胡说八道。
朱由检见张鹤鸣如此失态，知道自己优待老臣的目的达到了，也就笑嘻嘻的拿出一张手帕，递到张鹤鸣的眼前，说道；“张爱卿何必如此，一顿晚膳而已，恩？把眼泪擦擦！”
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