趴伏在地的吴三公子蓦地抬头，一脸懵然地看向初妍，很快化为控诉：他真是信了她的邪，居然会相信她她不是宋炽妹妹的鬼话！不是妹妹，宋炽怎么会过来看她，为她出头？
初妍比他更懵：宋炽这是闹的哪一出？
宋炽回头吩咐龙骧卫道：“把他们拖出去各打二十棍。”
吴三公子大骇，一边挣扎，一边大声嚷道：“宋大人，学生有功名在身，你不能这么对我。”
宋炽唇角勾出一丝笑：“功名？”
吴三公子挺了挺胸：“我，我是贡生。”
宋炽瞥了他一眼。
吴三公子莫名脊背一寒，刚刚挺起的胸又佝偻了下去，小声道：“学生有功名在身，无罪不可上刑。”
宋炽目光落到他面上，微微一笑，吩咐道：“其他人拖下去打，他留下。”
吴三公子的那些扈从慌了，求救地看向吴三公子，大声呼道：“公子，公子救我们！”
吴三公子胆战心惊，嚅嚅开口：“他们”
宋炽笑容温和：“他们也有功名不曾？”
吴三公子无言以对，只得眼睁睁地看着一干扈从被拖了下去。很快，扈从的惨叫声传了进来来。叫一声，吴三公子就抖一抖，听到后来，额角冷汗涔涔而下，浑身抖若筛糠。
等到叫声止住，龙骧卫的人放开了吴三公子，平安在一边道：“吴公子，请。”
吴三公子腿都软了，好不容易爬起身，一脸魂不守舍：“请，请什么？”
平安笑嘻嘻地道：“自然是请走，难不成吴公子还想留下来晚饭不成？”
吴三公子余悸未消，闻言又惊又喜，哪还敢有别的心思，冲宋炽作了个揖，连连道谢：“多谢大人，多谢大人。”连滚带爬地往外跑去。
宋炽微笑，右手两指虚拈在一起，似在拨动不存在的佛珠。
初妍瞥见他的动作，心头一跳：这位吴三公子只怕活不成了。
宋炽这人，貌似柔和，实则从来不容人违逆。刚刚吴三公子要是吃下那个暗亏也就罢了，可他偏偏不甘心，多半要和上一世一样，落得个获罪致死的下场。
只是，不知这一回，吴三公子到底哪里惹了他的杀心？
难道也是为她出气？
这个念头一闪而过，她立刻否认：不，不会，上一世她是他的妹妹，他自然要为她出头这一世，他们根本没有关系，他哪犯得着？
龙骧卫的人进来请示：“大人，都打完了。接下来怎么处置？”
宋炽吩咐道：“送去保定府衙大牢，问问黄大人，擅闯他人宅第，劫掠民女，该当何罪？”
龙骧卫应下。
平安从屋子中搬了一张桌子，两张椅子出来，放在院中的老槐树下。然后带着所有人退了出去。
院内只剩他们两人。宋炽姿态随意地在一张椅子上坐下，对初妍示意道：“坐。”
初妍抿了抿唇，慢慢在他对面坐下。
宋炽没有马上开口，目光掠过，仔仔细细地打量着初妍。
小姑娘打扮得朴素，一件家常对襟蓝花布袄，雪青色缠枝莲纹四幅缃裙，乌鸦鸦的发挽了两个髻，只簪了几朵小小的茉莉绢花，露出一截修长优美的玉颈。
在同安堂调养了这些日子，她的气色明显好了许多，桃花眼儿流盼生辉，原本就动人的容色越发明艳照人，纵无华衣美饰，亦难掩光芒。
就是瘦了些，显得稚气又脆弱，盈盈细腰仿佛一掌便能折断。
他的打量似乎叫她不安，眼睫低垂，纤瘦的身子仿佛一张拉紧了的弓，原本就笔直的腰背绷得更紧。两只雪白柔软的玉手规规矩矩地交错搭在膝上，一丝不错。
她从前定然受过极好的教养。
宋炽觉得有意思：先前她误以为他是她兄长的时候，可不是这个模样。
香椽端了茶上来。宋炽示意她将茶盘放下，端起一盏茶，递到初妍面前，温言道：“喝口茶压压惊。”
初妍抿了抿唇，轻声开口：“怎敢劳烦大人端茶？”
娇音呖呖，婉转生韵。宋炽心弦仿佛被一只无形的手轻轻拨动了下，心中微悸：好一把声音！那日在水中救她，她高烧不退，嗓音嘶哑，他倒是不知，她嗓音竟是如此软糯娇婉。
他并不收手，微笑道：“既叫我一声阿兄，帮你端杯茶又是什么大事？”
初妍心头一跳，又想起她先前以为是梦中，对他做过的那些事，一时懊恼羞愧不已。她垂下头，勉强镇定道：“大人见谅，民女那时中了曼陀罗之毒，心生幻象，误将大人认作兄长，冒犯了大人。”
这是她左思右想之后决定的说辞。既已再世为人，不再是宋家的女儿，那她便与宋炽，与宋家再无干系。这个秘密无论如何她都要守住，不能泄露一丝半毫，否则只怕会节外生枝。
宋炽听她温言软语，缓缓而述，目光微闪，将茶盏放到她面前，笑道：“所以，你原本是有兄长的？”
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