“名儿不是才起的吗？”贺长寿又问。
“名字是昨个儿写上去的，之前都空着呢。”
“都有功名？”贺长寿指指自己，又指指小司和袁家两兄弟。
“都有都有，小小秀才，委屈公子了。”
贺长寿点了点头，没再说话。
知府洪大人的师爷接过赵大宝递上的路引文书，仔细看了看，确认无误，又转交给洪大人，洪大人也看了看，未再计较，便又再问了一遍事情经过，赵大宝一一答了，同封老板说的一样。
这件事情毫无头绪，却平白落在了津卫府头上，洪大人心头也是焦躁。师爷倒是机灵，靠在大人耳边说道，“此事首告虽在我府，但事发却在河道之上。大人不若先退堂商议，若是真有什么问题，再向河运那边...”
“师爷所言极是。”
因着商船上的人都算是受害方，洪大人便让贺长寿和封老板一干人等暂住客栈，此案未接，不可擅自离开，并派衙役跟随。
下了堂，又招了贺长寿等人到内堂问话。
京中之地，藏龙卧虎，洪大人虽官拜四品，地方上位高权重，可若拿到上京城里，却是不够看的。是以，对着京城而来的贺长寿等人，也算是客气。
洪大人端坐内堂，给贺长寿等人也赐了座。那师爷跟随一旁，看了看众人模样，便开口问道，“各位秀才公子既有功名在身，为何又与商户同行？”。依例，大周朝有功名之人是可以跟随官船出行的，既显身份，又能得官家照应。
“我似人间不系舟，好风好月亦闲游。”赵大宝拱手回道，“晚生等人下江南访亲，不愿打扰官家，便自行出发，偶遇商船。多亏了封老板照料，只是未曾想到竟遭遇此事。”
“此事...各位可有什么线索？”师爷又问。
“即是同时死的，便是同时服的毒药。”赵大宝正答着话，忽然灵光一现，望向贺长寿，贺长寿也似有所悟，顿了半响，接过话答道，“第十八个人，下毒之人。”
众人皆是一震。
此时，内堂门外正有一人，趴在门框边探头探脑向内张望。
袁如玉眼明手快，向着那人方向忽得跳起，翻身而至，一脚来不及收，只听得洪大人大声喊道，“且慢！”这一边，“啊——”那人已经被踢跪在地，顺着门槛倒了进来。
洪大人咳咳两声，尴尬说道，“介绍一下，这位是犬子，洪不渝。”
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