李三儿领着李昂从县衙二堂沿着青石路一直走到大堂外，此时大堂上的呼喊、叫嚷声愈发的清晰可闻。
眼见着李昂迈腿就要往里走，李三儿再次把李昂一把拦住，低声恳求道：
“少爷，大堂审案这是正事儿，我这次带您来就是让您看个热闹，一会儿进这门儿有一大屏风，咱可说好了，就躲在屏风后面听听就好，可别出去打扰了大人审案，不然您没事儿，我可少不得再被赵捕头打一顿，那滋味儿着实吃不消啊……”
李昂点点头，嘴上却说道，“好说，看吧！”
天底下顶数“看吧”这俩字儿最不是人话，是同意是不同意，没个准儿。李三儿刚想再说什么，李昂已经从他身边小跑进了大堂了，他也没办法，赶紧跟了上去。
李昂迈步进了大堂后门，迎面而来的果然是一扇硕大的屏风，屏风上画着蓝海上空翔飞鹤，一轮红日天上悬。
躲在屏风后，李昂小心地探出半个脑袋向外张望。
只见大堂上乱乱哄哄，父亲李怀德李大人端坐在桌前，手里捧着一碗茶水，慢慢悠悠地喝着，师爷吴辉就在他身侧恭恭敬敬地站着，堂下两侧有两排衙役排班肃列，手里拄着水火无情棍，一个个神情严肃。
衙门口外面有几个衙役在拦着大门儿，门外看热闹的老百姓已经都挤满了，叽叽喳喳好不热闹。
大堂正中央的地上，有一位老妇人已经哭的都快背过气去了，嘴里也听不清在说些什么，旁边四个上了年纪的老妈子在伺候着，两个搀着老太太胳膊，一个揉搓前心一个敲打后背。
几人旁边站着一个中年男子，看上去四十出头，身穿宝蓝缎子员外氅，头戴宝蓝缎子员外巾，两鬓刀裁，面容冷峻，双手背后，就站在堂下冷冷地看着李怀德，一言不发。
此人身后还站着五个彪形大汉，身上倒是都没带兵刃，不过个个身材健硕，虎背熊腰，面露凶相，胳膊四棱子起金线，看着就像是练家子，不过衣衫倒是普通，都是黑底青纹的下人服饰，应该是随从或者护院一类的角色。
五人身前跪着三人，其中一个二十出头，浑身上下被五花大绑，衣服上全是补丁，眼窝深陷，面容枯槁，面有菜色，神情呆滞。
另外二人年纪比他稍微大一点儿，衣着倒是光鲜，只是神色中有止不住的慌张，跪在地上时不时抬头起来看一眼，又赶紧低下去，隐约能看到手带着袖子都在微微颤抖。
李昂看的有趣，心中暗道，这些人应该就是那林家的人，不知道今天这又是唱的哪一出，另外三个跪着的也不知道是什么角色。
想到这，李昂下意识发动瞳术，霎时间，堂下几人身上散发出一片刺眼至极的血红。
“嘶！”李昂不由得倒吸一口凉气，他也就是随便用能力试着看看，没想到钓到了一窝大鱼。
那场中站立的中年人，灵魂上血色斑驳，红的发紫，看上去比之前在松溪寺里那“黑髯鬼”张敬邦不遑多让，五位膀大腰圆的护院身上也是深浅不一的猩红色，最让人意想不到的，竟然是那倒地哭嚎不止的老妇人，灵魂已经紫的发黑，身边四个老妈子里有两个的灵魂颜色竟然也和她相差无几。
相比之下，地上还有三个跪着的，灵魂倒都是普普通通，还数那个穿着最破烂的颜色最浅，一片惨白。
李昂低声自言自语道：
“这一家倒是有点儿意思，这哪里是简简单单的本地豪绅啊，说是贼窝也不为过呀！”
一边的李三儿没听清他说了什么，只是赶紧拉了拉他的衣袖，用手在嘴边做了个禁声的手势。
眼见堂下的老妇人渐渐地哭累了，声音也渐渐小了下去，那中年人终于有所动作。
只见他向前走了两步，冲李怀德一拱手，沉声开口道：
“李大人，林某今日前来，本是为了犬子的案子，结果与贵县差役在路上不期而遇，惊闻昨日犬子突然……暴毙于牢中，贵县差役对此却语焉不详，请问……请问大人，可确有此事？犬子他真的……”
说到一半，林桑槐抬起头，怒视案桌后的李怀德，眼眶通红，声音哽咽，竟然有些说不下去了。
李怀德却仍然安安稳稳地坐在案桌后喝着茶，眼观鼻鼻观口口观心，全部注意力竟像是放在了那茶碗中一般，仿佛里面有着莫大的吸引力，对他这句话根本没有反应。
吴辉此时开了口，却没有多说，只是简简单单吐出两个字，“节哀！”
林桑槐身形顿时一个踉跄，晃晃悠悠地倒退两步，险些栽倒在地，那五个护院见状连忙上前搀扶。
林桑槐深吸一口气，稳了稳心神，甩开几名护院，再次上前。
“敢问大人，犬子究竟是因何……”
话说一半，却被李怀德打断。
“令公子的事儿不急，林员外，这大中午的，您带着这么多人气势汹汹地闯进衙门，堂下这五个膀大腰圆的就不说了，外面没进来的还有二十几号人拿枪带棒的，怎么的，这次是来拆我县衙，还是取我性命啊？”
慢慢悠悠地说完，李怀德又抿了口茶，咂了咂嘴，依旧没有抬头看林桑槐一眼，话语中却透露着惊人的寒意。
听到李怀德这么说，林怀德强忍着悲痛和恨意，再次低头拱手，沉声道：
“李大人，那一日犬子出事，林某和家母确实是急火攻心，可那完全是因为爱子心切，所以才口不择言，多有冲撞之处，还请您万要海涵！”
眼见李怀德没有反应，林桑槐面色再沉，继续开口。
“我心知犬子平日里或许有些骄纵，但绝不是那丧心病狂之辈，那一日回府之后，我立刻遣人去向犬子的朋友多方打探，找到了两位人证，可以证明那一日案发之时，犬子和他们正在酒楼饮酒，断无可能做下那滔天孽事。另外，鉴于受害两家人都是我家中佃户，真凶或许有意针对我林家，因此我责令管家对阖府上下全面排查，果然发现了一个形迹可疑之人。此人名为耿旺，为家中杂役，其父生前好赌，欠下巨额赌债被人打成重伤，他因之前向管家借钱还债遭拒，因此对我林家一直怀恨在心。经过仔细盘查，耿旺那两日均曾在两处案发地点附近出现，我得知后立刻遣人将其拿下，他已对所犯罪孽供认不讳，并且俱已签字画押，请大人明鉴，还我儿……还我儿一个清白！”
说完清白这两个字，林桑槐的声音再次哽咽起来，就这么低头弯腰拱着手，仿佛是说李怀德如果不接茬就不起来。
林桑槐这番话说的语调虽沉，声音却不小，衙门外看热闹的百姓此时议论声也都小了下去，都没想到事情还会往这个方向发展。
李怀德依然在桌后坐得稳如泰山，一旁的吴辉去施施然走下堂，一把把林桑槐搀了起来，一边拍打着他后背，一边微笑着朗声说道：
“林员外请起，您的来意大人已经知晓，来，咱们一件一件说。”
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