青绸车上，云筠掀开帘子一角扑扇着大眼睛好奇地望向车窗外。
她还是第一次到坊市中来！
只见坊间有卖字撰文的文弱书生；有测字算卦的算命先生；有卖集香丸的游医山人；有卖虎皮膏药的江湖郎中，有的摊前冷冷清清，有的摊前围满了人，还有梳着羊角辫的孩童不停地围着制糖人的老汉打转……
最近云筠同姐姐一起跟着母亲学管家，若不是今日母亲要去巡视铺子带了她和姐姐，她也没有机会出来。
云筠看什么都觉稀奇，欢快得像只出笼的小鸟。
顾夫人和云筝一直笑望着她，谁也没有阻止。
待云筠看累了放下帘子乖乖坐好，顾夫人吩咐郑嬷嬷将小時雍坊内两间笔墨铺子的账簿拿给两个女儿看。
郑嬷嬷听了忙从匣内取出一摞账簿摆在车内的小几上。
顾夫人对两个女儿道：“这里是两间笔墨铺子的账簿：一间是我的嫁妆铺子，由周掌柜在打理；一间是当年府里分给你父亲的铺子，由刘掌柜在打理。咱们不在京这三年，所有的铺子都交给了掌柜打理。其余的铺子已经核对过帐目，收支平稳并没有太大的出入，只这两间铺子的账簿是前日刚刚送进来的。”
也就是说她们家自回京后只余这两间铺子还没有核对账目。
云筝低头一页一页翻看起账簿，云筠也忙依过去看。
蓝色封皮的账簿有六七本，账目清晰明了，收支列得清清楚楚一目了然；黄色账簿只有两本且账目混乱，东一笔西一笔还有连着几日没有记录的情况，也不知是忘记记录了，还是一单生意没有，总之这两本账簿看起来比那六七本账簿看起来还要费时。
云筠只能看出一间铺子收入盈满，一间铺子亏损严重。但开门做生意有亏有赚应该属于正常情况吧？
她对生意一窍不通，不由扭过头去看姐姐，发现姐姐的神色同母亲一样凝重。
云筝合上账簿，抬头对母亲道：“同样的坊市，同样的货物，账目却大相径庭就很能说明问题了。不是有人刻意竞争，就是掌柜的有问题。”
顾夫人点头：“待会儿我们去看看究竟是何故。”
涌泉巷的笔墨铺子前门可罗雀，顾夫人命车夫将车远远停靠在一边，郑嬷嬷服侍两位小姐戴上帷帽，陪了两位小姐一同进去。
乍一进去，感觉铺子里冷得像冰窖，货架上布满了灰尘，货物杂乱不堪，屋中的房梁上竟还垂挂着一只鸟笼子，里面养着几只鸟雀，见到有人进来立刻躁动起来，在横杆上蹦来跳去。
四五十岁的刘掌柜正躺在摇椅上闭目哼着昆曲，有人进来理也不理。
铺子里还有一个年纪不大的小伙计，正在柜台后打瞌睡。
这时有位老先生进来买上好的端砚，他见了铺子内的情况只站在门边皱眉问了问价钱并未往里走，那迷迷糊糊的小伙计竟不知，扭了头去问掌柜。
那位刘掌柜哼哼唧唧、咿咿呀呀对待客人待搭不理，十分托大。
客人还在等着，小伙计根本不知道上等端砚放在哪里，只好再问。
刘掌柜被问得烦了，坐起身斜眼看人。
那位老先生见了，什么也不曾挑选，摇头叹息着走了。
之后再也没有客人上门。
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