几年间，影怜也悄悄看过多次大户人家来买妾的情景了。
南胜坊的乔妈妈殷勤的引了客人来，客人刚在厅上坐了，一口茶尚未咽下，乔妈妈便带了一个姐姐到厅上去被人相看。
乔妈妈道：“姑娘拜客。”
姐姐便双手交握在腰间，略侧了身子，弯了双膝盈盈一拜。
乔妈妈道：“姑娘走走。”
姐姐便缓缓在客人面前走几步。
乔妈妈又道：“姑娘转身。”
姐姐便转过身子，面向客人。
乔妈妈道：“姑娘借手睄睄。”
姐姐伸出手，乔妈妈将手拿在手里，山下翻看一遍，便略褪了姐姐的袖口，看着手腕，眉眼一飞，看客人的脸色是否满意。
乔妈妈又道：“姑娘睄相公。”
姐姐便要抬了眼，看一看客人。
乔妈妈又道：“姑娘几岁了。”
姐姐会答：“十二岁。”
乔妈妈道：“姑娘再走走。”
趁着姐姐走动，乔妈妈会拉一下她的裙子，好叫客人看见姐姐的小脚儿。
如此这般相看几人之后，再一溜排在那客人跟前，那客人看中哪个姑娘，便拿一支簪子或钗插在她头上。于是这边厢议定了价码，交割清楚了，这位姑娘午后便被一乘轿子抬走，从此不见了。
影怜才知道，女孩子的脸、皮肤、声音、脚……原来都是可以被人这样翻来覆去的看，一个看了不成，还会有第二个、第三个……自己有朝一日，也会这样被人相看！
命运，从来不在自己的掌握中。
影怜曾问云翾：
“姐姐，为什么院里的姑娘们要被人挑选了买去？”
云翾在灯下铺开了宣纸，细细勾勒着兰花的叶子，闻言抬起头来，放下了笔，郑重的道：
“我们决定不了自己生在哪里，却能决定自己要怎么活！”
“姐姐，我不懂！”
云翾拉着影怜的手，捏捏她的胳膊，影怜哎哟一声，云翾柔声问她：
“跟着师傅们学功夫辛苦吗？”
“苦呢，若偷懒，嬷嬷们就要打！姐姐最好，我的游丝描不均匀，姐姐也不打我！”
云翾笑道：“你瞧，方才说苦的时候，快要流泪，可说到我不打你，就喜笑颜开了。怎么那么乐呢？”
影怜歪着头道：“我高兴呀，可是我若画好了，就更高兴了。院子里的海棠花开了我也高兴，姐姐，也教我画海棠花吧！”
云翾的眼睛沉静柔和，在灯下闪着光。
“还有什么高兴的事呢？”
影怜想了想兴奋道：“院子里有一条的小水沟，夏天的时候，我偷偷的抓到过几只螃蟹；轻云练功的时候，脚抬不上去，我们在房里，用汗巾子绑住她的脚踝，一点一点的拉，现在她能抬上去了，我们都好高兴；嗯，还有看《庄子》里的惠子说：‘子非鱼，安知鱼之乐’，庄子又说：‘子非我，安知我不知鱼之乐’，呵呵，真好笑！鱼高不高兴，鱼自然知道，不需要他们辩论嘛！”
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