青州位于京城以北两百里处。此地既不似平原地带一马平川,又不像南方那样水土饱满、树林茂密,都是由一些丘陵地貌组成,青州城也是四面环山。
自古以来青州盛产镖局,每逢兵荒马乱之年镖局生意裕隆,大魏朝成立之初,天下太平,这里的镖局生意没落了一阵,倒是近几十年来朝廷动荡不安,边关战乱丛起,有些偏僻的山头居然出现了山匪。
朝廷也派兵围剿了几次,却由于山匪生性狡猾,官兵又都是一些贪生怕死之人,每每把山匪赶进山里便不了了之。
南来北往的商旅眼见官府指望不上,只好自己想辙,但凡有贵重物品便请镖局押运,久而久之青州复又繁华起来。
几人来到青州以后寻得一家客栈歇脚,吃过饭后吴叔便上外面找寻马夫去了,几人在此不打算停留,休息半天便会出发。
玥忻让吴婶先看好行李,自己带着青鸢去购买一些常用的药草。走到街上看到两旁到处是各种镖局,什么祥威镖局、隆昌镖局......各种名字都有,总之是怎么好听怎么叫。
不时还能看到几个镖师押送着一些货物向城外走去,车上都插着一把小旗子。经过此处两人未做停留,继续按客栈老板介绍的方位去找寻草药市场。
路上经过一些茶馆酒楼时,看到角落处有个极小的门面,破旧的牌匾上写着三个大字“万宝斋”,玥忻初看觉得这个名字眼熟,仔细一想便想到之前叶枫赠与她一块玉佩,说以后但凡有事可持玉佩到此店铺,玉佩玥忻并没带在身上,心想难道各个州县都有这种分铺?
此时自己也未有要事便未做他想,继续带着青鸢向前走去。
回来的时候就见吴叔正在客栈外的马车旁和一个老人说着话,看穿着打扮应该是新雇的马夫。
那老人看面色倒是憨厚的紧,让大家喊他老张头就行,此时他正和吴叔商量接下来的行程。
听老张头说此处往京城方向路上有个山头叫七子峰,前些年上面出现了一帮山匪,往日里官方围剿了几次未见成效,最近愈发猖狂,虽然吴叔说此去车上并无贵重物品,但保险起见还是最好跟随南下押送货物的镖局一起经过此路段。
青鸢听到便对玥忻说到“忻姐姐不必害怕,他们若敢来劫车看我不把他们打得落花流水,到时候我再报上我师兄名号,没准直接就把他们吓跑了!”
玥忻笑说“还是听这位老人家的话比较好,我知道你武功高强,不过还是少与人交手才好,再说我们这么多拖油瓶在,你能打的痛快吗?”
青鸢听了一噘嘴嘟囔道“你还不是怕我打不过人家,我师兄都说我最近武艺大增,偏你还不相信。”
好言相劝一番,最终还是让老张头去附近寻相熟的镖局,找到一家同样前往京城的,午后就出发,于是几人先到客栈里休息去了。
午后不久,老张头就进来招呼大家准备出发,一行人出去客栈就见前方有十几个镖师压着几辆大车在等着他们,看镖旗正是上午见过的“虎威镖局”,为首的镖头一脸络腮胡子,浑身肌肉健壮,气势如虹,一看就是练家子,此刻正骑在马上等玥忻一行人到来,看到她们都进入马车,招呼一声队伍便慢慢的向城南方向走去。
青鸢此时和玥忻吴婶挤在一辆马车里,终于不用自己赶车,这会高兴的很,一会就撩开窗帘往外看看。转眼间队伍就出了城,随着行程越来越远,黄昏时分便到了老张头之前所说的七子峰地段。
只见那位镖头也是没敢大意,让车队先停下等候,派几个镖师向前去打探消息。过了一会儿几人回来说前路并无状况,队伍这才继续前行。
虽然之前说的轻松,青鸢从听到已进入七子峰地段起就已提高了警惕,此时双手握剑盘膝而坐,眼睛紧紧闭着,看似是在闭目养神,实则一直在仔细听着外面的响动。
再往前走了一段天已全黑,当夜天色阴沉并无月光,外面已是伸手不见五指,队伍安静的向前挪动着。
突然前面树上铎铎铎三声劲响,眨眼间已是多了三支飞镖,青鸢炸一听到马上起身扶剑,对玥忻小声说到“忻姐姐你们别出来,我出去看看!”
玥忻叮嘱她一声小心,话音未落,只见她已撩开帘子蹿出身去。刚出去就见全部镖师如临大敌的往四方看着。
镖头下马抱拳向四方到“不知是哪方好汉在此?我是虎威镖局的镖头齐虎,此次押送的是京城何家的货物,并无贵重物品,还望好汉们行个方便!”说完从马上取出一个钱袋。
不一会儿前方黑乎乎的出现两个身影,离得众人十多步便停下,一高一矮,只听矮的那人发出声音道“哦?京城何家?可是咱们那位户部尚书的亲戚?那咱们可不敢怠慢,各位请吧!”声音沙哑,想是故意压着嗓门。
齐镖头大喜,双手抱拳再行一礼道“多谢各位壮士,这些银两请弟兄们喝酒”说完把钱袋扔过去,却见二人并没接,钱袋就这样噗的掉在地上。
齐镖头心道不妙,假装没看到想混过去,招呼手下就要押着车队过去。
只听另外那个高个道“我说这什么虎的镖头,你是听不懂好赖话是吧,刚才我这位兄弟已经说明了,‘不敢怠慢’,你们人可以请了,谁让你把车也带走了?”
齐镖头听了浑身一震,心想这次恐怕逃不过去了。这帮山贼的作风他也听到过,若是按他们要求的去做,以后或许还能逃过一劫,若是胆敢抵抗,倒也没听说过他们大开杀戒,只是以后但凡是这家镖局或商家的货,一分也别想从这里过去。
齐镖头心里快速的盘算着要怎么过去这一关,只听矮个山匪又发话了“我说这位镖头,也别浪费大家时间,不如我说个公平的方法,你与我这位兄弟过过招,你若能打赢他,今日便让你们过去,若你打输了,便乖乖放下货物离开,如何?”
听到这话齐镖头心里并没有高兴起来,这个山匪既然敢提出这个建议,自然是对自身武艺极为自信,不过事到如今已别无他法,想必这也是他们最大的让步了。
只好硬着头皮上去道“那在下就领教一下这位兄弟的高招。”说完与那高个山匪各向前几步,抱了抱拳就见齐镖头右手运劲一拳过去直朝对方门面而去,动作极快,虎虎生风,那个山匪却不躲不避一把就将拳头握住用力往回一推,齐镖头见势不妙,右拳借势回收,然后变拳为爪,反手握住那人手腕,接着左手往那山匪胳膊一架用尽全身力气大喝一声“起”,就见山匪的身子被硬生生甩到空中,不过看其动作却丝毫没有惊慌,身子在空中一扭,空出另一只手在齐镖头脑后轻轻一拍,然后身子越过齐镖头的头顶稳稳落在地上,用力震开抓住自己胳膊的双手,双拳一抱道声“承让了!”
只一招,齐镖头便觉这人身手远远在自己之上,此人刚才未下狠招,若是存心下手,刚才便可要了自己的性命,再打下去只能自讨苦吃。
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