“此事说来话长，”冯伍长道，“我泗水乡前些日子遭天魔袭击，苦难祭司遇害，好在乡里省得一盏乌木油灯，可是灯油有限，我不得已带着乡亲们迁往淮城……这境遇，就和上师带着黄瓦村迁徙一般无二。”
无祥上师听闻，点了点头。
冯伍长又道：“我们昨夜扎营在此，忽有一个受伤的麻衣卫闯了进来，说前方蛇行峡里埋伏着傀兵，已将平阳坡、黑木镇、西山湖的人全数困住。原来这三镇的遭遇也和我等一样——苦难祭司遇害，不得已要搬迁，却先后在蛇行峡里遭到劫持……”
无祥上师眉头一皱，“既有傀兵，便有人魔，不知这人魔何等修为？为什么要劫持无辜百姓？”
冯伍长道：“我也问了麻衣卫相同问题，那麻衣卫道：‘人魔身长九尺，一对黑角，全身绿皮，使一双流星锤，吼一声有山崩地裂之势。’我因此推测，那人魔当是焚血境满，差一步便要突破炙骨境。至于为何劫持百姓，我也是想不明白……”
“那麻衣卫还说了什么？”
冯伍长摇摇头，“麻衣卫大致说明原委后，不治身亡。我派了两个手下去蛇行峡刺探，结果与那麻衣卫说的一般无二。眼下的麻烦是：通往淮城的路只有一条，前方既有埋伏，我等只好留守在这里，进也不是，退也不是。”
“那人魔手下有多少傀兵？可有机会突破封锁？”
“据我手下汇报，那人魔有冥狼、囚牛、天蛛、血蝠四队傀兵，每队百人，共四百之多，一到夜间，还可以召唤天魔无数……实在难以突破。”
无祥上师沉吟半晌，叹道：“天无绝人之路，办法总归是有的。”顿了顿，又道：“我先去安顿好黄瓦村的人，晚上再与冯伍长商量行事。”
三人离了帐篷，无祥上师叫来村中长者，说明前方变故，令村众暂且扎营在此，自己则带着方泉和阿芦来到一个僻静山角，探察四周无人后，沉声道：“方才冯伍长的话，你们都听到了？”
方泉和阿芦点点头。
无祥上师从怀里掏出两颗丹丸，递给二人，“这是替死丸，吃后三日内可抵致命一击，你们一人一颗拿好。”话毕，又对方泉道：“前方危机重重，小哥不必冒险，还是改走别路吧。”
方泉接过丹丸，内心复杂：“无祥上师一路诸多照应，我若离去，岂非背信弃义？况这殇域里步步危机，我人生地不熟，难保没有其它危险。”
当下行了一礼，拱手道：“多谢上师美意，晚辈自知本领低微，前方凶险虽帮不上忙，却也愿尽一份绵薄之力，望上师不要嫌我拖累。”
无祥上师微微一叹：“既如此，你就随我等共赴生死。”
当此时，阿芦忽问：“上师，这替死丸有何功效？”
“顾名思义，可代替一死……”无祥上师回道：“吃了这丹丸，三日内若受致命一击，只要身体尚在，则可先假死而后复生。可惜这丹丸一生只能用一次，我早已用过，不然还真舍不得送出去。”
阿芦又道：“上师为何不每人赠送一颗？这样大家被人魔劫持，或可逃过一劫。”
“这丹丸珍贵无比，我若有这么多，何必避人耳目，单单送给你们？”无祥上师摇头一笑，“这丹丸以罗天草障目、水龙堇养魂、桑白花复生……我采药百年，也不过炼制七颗，哪里够分这许多人？”
阿芦奇道：“罗天草和水龙堇并不稀有，那桑白花我虽未听过，但想必也不难找到。上师为何不凑够了材料，再炼制一些？”
无祥上师摇头道：“要炼制这替死丸，罗天草须有九百年份，水龙堇须千年以上，桑白花则要万年以上……哪里这么容易凑到？”
方泉听到此，心道：“我那白鱼之灵可增加药效年份，或能帮上一忙。”当下不再迟疑，拱手道：“上师，我有一门奇术，可温养草药、增加年份，或可一试。”
无祥上师露出不可思议神色：“此话当真？”
方泉道：“上师可取一颗药草，容我一试。”
无祥上师想了想，从背后药篓里取一只人参，“这是寻常百年份红参，你且试上一试。”
方泉将人参握在手里，暗中运诀，却发现天地间尽是寂灭与肃杀之气，比在人域还要污浊数倍。
试了半晌，几乎抽不出灵气，方泉寻思，只能用冰菁之芒驱散污浊了。
他回忆宣城客店里第一次驱散污浊的情景，又想：“不能像那日一般张扬，须不动声色、一点一点地进行。”
他运诀内视，以白彦所授之法，抽出一丝菁芒连接天地之间。这一丝菁芒仿若一条无垢之渠，天地灵气如涓涓细水般涌进他灵台之中。
须臾，一道白光自他掌中隐现，化作千丝万缕缠绕着人参，不过片刻，这一丝菁芒耗尽，手中的人参却散发出浓烈的药香。
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