明德殿内，皇帝询问报数的宫人：“现在是什么时辰了？”
“回陛下，距离子时还有两刻钟。”报数的宫人从来没有见过皇帝如此沉不住气的时候，每隔一刻钟就问一遍时辰，往日他宵衣旰食，批阅奏折经常忘了时辰，自己要提醒无数遍他才会搁笔休息。
皇帝又低头继续看书。
半刻钟后，皇帝抬起头看向宫人，还没开口，宫人主动报了时辰。
皇帝又问：“李太医是什么时辰走的？”
宫人准备回答，皇帝却突然道：“不用回答了，你下去吧，叫外面的人都退下。”
宫人应声，转身只见皇帝身边掌事的赵公公回来了，长舒一口气。
见众人都退下，赵伦快步走到皇帝身边禀道：“回陛下，郡主的身体已无大碍，再静养几日便可恢复了。”
“李太医已经告诉朕了，”皇帝问，“她怎么说？”
赵伦看见皇帝眼中的期待，踌躇着没有立刻回答。
皇帝见他神色便已知道结果，有些不愿相信，依然期待着赵伦亲口回答自己，赵伦却不敢直视他，只低垂着眼，捧起了一只匣子奉到他面前。“郡主让奴才将这东西交给陛下，并让奴才带一句话。”
皇帝见是自己送出去的玉镯，脑子里忽然涌现出无数个“为什么”。
“郡主说，这礼物太过贵重，她受不起。”赵伦说完去观察皇帝的脸色。
皇帝捧着匣子看，并不打开，仿佛那是他最心爱的东西，能叫他看得入神入迷，他脸上也没有什么波澜，不知道是不是已事先预料到会是这种结果。赵伦想。
皇帝不出声，赵伦也不敢再出声，就静静地伏着腰站在皇帝面前，时间仿佛是静止的，将殿内的人和物都凝固住了，就连燃烧的烛火也不晃动。
直到殿外远远地传来子时的梆子响声，这种持久而可怕的寂静才被打破。
“那是因为更喜爱明珠么？”皇帝抬起眼望着赵伦，声音透着倦怠。
赵伦见皇帝眼底泛红，心里想着：原来一个再隐忍的人也会有濒临心碎、抑制不住的时候。
沉默中，赵伦快速下了一个决心，太尉府回宫的路上，他已经全部都考虑清楚了，要做这个私自的决定。
“是。”赵伦回答，怕皇帝没听清，又复述：“奴才问了郡主，郡主说：是——希望陛下成全。”
“她真的这样说？”
“是。”
皇帝慢慢低眼，目不转睛地盯着眼前的烛火，直盯得眼神涣散无力才心不在焉地点着头说：“朕知道了。你明日去库房，把西南藩国去年进贡的那对明珠挑出来。”
“是。”
“你退下吧。”
赵伦退出殿外，一颗悬着的心也跟着落下，事情按着自己预想的那样开始了。
皇帝走进内殿，从自己平日堆放的画卷里熟练地抽出一幅，又挑开了案边香炉的盖子，将手中画卷的另一头擩了进去，起初只是一点火星蚕食着画卷，渐渐地起了明火，火焰很快攀附起来。皇帝亲眼望着那画卷被火光吞没，只觉得一颗心也随着焚烧、只眨眼的工夫，便化成了灰烬。
第二日，天还没亮，赵伦听见皇帝传唤自己，走进皇帝寝殿。
皇帝坐在案前，不知什么时候开始坐在那的，案上铺了圣旨，皇帝手执着御笔，正在写着什么诏书，穿的依旧是昨夜那身衣服。
皇帝听见了赵伦的脚步声，没有抬头，出声阻止他：“你站在那里，朕写好了叫你。”
“是。”赵伦不敢再动，眼睛向皇帝的龙榻瞟了一眼，被褥完好未动。
原地足足等了半个时辰，皇帝手中的笔依旧没有放下。
赵伦不知道皇帝在写什么圣旨，但从他时不时停驻顿笔的举动看出，这圣旨仿佛很难写下去。
外头渐渐明亮，寝殿里的光线也逐渐明朗，赵伦站得腿已经有些麻木了，皇帝依旧埋着头。洒在寝殿地面的光斑渐渐移动到了皇帝的案上，他面部的轮廓愈发清峻明朗，却又十分憔悴。
大概又是半个时辰快要过去，皇帝站起身，仰着脑袋望了眼屋顶，长吸了一口气，手中御笔忽然被他随手丢弃，摔在地面，发出一声脆响。
赵伦见他迈步离开御案朝自己走了过来。
“待早朝结束，你去替朕宣几道旨，”皇帝经他身边停住，嗓音嘶哑，“先宣给太尉那道，再……宣朕今早写的。”说罢唤了服侍的太监进来，伺候自己换朝服准备上朝。
赵伦遵旨。待皇帝换罢朝服出门去上早朝，才敢走去案边。
圣旨摊开在桌上，每个字细看，都像是被描过一般且下笔极重，大抵是皇帝登基以来最难下笔的、也是最不敢再回头看一眼的圣旨罢。赵伦小心翼翼将圣旨卷了，从地上捡起御笔，砚池中洗净，重新替皇帝挂上。
早朝后，赵伦去了太尉府，宣读皇帝的旨意。瑞王这日依然在太尉府中，随着卫府中的人一同跪地接了圣旨。
赵伦先读了处置太尉的那道，太尉夫人陈氏听到革职的时候险些跳起来，一直由李氏紧紧搀扶着才没失仪，听到儿子卫禹要作为使臣前去乌孜更是差点又晕了过去。
“赵公公，是不是念错了？皇兄真的写的是革去太尉大人之职吗？”瑞王原以为，太尉大人多年来为国鞠躬尽瘁，立下汗马功劳，此回私自调兵也是事出有因，皇兄不会杀他，但也不至于不近人情地革职流放，顶多罚去半年的俸禄平平右相那党人的怨气而已。
“奴才没有念错，是陛下亲笔，请太尉大人领旨吧。”
“臣领旨。”
赵伦将圣旨交给卫英，又看着瑞王，笑道：“陛下还有道圣旨，瑞王殿下在此正好，奴才不用再去瑞王府跑一遭了，今日在此一并宣了。”
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