当孟兰蓁真的踏上了帝京这片土地时，却并没有那么高兴，因为阿爹并不在自己的身边。阿爹并没有骗她，她长大了，的确可以回来了。
新帝大赦天下，却并没有赦免孟家，而是将孟之川改为苦役，前往渔阳戍边，而孟兰蓁，则因年纪小，没入掖庭为奴。
掖庭，一个罪奴之所，无论到哪儿，都有罪的奴婢。
孟兰蓁临走时，特意去看了看娘亲和兄长，悄悄地捧了坟上的一抔黄土。她的眼泪簌簌地滚落下来，就连干碎的泥土也变得湿润起来，发出柔润的光泽。
孟之川强忍着没有让自己哭出来，反复叮嘱道：“阿蓁，以后阿爹不在你身边，你要照顾好你自己，你阿娘和阿兄都在天上保佑你呢。”
孟兰蓁忍不住问出来：“阿爹，我们真的要把阿娘和阿兄给扔在此处吗？”
孟之川重重地叹息了一声，掩面说道：“阿蓁，你……你走吧，路上小心。”
孟兰蓁就在坟头，先是给死去的阿娘重重地磕了三个头，又转向阿爹，也照样重重地磕了三个头。她伏在地上，根本不敢抬起头来，说道：“阿爹保重。阿蓁就此告辞。”
孟之川也不忍心看，直到孟兰蓁只剩下一个背影，他才伏在周氏和儿子的坟头大哭起来，可惜，他的哀嚎，一会儿便被狂风给吞噬了，没有人听得到。
孟兰蓁在路上足足走了三个多月才抵达帝京，脚上都磨起了水泡。之前去岭南，她还小，是爹娘抱着她，现在，她回来了，已经长大了，剩下的路，全要靠自己走出来。
管事太监瞧着新送进来的一批罪奴，满眼都瞧不上，忍不住抱怨道：“这次的人怎么都这么瘦小？这还怎么干活呀？准备在宫里吃白饭啊？”
孟兰蓁挤在一群小罪奴中间，一直低着头，都不敢往前看一眼，过不了多久，就是对他们这些人的命运的审判了。正在她发呆的时候，一个刺耳的声音闯进了她的耳朵里面。
“顺公公，听说又有一批罪奴来了？”
管事太监只是看了来者一眼，说道：“孙嬷嬷，你来的正巧，想要谁，自己挑吧。”
孙嬷嬷说道：“最近永巷死了个不长眼的奴婢，就有了空缺。”她边说边随意地瞟了一眼，顺手指了一个人，说道：“哎，就你了。”
当所有人的目光都朝孟兰蓁这边看过来，让她感到了前所未有的压迫时，她才意识到这个问题，慌忙抬起头来看向了孙嬷嬷。
孙嬷嬷非常不客气地用手指了指她，抬抬下颌，问道：“你叫什么呀？多大了？”
孟兰蓁咽了一口唾沫，怯怯地回答：“奴婢孟氏女兰蓁，年已十三。”
孙嬷嬷冷哼了一声，说道：“名字倒还起得不错，可惜，进了这掖庭，名字再好也没用。跟我过来，我得好好教教你规矩。”
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