蛮族从中秋那日便开始围城，期间还在城外搭起帐篷，养牛放羊日子过得分外惬意。却直到十月的最后一日才开始正式攻城。
花翥一直想知晓缘由，极想登上城楼一探究竟。
可守城的士兵却道女子上城楼会让城楼沾染晦气。若是身有月事的女子碰触了城墙，更会给守城的士兵带来血光之灾。
逃回的士兵之一吴振也如此说。
花翥无奈。
众人都这般说，便是对的。
她知晓做自己想做的事会分外很辛苦，却未曾想她竟然连靠近战场的资格都没有。
吴振让她早些回家，她不愿。
既不能上城墙，就在城墙下帮忙。
战事已有三日，花翥每日帮受伤的士兵包裹伤口，帮他们打磨刀刃已砍杀得卷口的兵器，帮着分发每日的食粮，帮洗碗、扫地、喂马。
她每日都会看见好几次褚鸿影。
过于宽大的军服穿在消瘦的褚鸿影身上越发显得空荡荡的。
士兵们都说褚鸿影是个懦夫，平日就躲躲闪闪，连人的眼睛都不敢看。他爹褚燕离三日前入狱，之后褚鸿影便更加懦弱，每次上城墙看见凶悍的蛮族都吓得浑身发抖，面色青白。
花翥不解。战事吃紧，县令贺峰连死囚都提出了监牢参战，怎会突然将褚燕离关进去？
吴振道，那自是因为褚燕离多嘴。
褚燕离从蛮族围城那日就几次三番找贺峰，对贺峰抵御蛮族的方式大放厥词。
贺峰喜欢守，早早便用石头将城门洞塞得满满当当。而从当初留在明荣城的一千余老兵中选出的李姓把总官职则主张开城硬拼。
褚燕离道不可守，城中男子数目极少，军士只有千余，固守只会消耗明荣城的男子，届时蛮族攻入，城中只有老人、小孩和女人。
他也道更不可硬拼，男儿豪情不是这般用的。
“贺大人问如何做，那褚燕离絮絮叨叨，一会儿道要拖延，一会道要奇袭，今日道要在城墙下掏洞，明日道蛮族一直在收集晒干的牛马的粪便是打算用火烧城门。还说守城之战不管男女老幼都应该上阵，嘿，那些深闺中的小姐能露面吗？见了外男岂不是名节有失得悬梁自尽？这番话真是气得明荣城中的老者暴跳如雷。贺大人与李把总已很有耐心，可那褚燕离，平日说说也就罢了，开战了还这般说！这才将他关入牢中。”
花翥觉得此番话很有几分道理。
吴振嘲弄道：“道理？他褚燕离当年在紫阳关当兵时又打过几场仗？不就是个读了几本兵书的断腿书生，还能比得过常年征战沙场的李把总？”
褚鸿影从身边路过，听见这番话，眉目见似有不悦。
吴振握紧拳，面上满是凶神恶煞。不过一个动作便吓得褚鸿影蹲在城墙角紧抱着头。
士兵们哈哈大笑。
花翥看不过，扯着褚鸿影帮自己干活。
“你这种胆小如鼠的男人，也就帮女人洗洗衣裳做做饭，还想打仗？”
一脸苍白，褚鸿影甚至不敢反驳。
花翥扯着他帮着准备马草，此番蛮族的攻势被打了下去。
士兵们得了闲暇，坐在城墙上喝水聊天。
城中居民的不安也略微消减。
“为何蛮族要选在此时攻城？”事毕后，花翥问。
褚鸿影低垂着头，盯着膝盖上的口子。低声道十月底荣水进入了枯水期，截断水流比以往容易很多，护城河干透，阻拦减弱，蛮族便可使用云梯、勾梯、飞梯攀城。此时天气也最是干燥，若想使用火攻也很容易。围城一个半月，游牧蛮族一直都在养精蓄锐，只等一举拿下明荣城。
“贺大人是个好官，但不是兵法家。爹爹人微权轻，又是残废，谁会听他的？”
又七日。
士兵和成年男子的数目越来越少。
贺峰点了人数，只剩两千五百余人，其中一百余人还身负重伤，每日都在生死鬼门间挣扎不休。
城中所有的柴薪都被集中在县衙和城中的几个大户人家家中，由贺峰选派的妇人统一筹备每日饭食。
可为时已晚。
前些时日贺峰一直深信不日便有援军并未仔细规划，到了此时余粮已所剩无几。
花翥坐在马厩旁啃着半个冷硬的馒头，这是她今日的所有食粮。
男子要作战，每日可得两个馒头。花翥若不是来帮忙，分得的馒头更小。
这样的日子已经持续了七日。
她已饿得头晕眼花。
过去虽说苦，却从不曾像今日这般挨饿。
为了充饥，她喝了一口凉得彻骨的水。
凉水下肚后小腹就一阵一阵的疼，天气寒冷，她昨日来月事，身子比前几日还沉重不少。
军中忌讳颇多，她自不敢去伙房要热水。热水要留给老人、小孩与闺阁中的小姐。
花翥曾问过东方煜关于月事的事。
东方煜说来月事的女子会污浊男子根本是胡说八道。
“在秦楼楚馆一掷千金睡雏儿的时候怎不嫌女人的血脏？不都是同一处的血？终究是喜新厌旧罢了。”说此番话时他枕着青悠的大腿，懒洋洋打着哈欠。
花翥更相信东方煜。
可当身边的人的想法都统一，她觉得东方煜是正确的也是无用。
疼得再难受她也只能忍着。养的狗叼来一块骨头放在她手心，洋洋得意的摇着尾巴。
花翥摸摸小狗的头，有些不安。
从围城那日起到现在，城中的猪已被吃干净。
猪这种牲畜格外耗费粮食，若不能出城打草便很难养活，一开始便吃掉倒也算是帮着节约了食粮。
花翥家中那群鸭子却还在。
毕竟鸭子也就比手掌大一点儿，前几日县丞庄海便说杀了鸭子取肉，却被贺峰阻拦。
“鸭子太小，杀了也取不了多少肉，况且她家中已经备下了足以让鸭子过冬的草料和用干鱼磨成的粉，这些鸭子抢不了人的食粮。暂且留着，养大点，到了绝境再吃。”
褚鸿影说贺峰不懂打仗。
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