我们刚才说了科举制度的伟大之处，其实，科举制度也是有很大很多的弊端的。他给极少数提供向上爬的通道时，对绝大多数人则是灾难。
因为，科举制度的最大诟病是读死书，死读书，科举制度下读书人所学，绝大多数知识是没有用的东西。
所谓四体不勤，五谷不分，如人们常说，读书无用，百无一用是书生。
一个人把一生最好的时光，用在这读死书上，其实是很悲哀的。
有的人一次考不中考两次，两次不行三次、四次，就算最后考中了，也到了垂暮之年。不但坑害了本人，也坑害了一大家人。
开办科举的目的是为国家选拔人才，这样的读死书，死读书肯定是培养不出人才的。
但我们必须看到，这历朝历代，通过科举制度的选拔，也确实选拔出了不少的人才，这又是怎么回事呢？
这道理很简单，因为一般说来，一个人书读的好肯定是个很聪明的人。在读书上高人一筹，在其它的方面，应该也是个佼佼者。
也就是说，所以是人才，不是读死书读出来的，而是本身就素质好，学别的事情也很快。
这里，我们不妨说几句题外话。说到我们现在的高考制度，说到现在的学生在学校学的知识，很多人都指出这样和那样的弊端。我们必须承认，这些人所说，多半是对的。我们知道，上个世纪六十年代搞了个大的闹剧，慷慨激昂的提出了教育的很多问题，灾难性的后果是大学停摆了好几年。我们甚至可以说，那个时候提出来的高考存在的问题，也是有很多道理的。但那又怎么样？高考不是还得恢复吗！因为，无论如何，在选拔人的方面，高考是最公平的。或许，靠权和钱可以在很多地方通行无阻，但到高考这里恐怕寸步难行。是的，学习成绩好未必是人材，但必须承认，从总体上说，大学校园是这个民族优秀分子的集合。更不要忘了，在那城乡壁垒的年代，一个人想从农村出来进城，高考差不多是唯一的路。
现在，我们回过头来说袁世凯，他没能如他嗣父希望那样读死书，死读书未必不是他的幸运。如果他真的规规矩矩的走科举这条路，他可能很难有后来的成就。反倒是到处游山玩水，寄情于山水，广泛接触人和社会，增知识，长才干，拓宽视野，对他掌握真才实学帮助更大。
袁世凯读书不行，却特别会来事，会办事。嗣父袁保庆有一姨太太叫金玉，很受袁保庆宠爱，和牛氏水火不相容，袁世凯夹在这两个人之间，应该是很难的。
但袁世凯小小年纪却应对自如，在牛氏和金氏间做了很多的调合与沟通。最后的结果是二个人都喜欢他，并在袁保庆面前极力掩盖他不好读书，不务正业的种种行为。
能做到这一点容易吗？肯定不容易，是需要大知慧的。
比如，有一次，金氏的娘家哥哥想开办个榨油作坊。本钱不够，找他妹妹帮忙，是想从妹夫袁宝庆这里借些。金氏就这一个哥哥，相依为命，这个忙不能不帮。于是晚上，借袁保庆兴干那事的兴头上，吹了枕头风。
男人在那个场合，一般很难有不答应的事。袁保庆当时一口答应后，事后做了难。
要借的钱并不多，袁保庆也不是没能力。为什么做难呢？这个家自然是袁保庆说了算，一家之主吗？但有一个问题，这家的钱在牛氏手里管着。
虽然，牛氏也是过路财神，钱怎么花得听袁保庆的，但这钱得过牛氏的手呀。袁保庆知道，牛氏和金氏别扭，借给金氏家钱牛氏肯定不愿意。袁保庆也知道，他要是一定要借，牛氏也不敢不拿，可因为这事，把家里搞得鸡飞狗跳的，多麻烦呀！可是，已经答应金氏了，不能言而无信。
如果编个谎话，是不是好些呢？可是袁保庆没动这歪脑筋。袁保庆硬着头皮和牛氏说完后，牛氏火大了。这钱能说借就借呀，自家男人每日都围着金氏这妖精转，人归了她还不够吗？还惦记上家里的钱了，这还了得。再说了，光说借，这钱什么时候还？到时候还不了怎么办？
袁世凯这个时候，恰好在牛氏身边，没等牛氏开口，袁世凯说话了：“爹爹，知道了，您事多先去忙，我一会儿给您送去。”
说完一个劲儿给袁保庆使眼色。
袁保庆这心里本来正七上八下着，一听袁世凯这么说，又见他给自己使眼色，虽然没搞明白是怎么回事？还是听了袁世凯的话出去等了。
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