“鹤哥哥，救我、快救我！”孟稻儿大叫着，从床上惊坐而起，在黑暗中大口大口地喘着。
睡在外屋的忍冬闻声，忙下床走进来，她一边将灯点亮，一边问道：“姑娘，是不是噩梦了？”
掀开了帐帘，只见孟稻儿一副惊魂甫定的模样，她的发际早已被惊汗濡湿。
“无碍的，只是个梦而已。”孟稻儿嘴上这么说着，心里却依旧感到后怕，且再过两天就是端午，若梦里的一切成真，只怕以后她就要和山匪们长居飞鱼台。
思及此，她的眼泪不知不觉落下来。那些山匪，不是从不扰民的么，何以如今扰到自己头上来？
“姑娘是不是——”忍冬找来丝帕，递给孟稻儿。
擦掉眼泪，孟稻儿呆了一会儿，“去帮我打盆热水来，我洗把脸。”
昨天夜里，她将端午要上飞鱼台的事情告诉了忍冬和小糯，主仆三人相对着流了一晚上眼泪。兄长和侄子不可不救，即便飞鱼台是龙潭虎穴，孟稻儿也要铤而走险。
忍冬去打水去之后，孟稻儿呆愣愣地回想着刚刚做过的梦。
方才的梦实在太逼真，虽不知那是谁的迎亲队伍，她也未看清马背上的新郎是谁，但清清楚楚地，孟稻儿知晓，那是自己的婚礼。
瞬息之间，她被众人送入了洞房，盖头之下的她听到新郎越来越近的脚步，那猩红的颜色和嚓嚓的声音，逼得她无法呼吸。
竭尽全力，她终于将向祝鹤回的求救声喊出了口——
洗过脸，孟稻儿终于缓和下来，她没再合眼，不一会儿天便灰蒙蒙地发亮了。
她依旧没有头绪，完全想不出上了飞鱼台之后还能全身而退的办法。
亲戚肯定不行，一来不敌；二来，虽然母亲和嫂嫂说哥哥父子俩被掳走，但街头的目击者却都说哥哥他们是自愿跟去的，一时难辨孰真孰假；再来，谁又有胆与她一起上匪窝？
在未搞清楚山匪的真正意图之前，孟稻儿和母亲的看法是一致的，先别声张，应邀且随机应变。
求助于官府呢？那看起来年纪轻轻的知州，可行么？暗自想了一番，孟稻儿将这个方法也否定了，没搞清楚事情之前，贸贸然报官，打草惊蛇不说，也许反会让哥哥和侄子被他们永远扣在飞鱼台。
端午节的飞鱼台之行必定是凶多吉少。
可她也是真的不愿嫁予山匪。便是死我也不嫁！孟稻儿决绝地想。
端午近在咫尺，帘州城家家户户开始忙着准备过节，龙舟赛也在如火如荼地准备着，孟家却笼罩在一片愁云惨雾之中。
因昨夜哭过，起床梳妆后，忍冬服侍孟稻儿用热水敷过微肿的眼睛，辰时过半她才去正院见母亲，却听闻母亲带着嫂嫂去洛江寺求平安去了。
扑了个空，她准备去前花园里散散，恰此时，负责守门的厮儿带着一名身着官服的男子进了内院。
“姑娘，府衙官爷来访。”厮儿说完，退到一旁。
“见过官爷。”孟稻儿颔首道。
“在下奉知州之命，前来请孟姑娘到府衙走一趟。”
“我？！”孟稻儿难以置信。
“正是孟姑娘。”
孟稻儿这时才看出他是昨日跟在年轻知州身后的男子，又问道：“请问知州大人召见民女所为何事？”
“在下只是奉大人之命行事，有请。”
这么着急见么？虽忐忑不安，但孟稻儿知道官命难为，便嘱咐小糯待母亲回来之后将此事转告于她，后带着忍冬随男子去了。
孟家大门外果然外有一辆画毂雕鞍的官府马车静候着，那男子彬彬有礼地请孟稻儿上了车。
坐在官家宽敞的马车里，孟稻儿的身体有些发僵，一旁的忍冬更是坐立难安。
事情接二连三地发生，孟稻儿只希望此去别再是衰事，若不然孟家真的要分崩离析了。思及此，她放在罗裙上的粉拳不禁捏得紧紧的。
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进了府衙，从便门进入大院，到了大堂前右拐，又穿过一个小院，孟稻儿被带到知州专属的议事堂。
在府衙之外，她尚有些怀疑，此刻，她才信了，坐在案后看着书、身着赭色官服的正是昨日在马背上俯身与她说的话的男子。
“大人，孟姑娘带到。”领她进来的男子拱手说道。
这时，孟稻儿见他缓缓抬头，那明亮双眼倏地看过来，他犀利依旧的眼神令她的心跳不可抑制地快起来。
“你先下去。”年轻的知州站起来，看向带领孟稻儿进来的男子。
男子默默退出去之后，他又看向忍冬，意思不言而喻。
“无妨的，你到门外等我。”孟稻儿侧身对后面的忍冬说道。
忍冬也默默地退了出去。屋内只余下他们二人。
气氛有些尴尬，孟稻儿很快便将昨日之事揭过，微微福身行礼，“不知大人召见民女所为何事？”
“飞鱼台之约，孟姑娘有何打算？”
知州直接得令孟稻儿有些不知所措，一如昨日他回答她的“知州”二字，没有任何铺垫和过渡。
“大人为何知道民女的家事？”
“官府多年来一直致力于剿灭飞鱼台的山匪，本官知道这件事，你很意外么？”知州看向一旁的椅子。
孟稻儿见知州坐下，她也没拘谨，选了一个稍远一些的椅子坐了下去，脊背挺得笔直，“匪人前脚将我兄长与侄儿带走，后脚便邀我端午相见，除了赴约，民女并无别的打算。昨日民女与家人本想报官，然不知山匪相邀所谓何事，故而不敢贸然惊扰大人！”
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