次日刚吃完饭不久的中午，酒坊里来了一个很奇怪的陌生男子。
五十来岁的模样，看着是有些气度的。奇怪之处在于，进店后既不买酒也不说话，只背着个手到处转，眼睛还总是往江木的身上招呼，就像在打量动物园里的动物似的。
任凭江木怎么招待，人家就是笑而不语。
在江木快要失去耐心时，终于开口说话了。
“小伙计，听说你原先是个乞儿？”
一直跟在其身旁的江木笑了笑，道：“是的。”
“还听说许家的三娘子挺看重你？”
江木想了想，回道：“看重不敢当，但三娘子的确说过，若一个人足够优秀，一定会有欣赏他的人。”
“你认为你很优秀？”
“我不这样认为，但我会努力让自己变得优秀。”
“好回答！”来人赞许地看了江木一眼，又道：“只是优秀是有标准的，对最底层的叫花子来说，是个人都可称优秀，那么你对优秀的定义是什么呢？”
江木再次想了想，挺认真地道：“十指尚有长短，人与人之间的起点及天赋更是天差地别，所以哪来的标准可言呢？在我看来，有一颗永远上进的心，努力保持在让自己进步的道路上，而不是浑浑噩噩的得过且过，便可称优秀。”
一阵哈哈大笑。
“又是一个绝妙的回答！嗯，不错，思维敏捷，谈吐得体，不油滑也不木讷，各方面都恰到好处，难怪许家三娘子会看重你。只是我不明白，仅以这番话，你便强于很多人，可为何之前竟会沦为乞丐呢？”
江木摇摇头，道：“哪有那么多为什么，没得吃没得住，不要饭等死么？人生本就是一个不断学习的过程，只要学习，就会有蜕变的一刻，或早或晚而已。”
来人认可地点了点头，沉默一会后，忽然抬手指着正从门外经过的两个书生模样的男子，目光炯炯地盯着江木。“你的书，读得多么？”
此人话说得越多，江木的奇怪感觉便越强，因为这已经脱离对他遭遇的好奇或是闲谈的范畴了，更像是刻意了解，乃至考究。
只是他怎么都想不明白，就自己这样的身份，有何值得了解考究的？且他连对方姓甚名谁都不知道，根本无法判断真实目的。
那就谨慎些吧，反正谨慎总不会错。
“读过，但不多。”
“哦，那想成为刚才那二人那种真正的读书人么？”
江木笑了起来。
“不想。”他摇头道。
“为何？”来人奇怪道。
“因为不现实。”
“怎么说？”
“很简单，条件不允许啊，我需要工作才能养活自己。明明做不到的事为何要去想呢？”
“假如……”来人的双手比划了一下，似乎在组织措辞，片刻后说道：“假如有朝一日，你不用为生活发愁了，那……？”
“仍是不会。”江木没有任何犹豫地说着。“我有自知之明，知道自己不是这块料。且在我的观念里，学到致用更重要，意思是我会以我个人的需要去有的放矢地学习，生活为主学习为辅，学习是为了更好的生活，不是为了学习而学习，更不是为了应举。”
“明白了！”来人点了点头，随即眉毛一扬，似笑非笑道：“所以虽然你身份卑微，但其实对这些自命清高的读书人是瞧不起的，对不对？”
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