当夜，乔果处理好两只野兔肉，做了八只竹筒，把野兔肉全部放入竹筒中。接着，乔果把竹筒分别放入两人的背篓里，又放了两袋糙米和两只空竹筒。这样一来，粮食是暂时不用担心了。
乔果仔细检查了下，最后把上次买来的布裁了两块下来。她看着自己手中的方块布，微微叹了一口气：两个人一来一回这么多天，又要省钱，又要休息，希望这两块小布可以稍微让他们擦洗下吧。
第二天，天色还是黑的，方怀就清醒过来了。等他清理干净，看到山洞门口整整齐齐放着的两个背篓，心里微微一动。他突然就想起，当年他第一次出征时，母亲也是这样为自己整理东西，免得自己在边塞缺东缺西。
“怀哥，姐姐说东西都已经齐全了，让我们平安回来。”乔食一边揉着眼睛，一边哽咽开口。他从来没有离开家人去那么远的地方，昨晚的兴奋到了今天全部变成了惶恐。可他很懂事，知道不能求怀哥带上姐姐。
外面的世道已经不是以前了，上次他们去集市就听布点的老板娘说，有当街卖女儿的。这样一想，姐姐还是在这里安全。乔食整整神情，伸手拿起了背篓，跟在方怀身后出发，自然也没有看到身后乔果殷切的眼神。
时值五月，按说应该是春红柳绿的时候，不说遍地绿草，但也不会是现在这样枯草成片，连个绿色都难找。乔食跟着方怀越走，心里的不安就越严重，走到后面，他忍不住拉住了方怀的袖子。
方怀表情不变，虽然看着冷酷，但没有甩开乔食的手，反而微微握紧了些。他想到前两年的蝗灾，又看到现在的情况，恐怕接下来，老百姓的日子都不会好过了。方怀神色愈发冷厉，甚至让乔食莫名觉得有点凉。
由于乔果东西准备的充分，又有方怀这个常年行军的在身边看着，乔食一直到了县城都没有觉得怎么困难。两人交了入城费，就进入乔食心心念念的县城。一入县城，乔食才慢慢感觉有了活力。
之前在路上，他们两人一路走来很少看到人，就是遇到了，也都是一些麻木，瘦骨嶙峋，甚至有些人躺在地上等待死亡。进入县城，虽然人也不是很多，街上也有乞丐，但是比外面那种死气沉沉的要好多了。
两人进了县城，询问了一个老者后，就直奔县城的几家医馆。背篓里的老虎已经放了有两天了，就是再怎么注意，恐怕都有一定的损失，特别是虎胆这些非常有药用价值的东西，更是越快出手价格越高。
走了一盏茶的时间，两人就看到了老者和他们说的“回春堂”。回春堂坐落在县城东面，光是看门面，想来有能力收下他们手中的老虎。近两年多时气不好，所以医馆的生意空前火爆。
两人一看成排的人，担心身后的老虎。乔食年纪小，虽然心里着急，可一下子也不知道能怎么做。方怀左右看看，等看到左侧的帘子掀开，出来一个白发老者的时候，连忙带着乔食走了过去。
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