却说同罗览葛与思结暹龙仓皇逃回本部后,各起义兵,然后去丰州投辽国西南路招讨司详稳阿孛奇处告知,言说要举地投靠契丹人。阿孛奇急命人马传信与耶律隆绪知道。辽主耶律隆绪闻报,随即召南北相府、枢密院商议此事。
当年夜落隔脱辽自立,辽国往南发兵过几次,都无功而返,辽人对此事早耿耿于怀。如今趁回鹘人内部有隙,正是拿下甘州大好的时机。对此事南征,众人没一个反对的,反而怕时间一长,让夜落隔那边有了准备,因此都催促隆绪及早发兵。
耶律隆绪拿定了主意要攻打甘州,说不得辽国调动各处的人马,紧急征调粮草辎重,准备南征甘州之用。五月二十五日,耶律隆绪命乌古部萧惠为都监,都统乌索里、副都统石元吉,领皮室军五万,升同罗览葛与思结暹龙为详稳,就命同罗览葛与思结暹龙为先锋,一径往甘州杀来。
却说夜落隔在甘州,已有来报,得知同罗览葛与思结暹龙已经投靠契丹人为先锋,萧惠率皮室军已打下塔城,契丹大军一路向南,正往甘州推进。夜落隔急召众臣商议此事。宰相左温、枢密使何居录越等众意思要降,军师张陟、守将安子罗等一班人马,都是要战。
因夜落隔举棋不定,张陟出班奏道:“甘州有祁连山、黑水河,凭借天险,足可对抗。
可速派肃州守将嵬逋驰援设伏,一面报之归义军节度使曹贤顺,急命救应。”
夜落隔准之,即刻命大将安子罗引军两万,去祁连山山麓安排埋伏,就中抵御辽军。那边厢安子罗领命,从甘州出发,引两万回鹘军,星夜兼程,加速往祁连山山北赶去。
这一头萧惠引皮室军人马分三路杀来,大军一路上浩浩荡荡,人潮如海,密如聚蚁。莫说散军游骑不敌,就算是守军见了也头皮发麻,心里打憷。
塔城守军因抵挡不过,弃城而逃,萧惠趁机得了塔城。萧惠将同罗览葛与思结暹龙所部充作前军,就命之招降九部铁勒。九部少了同罗和思结两个大族,不成阵列。
量其他几部如何有同罗览葛与思结暹龙两家声势?后面又有皮室大军。交战几会,回鹘大败,余部弃了原有营寨,往祁连山方向逃遁而去。安子罗赶至祁连山营寨时,正赶上九部溃众奔逃至此,安子罗宽慰了各部的族长,将溃军重新收集拢来,就叫在账下听命。
萧惠既得九部铁勒之地,大军续向南进。当下分兵三路,一路由都统乌索里率领,分兵一万,绕过祁连山脉,越过黑水河,直接从西面杀奔甘州。一路由副都统石元吉率领,亦分兵一万,绕道祁连东麓,借道昌松由东路而进。中路萧惠亲自率领,由同罗览葛与思结暹龙做先锋,就从祁连山北麓翻越。
此时已是七月中的天气,天色湛蓝,山峦起伏,祁连山山下青稞已熟,白草连天,湖映天光,芦苇野禽,云行朵朵。草原浩大,辽军一路上行来时,迟迟看不见草原的尽头,似乎永远是碧波万顷。许多毡房上风扬经幡,映衬那草原日落。
昔时有匈奴民歌唱道:
失我祁连山,使我六畜不蕃息。
失我焉支山,使我妇女无颜色。
失我焉支山,令我妇女无颜色。
失我祁连山,使我六畜不蕃息。
亡我祁连山,使我六畜不蕃息。
失我焉支山,使我嫁妇无颜色。
萧惠看时,山下是草原,一马平川全无掩避,安子罗在紧要地势一连设下数个营寨,山岭彼此掩映侧面,直攻上去损伤太大。侧击需透过山顶和悬崖,亦不好取。
山上要地,安子罗早已布置了岗哨,侧击也难。就算夺过安子罗要塞,然而后面又是河水,安子罗在对岸用重兵把住,一旦破了安子罗第二道的布防,后续还有沼泽地。在此种地形下作战,不是皮室军所擅长的,用时还需九姓铁勒。
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