“怎么考啊？就因为那书生几句话，人家不是没空教咱儿子吗？”张母有点纳闷。
张父笑了一声，“你怎么和儿子一根筋？人家不是说了，在为黄白之物奔波吗？只要咱家出的起钱，他未必不能把他的经验传授给文海。”
他看张母还是一脸怀疑，便又说：“你知道那个姓楚的书生是谁吗？他叫楚辞，十四岁考上秀才，袁山县出了名的文曲星。”
“是他？”张母惊讶极了，“我听说他今年因为舞弊案进了大牢，这样的人怎么敢用他？”
“妇道人家之见！往年卷进舞弊案的考生可有放出来的？这楚秀才不过是时运不济罢了，他能囫囵脱身，就说明背后有贵人相助，那贵人，看中的不还是他的人品才学吗？我们倒应该感谢他这次时运不济，不然人家早就是举人了，哪还有机会给你笼络？”
要不怎么说张父是个商人呢？一席话把这背后的事猜了个清清楚楚，张母听了直点头称是。
“去问问文海，那楚秀才家住在哪里，让他亲自去请人。你给他备点贵重的礼物，让他带着去。”
张母转身欲走，张父又叫住她。
“等等……还是不要备贵重的东西，多拿一些吃的喝的用的，普通一点的最好，再拿一根老参压一压，就差不多了。”张父斟酌过后，把礼单改了。
“这样会不会显得不看重？”
“不会，你按我说的去做就是了。对了，你让人把文海叫过来，我嘱咐他几句话。”
“哎。”
……
楚辞今天把自己拾掇的格外清爽，头发也扎的齐齐整整，挽成一个书生髻顶在头上，还骚包的弄了两根飘带系在后面。
他身上穿着灰白色的书生袍，即使是布衣也丝毫不影响他的翩翩风度。他坐在院里的大青石上，手持书卷，俊秀的眉眼，唇角微微扬起含着浅淡的温柔，看书看得入神。
路过的大姑娘小媳妇盯着楚辞出了神，待反应过来后都掩着红通的脸颊匆匆离去。若是李小姐看见了，恐怕会怀疑他是那话本中的谢玉郎转世而来。
一辆马车悠悠驶向村子，在村口停了下来。一个小厮打扮的少年拦住一个手持铁锹的农人，礼貌地问路。
“哦，楚秀才家啊，你们先直走，快到村里祠堂后向右转弯，再走一段路就能看见了，他家是篱笆墙，院里还有一棵枇杷树和一棵枣树。”这农人说的很细致，他边说还边打量旁边的马车，心中只感慨楚秀才有本事，竟然能交到有马车的朋友。
“多谢这位大伯了。”小橙子道谢之后立刻跳上车给车夫指路，马车又悠悠地朝着楚辞家前进。
村里的孩童没见过这么豪华的配置，纷纷跟在后面看热闹。他们只见过老牛拖平板车，就这也不是谁想坐就能坐的，只有村里卖粮的时候才会牵出来用用，平时无论是谁，都只能走路去镇上。
“少爷，下来吧，应该就是这里了。”
张文海下了车，隔着稀疏的篱笆墙，一眼就看见了坐在院里大青石上看书的楚辞。有一种人，他就算只是静静地坐在那里，也足以让周围的东西都黯然失色。
他走过去，轻轻敲了敲本就打开的门。
楚辞略带“惊讶”地抬起头，笑道：“有客上门，不曾远迎，还望见谅。”
“惭愧惭愧，在下冒然上门，还请楚兄不要见怪才是。”张文海不好意思地站在门口，不知为什么，面对楚辞时他总是不太自在。
楚辞将人请了进来，然后又亲自去厨房给他们倒了两碗热热的茶水。
张文海起身双手接过，心里有些唏嘘，似楚辞这样的人才居然身处陋室，事事皆需亲力亲为，倒便宜了自己这等碌碌无为之人天生富贵。
楚家的茶叶是楚母春天时上山采的，她也不分什么嫩芽大叶，一股脑采下来后放在锅中炒好，每逢家中有客上门就抓一把出来泡水，喝上去先苦后回甘，楚辞喝着觉得挺不错的。
张文海就不一样了，他喝茶很挑，一般来说，他只喝君山银针。但今天在这间农家小院，面对着含笑待客的楚辞，他竟然觉得，这大碗茶喝起来也不错。一碗茶汤下肚，温暖了他的手脚，让他心里的忐忑之感也消除了不少。
“多谢楚兄招待，在下今日前来，有个不情之请，还望楚兄能够成全。”张文海又站起身，对着楚辞鞠了一躬。
“张兄这是为何，快快请起。你有什么话只管说便是了，若是能有所助益，楚某定不推辞。”不等张文海高兴，楚辞话锋一转，又说：“只是楚某身无长物，家中更是一贫如洗，怕是要让张兄失望了。”
“不不不，我这次来，是想请你做我的先生。”张文海急忙解释。
“先生？！”楚辞愣住，随后苦笑道：“张兄真是太抬举在下了，我何德何能，敢以先生自称？还请张兄不要开玩笑了。”
“这怎么是开玩笑呢？楚兄你十四岁中秀才，才学在整个县里也算是数一数二的了，若不是今年……恐怕你早就是举人了。我生性愚钝，只求楚兄能不吝赐教，帮一帮我。”张文海表情十分诚恳，一双眼睛期盼地看着楚辞。
“这……”楚辞做纠结状。
“当然，我也知道这样会耽误楚兄你的事，养家糊口这一方面你就不用担心了，只要你肯教导一二，束脩一事不成问题。”见楚辞皱眉，张文海忙又说：“我知楚兄不是那等贪图钱财之人，只是在下再无他物，唯有以此来一表感激之情。”
“诶，罢了罢了。”楚辞叹了口气，“张兄话已至此，楚某再不答应未免显得太不近人情了。只是先生这一称呼还望张兄不要再提，在下充其量也只是起个辅导的作用。”楚辞很谦虚。
“多谢楚兄，在下定不忘楚兄大义。”张文海又激动又高兴，楚辞这一点头，可算让他心底的大石头落下来了。
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