几千骑兵在旷野中穿行，长长的队伍撑着火把，在渐渐来临的幕色中似火龙一般。
“呯！”一个骑兵从马上栽倒下来，周围的骑兵们都吃了一惊，纷纷扭头看去。史天倪也吃了一惊，回身吩咐边上的亲兵道：“去看看怎么回事！”
史天倪官拜蒙古河北西路兵马都元帅，恩州正是他的防区，得到恩州被围的消息之后，他立即筹备援兵，并让快马传令乔惟忠守城三日，援兵必到。他带着骑兵先行，步军随后，心急火燎日夜赶路。
亲兵前来回复：“禀都元帅，一个兄弟在马上睡着了，掉下马，摔断了腿。”史天倪叹了叹，这些骑士跟随他多年，也立下了赫赫战功，但几日都没有好好休息。到了这里已经是人困马乏。
“报～！”远处一个斥候奔驰而来，飞身下地，快步跑到白色豹纹大纛前，单膝跪下：“启禀都元帅得知，今日午后，恩州城破，乔惟忠将军战死殉国，已有败兵已在前方等候发落。”
史天倪吃了一惊，恩州难道还守不住一日，他急急赶来还是来不及，连忙命道：“将他们带上来！”
几个残兵被带了过来，一个个面如死灰，目光还带着惊恐的神色。
“恩州虽然不是坚城，但尔怎会如此轻易就丢了？”
“是，是一种新型的砲车，投石又大又准，城楼之上一下子就被扫光了，连城墙都被轰塌了一半，忠义军一下子就冲进来......”一个败兵颤颤惊惊地答道。
“砲车？什么样的砲车？”史天倪眉头紧锁，他听说过忠义军中出现了一种新型砲车，大名府的苏椿，东平府的严实都吃过亏，但没想到威力这么大。
几个败兵你看看我，我看看你，不知道该怎么回答，另一个败兵跪在地上瑟瑟发抖，低头答道：“禀元帅，那砲车比七梢砲还要长，竖起来比城墙还要高，不怎么需要人拉，射速很快......”
周边起兵也露出骇然神色。
“带下去！”史天倪挥手下令：“中军，传令下去，全军戒备，前方收拢败军，等待步军上前再行军！”
一个千户道：“元帅，敌军刚刚攻下城池，不如我们快速推进，乘他们立足未稳，反攻恩州。”
史天倪跟着木华黎南征北战多年，是从死人堆里杀出来的百战名将，可以在任何不利形势下做出最合理的决策。他闻言摇摇头道：
“彭义斌巴不得我们攻城损耗士卒。必须要野战，我们必须迫使彭义斌野战，在野战中击溃忠义军主力，才可能解围。”
“可恩州城就这么给彭义斌？”千户的声音有些不甘。
“重要的不是恩州城，恩州离真定府远，离冠氏县近，就算我们夺回恩州城，忠义军若是再来骚扰，我军只能疲于奔命。只有击溃忠义军主力，让他们无力北进，再逐步恢复恩州、冠氏县、大名府。”
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