“民女若是不愿，大人可否高抬贵手？”云莺咬紧牙关吐出一句话，她实则已怕极了，但命是自个的，她不争，难不成等别人施舍吗？
汤吉冷哼一声，“你若不愿，本官自然也不能逼迫你，不过这云楼嘛……云夫人，你觉着呢？”
汤吉在扬州这些年，根基深厚，随便寻个由头便能将一家花楼无声无息的了结，汤吉话中之意，谁都明白。
“大人，民妇向来谨守本分，还请大人明察。”林氏惶惶不安，云楼是云家的心血，若是没了，云家这一大家子该如何是好？
“民女冒犯大人，请大人降罪，莫要牵连云夫人。”云莺何尝不晓得云楼于云家的重要，若是因她没了，她岂不是恩将仇报。
“本官岂是是非不分之人，谁的罪也不治，你且好生考虑，莫要让本官失望，你若能晓得轻重，自然有云家的好处，晌午后本官派人来接云莺姑娘。”
汤吉恩威并施，一句重话没有，可众人心知肚明，若是云莺不答应，云家难逃此劫。
云家是商贾，大豫士农工商，商人本就地位微薄，如何能与知州抗衡。
汤吉撂下一句话便离开，想来云莺会答应。
云莺连忙过去扶起林氏，双眸含着歉意，“义母，莺莺连累您了。”
林氏摇了摇头，喟叹一声，“莺莺，我原晓得会有今日，你容貌倾城，是躲不掉的。”
她打开汤大人留下的桐木花卉盒，里头摆了整整齐齐的九千两银票。
“莺莺，如今可如何是好？”汤知州若非要云莺，不花一分银子，云家都无法拒绝，且不说如今给了九千两。
云莺瞧着林氏紧蹙的眉头，低垂的嘴角，她也不让林氏为难，扶着林氏的胳膊，轻声说道：“义母，我去便是，义母教导我十年，若是用我一人便能换得云家安康，莺莺绝无怨言。”
她不想去，可她亦不想让云家因她遭难，这十年，义母对她多有厚待，若无义母，便没有今日的云莺。
“莺莺，是我对不住你。”林氏握住云莺的手叹息，女子容貌出色本是好事，可没个背景雄厚的家族，便是悲剧。
“义母休要胡说，是我连累了义母。”若不是她，云家也就不会被知州盯上。
“这些银票你拿着，在外边花银子的地方多着呢，你都拿去。”林氏把那盒子塞到云莺怀里。
“义母，这可使不得，不能坏了规矩。”照规矩，云莺顶多能得一半，这可是九千两，够寻常人活几辈子了。
“在云楼我就是规矩，权当我给你添妆，收下吧，回房收拾东西去。”林氏不由分说的摁住她的手，正要与她一同回屋。
这时云姑面色匆匆而来，“夫人，方才汤知州离开时说一个时辰后来接云柔姑娘。”
“不是莺莺吗？怎变成云柔了？”林氏惊诧万分，云柔不是许了王家吗？王家今日便要来接人。
“是云柔自个去求的知州大人。”
原是云柔听闻云夫人来了，想去再求求她，谁知在外边听到了汤知州与她们的谈话，晓得云莺并不想去，便在汤知州出去时大着胆子拦住了他，毛遂自荐。
她可不想去冲喜，若是知州大人能瞧得上她，她自然就不必去冲喜了，王家哪比得上知州府。
汤知州见云柔容貌虽比云莺差些，眼角眉梢却也妩媚动人，这才像个风月女子，且伺候人的事，还是得自愿才好，云莺心不甘情不愿，惹恼了秦王殿下，也会连累他，既如此，便答应了云柔。
听闻这些林氏又是惊喜又是叹气，“罢了，既然大人允了，那便随她去。”
这样也好，云莺不必为难，云柔也不必去冲喜，有知州顶着，王家也不敢如何。
云莺也大大的松了口气，她原以为无路可走，却不曾想峰回路转，这一次，还真要谢云柔了。
两人从厅堂出来，正好遇到笑容满面的云柔，云柔向云夫人屈了屈膝，又睇了云莺一眼，挑衅道：“云莺姐姐，可真不好意思，我抢了你的前程，你莫要怪我。”
云莺却毫不在意笑笑，“倒想谢你，祝你前程似锦。”
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