虞太后已经能从床榻上下来了。
虞瑶随杨瑜君回清宁宫，虞太后正坐在罗汉床上，靠着一个紫檀色绣金线边福禄寿纹的大引枕。
“瑶瑶，来坐。”
见虞瑶进来，虞太后手指轻点自己身旁位置，让她上前来。
虞瑶同虞太后规矩见过礼方才入座。
虞太后眼眸含笑，似心情不错，闲话问虞瑶：“敏敏回去了？”
“是。”
虞瑶低眉顺眼，“已送她出宫了。”
虞太后缓缓点一点头，见虞瑶额头、鼻尖几许汗珠，命宫人奉冰镇过的桂花酸梅汤让虞瑶消暑。
待屏退宫人，只留下杨瑜君和白嬷嬷服侍，虞太后不疾不徐道：“这几日的事你处理得不错，往后也当如此。只陛下前些日子受伤，所为何事？”
“姑母，我也不知。”
虞瑶迟疑中说，“那日我离开宣执殿，陛下尚无碍，后来便从霍贵妃口中听闻陛下受伤。”
虞太后轻笑一声：“她的消息倒灵通。”
“可惜在殿外求得半日，陛下也不曾召见她，哀家瞧着陛下未必多喜欢这个霍贵妃。”
虞瑶却不认为。
只也没有必要反驳虞太后的话，便沉默不语。
“前两日敏敏在，你想多和她待一待，连凤鸾宫也不出，倒罢了。”虞太后端起面前的一盏热茶，喝得两口，搁下茶盏又道，“现下敏敏回府去了，陛下身体有恙，你身为皇后当多多关心陛下。”
“此番宫里闹出人命，虽说未查明与霍贵妃有关，但她平素便多有苛待宫人的流言。哀家已经让陛下罚她禁足抄经，闭门反省，以作惩戒。”
听见虞太后说让楚景玄罚霍雪桐，虞瑶刹那脑袋“嗡”地一声，明显一愣。
回过神来，心下只觉不妙。
在名叫小兰的小宫女之死这一件事情上，在虞瑶看来，楚景玄命身边的大太监常安去查，又在虞敏离开之前给一个交待，她放手，不为难霍雪桐，便形如她与楚景玄之间心照不宣的某种交易。
楚景玄愿意让步，已十分不易。
而姑母非要他处罚霍雪桐，既是为难，也似逼迫，更像她出尔反尔。
因她曾将姑母搬出来压他。
那时乃冲动之言，不是当真有此打算。
且她本以为姑母近来正在休养身体，区区小事，不值当费心神。
敲打霍雪桐确有必要，但不该是这般……
她已想得出来楚景玄会如何发怒，又如何迁怒于她，而她无法辩解半个字。
虞瑶心下惶惶，虞太后却似乎颇为快意，冷哼道：“说到底，是陛下将霍贵妃宠得无法无天。”
“是应该提醒他收敛收敛了。”
许多时候，虞瑶听着自己姑母的话，会有一种姑母太过轻视皇帝的感觉。
那样的一个人，当真会甘愿被虞家摆布不成？
可姑母似乎很有信心。
她委婉劝过，全无用处，反遭一通训斥。
在清宁宫陪虞太后坐得约两刻钟，虞瑶行礼告退，从殿内出来。
守在殿外的流萤和流月迎上前。
虞瑶辞别杨瑜君，步出廊下，流月压低声音，弯着唇禀报道：“皇后娘娘，陛下已下令，道霍贵妃管教宫人不力，罚禁足毓秀宫一月，抄写佛经，闭门思过。”
她语声里对霍雪桐的嘲弄之意藏不住，乃至带上一丝笑意。
“霍贵妃此番想来要伤心不已了。”
虞瑶安静听着，一言不发。
日光浓烈，晒在人脸上，一阵一阵发烫。
清宁宫里虞太后的话仿佛忽然给虞瑶一闷棍。
叫她措手不及，也叫她满心疲惫。
果真从她入宫之初一切便已是一步错步步错。她理应晓得，却时常忘记，皇帝憎她厌她，皆有理由，她夹在虞家和皇帝之间，注定不得安宁。
对虞家，一如她的父亲以妹妹性命相威胁，她除去乖乖听话、当一颗安分棋子，别无选择。对楚景玄，她是虞家人，永远与虞家休戚相关。对她让步，因她是虞家人，待她冷漠，也因她是虞家人。
但那日在宣执殿，楚景玄没有抗拒她帮他包扎、喂粥喂药。
她以为他们两个人的关系可以有所和缓。
又天真一回。
流萤看出虞瑶的情况不对，瞪向流月：“你少说两句罢！”
流月但笑：“不过几句实话。”
流萤不与流月争辩，扶着虞瑶走向软轿，轻声问：“娘娘，是回宫吗？”
虞瑶仰头看一看头顶湛蓝苍穹：“回去吧。”
流萤应是，扶她坐进软轿。
软轿的帘子被放下，周遭光线变得黯淡，虞瑶坐在软轿里，低头看身上一袭锦绣衣裙上绣着华丽繁复的纹样。
裙摆一对火红凤凰欲振翅遨游。
虞瑶手指摩挲其中一只凤凰的羽翼，眼底闪过说不清道不明的情绪。
……
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