蔡瑁上次的刺杀搞得刘备现在还心有余悸，他向使者打探道：“到底发生了什么事？”
使者答：“这个，属下只负责传话，将军一去便知。”
刘备一口应允道：“好，请使者去驿馆稍作休息，我立即就动身前去襄阳。”
刘备不敢怠慢，他料想蔡氏现在还不便动手，于是爽快地答应下来。使者听罢匆匆退下，队伍由赵云担任出行襄阳的护卫。
诸葛亮轻摇羽扇说：“如果我猜想得没错，这次肯定是因为江东孙权破了黄祖，所以请主公商议报仇之策，我与主公一起同去，我们到时候相机行事，自然有办法应对。”
既然有军师同去，刘备这下心里有底了，他大喜道：“如此甚好！”
于是留下关羽和徐庶等人守住新野，带着诸葛亮、赵云、孙乾等人，令张飞引五百人马跟随往襄阳去。
刘备虽然是个聪明人，不过有军师在身边，他还是想听听孔明的意见，他问诸葛亮道：“等下我见到刘景升，应该如何应答才好？”
诸葛亮答：“应该先谢过上一次襄阳之事，他如果命令主公去征讨江东，或者驻守江夏，切不可答应，就说要暂时回到新野，整顿军马。”
刘备略一思索道：“军师所言极是，不管是征讨江东，还是江夏太守之职都是烫手山芋，确实不能答应。”
诸葛亮皱眉道：“我有一个更糟糕的预感，我怀疑这是蔡夫人一石二鸟的计谋，以克制孙权的名义，把主公调离新野，坐收渔翁之利。”
刘备担忧地说：“可是我投靠景升，才有了新野栖身之所。如果一口拒绝不报恩，又恐被世人耻笑。我军现在要面对曹操、蔡夫人及孙权，三面环敌，局势非常凶险。”
诸葛亮答：“主公勿忧，我们走一步看一步。”
黄祖是刘表集团的二号人物，又是江夏黄家大士族的家主，地位相当于刘备集团独当一面守荆州的关羽，拥有较大的权力和自主性。因为江夏本身是战略重镇，而孤悬东部，与江东孙权军对峙，必须由得力大将镇守，所以授予较大权限。
刘、黄二人的私交甚笃，刘表为人还不错，他让刘备去硬扛曹操，让黄祖去抵抗孙权，自己在荆州当老大，其实是一手好算计。
刘备来到了襄阳城，在馆驿安下，留张飞屯兵在城外，刘备与诸葛亮入城去见刘表。双方礼毕，刘备自动请罪在门外。
江夏黄祖军团的覆灭对荆州震动很大，这无疑是斩断了刘表的一条臂膀，导致整个东大门的门户洞开，让在重病之中的刘表也坐不住了，他强撑着从病榻上起身。
清晨，老迈的刘表刚喝过一碗参汤，气色好了很多，他咳嗽了几声说：“我已经知道有人要谋害贤弟的事，当时便想斩了蔡瑁这傢伙的狗头，把首级献给贤弟。只是众臣求情，所以暂且饶了他，希望贤弟不要怪罪。”
虽然蔡家早就对刘备不怀好意了，刘备还是不敢得罪，仍然恭敬地说：“这不关蔡将军的事，我相信他应该是听信别人的挑唆而己。”
刘表见刘备这么乖巧，便稍微放心了，他恳切地说：“现在江夏失守，太守黄祖遇害，所以请贤弟共议复仇之策。”
刘备担忧地说：“黄祖性格暴躁，不能用人，所以招此大祸，现在要是兴兵征讨，如果曹操从北面攻来，我们又该怎么办呢？”
刘表听罢，叹了一口气说：“我老了，你看我这身子骨，三天两头就生病，根本没有精力理事了，而蔡氏不过是一介女流，所以我希望贤弟可以来帮我。在我死之后，弟便是荆州之主了。”
刘备听罢，不知刘表是何用意，他惊道：“兄长何出此言！我怎么能当此重任？”
荊州之主无疑是个大诱惑，在一旁的诸葛亮的坐不住了，没有地盘没有实力，隆中对就是一个空谈。他以目视刘备，使眼色要他答应，刘备却不为所动，仍然对刘表说：“让我再去想想其它办法。”
刘表身体欠佳，和刘备没说几句便气喘吁吁，整个人头昏眼花了。刘备和诸葛亮不便打扰太久，于是二人告辞，他们回到馆驿。
诸葛亮问：“景升想把荆州托付给主公，为什么要拒绝？”
刘备说：“景升对我特别礼遇，又给我安身之所，我怎么忍心趁人之危去夺位？”
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