第二天早晨,天还未亮,老爷就早早牵着毛驴上路了。老爷这次是第一次去县城,也不知道路,就边走边问,这或多或少就会耽误些行程。老爷今天专门穿了一身破旧的衣服,就怕引起别人的注意。驴背上放了一个布鞍子,是前几天专门托人打造的。上次买驴的时候,老爷光屁股坐在驴背上,没有多大一会儿,两腿就酸麻了。这次有个驴鞍子,装钱的草料袋子也放的平平整整的,自己坐起来也舒服。老爷赶着驴,走一会儿,骑一会儿,倒也悠闲。因为还要问路,直到下午才到了县城。县城周围有一堵高大的围墙,大约有两三丈高。围墙外面是一个大壕沟高,里面放有几丈深的水。大门前有一个吊桥,白天当兵的把这个吊桥放下来,过往的行人可以自由进出,到了夜里,当兵的就把桥给吊起来,谁也别想进出。老爷牵着驴子,随着人群过了吊桥,进入城中。一进寨门,老爷就被眼前的一切震住了。原来,这城里是高楼林立,道路整齐宽敞,街道两边挂满了花花绿绿的东西,老爷不识字,不知道那些都是做生意的幌子。他一个人牵着毛驴,站在那里不知道往哪里走,东瞅瞅西看看,问也不敢问。于是就顺着一条比较宽大的街道,慢慢前行。老爷今天找的是县衙,他想只要是门楼高大的,就一定是政府衙门。可是他走了一路,路边全部是高大的门楼,青砖红瓦,金碧辉煌,一个比一个气派。而且门口大部分都有两个大石狮子,和拴马桩,有的门口还站着守门的人。老爷不知所措,眼看已经接近天黑,如果再找不到县大衙,见到县太爷,晚上就出不了城,那今天的麻烦就大了。想到这里,老爷把驴牵在街边,向一个人问路,说,你知道县衙在哪里吗,我有个亲戚在里面,今天给他捎了些东西。那人打量一下老爷,典型的一个乡巴佬,连县大衙在哪里都不知道。于是就用手指了指,说,再往前走两道街,见了十字路口,往右边一拐就看见了。衙门口都是朝南开,那里有当兵的把守,门前还有一面大鼓。这个老爷知道,以前听说书的说过,如果有人喊冤,就到县大衙前撞击这面大鼓,县太爷听见有人击鼓喊冤,就会升堂审案。于是老爷牵着驴子,照着那人说的路线向前面走去,不大一会儿就到了县大衙门前。
老爷一看见衙门,心里就轻松了许多。他把驴拴在旁边的一个石头上,然后走向前去,问一个当兵的,说,县太爷在哪里?我要见他。当兵的警觉的看了他一眼,说,你问县太爷干什么。老爷一时情急,就编了个瞎话,说有人让我给县太爷捎点东西,再捎上几句话。那人一听,噗嗤一下笑出声来。说,没想到,你还是县太爷的亲戚啊,哈哈。说着朝旁边的衙役们指了指,说你问他们知道不知道,反正我是不知道。老爷看出这人的表情,是在诚心戏弄自己,心里是又气又急。心想,我一个老头子,这么远跑来给县太爷送大洋,怎么说也得给见个面吧。他哪里知道,县太爷是一县之长,掌管着全县百姓生杀予夺的权利,厉害着呢。别说一个普通百姓,就是有些乡绅名流,想见县太爷也很难呢。首先,这大门前衙役们这一关就过不去,不使点银子,谁会给他通报。可老爷哪里知道这些。站在原地,走也不是,留也不是。
说也凑巧,就在这个时候,有个人乘者八台大轿,来到大门前。当轿子抬到大门口,抬轿子停了下来,落了轿,有人连忙掀起帘子,从轿子里下来一个老头。小眼睛,山羊胡,老爷看到这,也不知道深浅,急忙走上前去,向那个人问道,县长大人是不是就住在这里。那人眯起双眼,打量我老爷几眼,一副懒得理他的样子。说,你干什么的,找他作甚。老爷急忙说,我找县太爷有急事,给他送点东西,再拉上几句话。那人问,什么东西?那人见是送东西的,就来了兴致。老爷说,这可不敢告诉你,我要自己见了县太爷,亲子交给他才行。这时候,见那人对身边的人摆了摆手,压低声音说,让他进去吧,待会儿到大堂见我。老爷没有听清这句话,站在原地没有动。这时候只见一个衙役,走上前来,接过老爷手里的缰绳,牵着驴子在前边走,然后呵斥爷爷,说你就在后面跟着,不许乱说,乱看。爷爷赶紧回答,说行行。
到了院里,那人把驴子拴在马桩上,让爷爷在一旁等候,自己就转身离开了。过了好一阵子,还是那个衙役,就过来命令我老爷,说走,现在就带你去见县太爷,看你有什么话说的。老爷赶忙去驴身上取袋子,衙役说,东西就先不用拿了,你先见见县太爷再说。爷爷心想,这可不行,这东西金贵着呢。说着就走到驴身边,解开东西,对那个衙役说,您老请帮帮忙,我今天就是给老爷送这个的,见了面我就会亲自给他。那人回头不懈的看了一眼草袋子,然后咧嘴笑了笑,说好吧,心里想看你能拿出什么宝贝来。
爷爷跟着衙役,别到大堂里面,大堂上坐着一个老头,就是刚才所见的那人。台下两边,各站着四个衙役,手里都拿着军棍。这阵势,来爷早就在说书的那里听说过。也知道见了县太爷也该说什么,该做什么。就连忙跑上前去,跪在地上,对着县太爷磕起了头,吓得一句话也说不出来。这时候,听现县太爷发话了,问你是哪里人,今天来找我,有什么事,别耽误我时间,我还有很多案子要断呢。接下来台下几个人也大声吆喝说,快点说,别耽误老爷时间。我老爷听到这里,又想起袋子里的银元,就来了底气。说我是疙瘩坡人,今天是给老爷送钱的。县太爷听说送钱两个字,吓了一跳,看看左右的人,喝道,哪里来的老头,我又不认识你,你给我送什么钱呢。这县太爷是个贪官,只要是送礼送钱的,他一概照收。可这里是大堂啊,我老爷当着那么多人的面说给他送钱,他哪有不急的。我老爷见自己说漏了嘴,赶快补充。说小的最近听说县里要打土匪,让大家出钱出力,我今天就给县里带了些银元来。县太爷一听说是是来捐款的,立即改变了态度。说,你一个老头子,能捐多少银元啊,让你们乡长捎来不就就行了,还用得着你亲自跑来。老爷说,这可不是个小数目,让别人捎我不放心,所以今天特意亲自送过来。说者,就扭过身来,抓起钱袋子,解开口绳,拨开杂草,从里面又取出一个小袋子来,再解开,颠倒过来,哗啦啦把银元撒了一地。所有在场的人都惊呆了,看着乡下老头,穿的破破烂烂,谁知道竟然还能拿出这么多大洋。衙役们也都一个个张大了嘴巴。这时候,见县太爷连忙起身,走上前去扶起我姥爷,说你快坐下慢慢说,然后命令衙役把银元收起来,连同草袋子一并拿到后面去。
人们给老爷搬了个椅子,让老爷坐下来说话。老爷也不客气,就端端正正坐在那里。这时候只见县太爷眯起双眼,打量着我老爷。说你一个庄稼人,哪里来的这么多钱呢。老爷听见问这,先是一阵惊慌,然后就慢慢的照实回答。说这是前几天在我们院子里扒出来的。就在我们院子当中,我两个儿子无意中挖出来一罐子银元。县太爷接着问,那是你们家祖上留下来的吗,没听说你们那里有什么土豪富绅啊。你们祖上是干什么的,哪里人?
老爷听到这里,就来了精神。一提起祖上,那可不是简单的人物。老爷看着县太爷说,我们家住在离现城几十里地的疙瘩坡村。那地方原来是没有人家的,一片荒山野岭。想当年我祖上从北京出发,一路来到那里,见当地风水好,就在那里落了户。你祖上还是从北京过来的呀?县长吃惊的问道。
是的,我先祖是朝廷的镇京总兵,当年因为奸臣陷害,被朝廷判了满门抄斩。后来他唯一的儿子,就是我们的祖先,一个人逃了出来,漫无目的的四处流浪,躲避灾难。有一天,他来到我们现在住的地方,看这里山清水秀,风水极佳,是出神仙的好地方。于是就带着家人,在疙瘩坡安了家。我是他的第六代后人。周围的人听到这里,对老爷又多了几分敬意。这时候,刚才拿钱的衙役又走上前来,说老爷,这人捐了整整两百块大洋,实在是个大好人。说着,羡慕的瞅着我老爷。县太爷一阵高兴,说这真是个义举,值得大大表扬。我老爷连忙推辞,说这是草民应该做的。说着我老爷就要起身,说这钱既然已经捐了,就要赶紧回家。县太爷起身,想留我老爷吃饭,被我老爷婉拒了,说我得赶紧回家,要不家人会为我担心的。听到这些,县太爷也就不再挽留,说了几句客套话,就打发我老爷回家了。
赶在城门关闭之前,我老爷牵着驴子出了县城。现在,他老人家一身轻松,就干脆骑上毛驴,朝着回家的方向上了路。
这时候,天已经完全黑了下来。但老爷不怕,因为他知道驴子记路,只要骑着它,不格外干扰它,就一准能够按照来时的路摸回家里。
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