督府书房，房门外焦琏深深吐出一口气，看了看身上崭新的麒麟武服，推门走入房内
焦琏刚走入房内，便看到一个青年坐在桌后，手持朱笔正在批阅奏疏
“臣武安侯焦琏，见过监国殿下”
焦琏恭声下拜，但身子刚刚弯下，便听到一阵脚步声，紧接着一双手臂已经稳稳将他托住
“将军可算是来了，孤可是等候多时了”
焦琏抬头，这才真正看清眼前青年样貌，只见眼前青年身穿赭黄龙袍，身材高大，面容俊朗，当真是天家贵种，神采出众
只是焦琏看着眼前的俊朗青年，心中却是骤然一慌，因为他发现，哪怕如今真见了这监国桂王，自己竟依旧想不起究竟在何处见过这桂监国殿下
自己因为救驾一跃升为侯爵，但自己却连所救的驾是什么模样都丝毫不记得，说出去恐怕满朝文武皆是无人会信，想到这里，焦琏心中也是愈发心虚起来
上方的青年却是没管焦琏所想，将焦琏扶起后，便退了两步，看似是在打量下方的中年武将
焦琏心中骤然一紧，自己不记得殿下，莫不是殿下也不记得自己了吧
正在焦琏忐忑间，只见上方青年忽然开口
“经年未见，将军却是愈发魁梧，风采出众了”，年轻的监国殿下轻声感叹
“哪里，殿下才是英姿焕发，气度更盛从前”
焦琏心里略微一松，暗道一声幸好，而后也是赶忙开口道
“将军说的可是太过客气了，我当日被困贼城之中，终日惶惶，被救之时定是神色苍白，颤栗不已，哪有什么气度可言”，上方青年开口笑道
“不过当日将军的英姿我却是记得，当时将军坐镇府衙，发号施令，堂中众将各自领命而去，井井有条，一座乱城转眼即定，当真是有古之名将风采”
青年又认了认这个自己第一次见面的心腹爱将，确认自己以后不会认错人以后，心中一转，这才开口道
焦琏听得上方青年言语，心中更是一紧，愈发确定自己当真是救过这桂王，因为桂王所说之景他是当真记得
当日攻入永州后，他当即便率领人手占了城池府衙，夺下了入城头功，而后又安排一众将领把守各处府衙城门，之后才领人继续追击乱军
桂王能说出此景，也就是说恐怕当日那桂王被救出后，当真被带到过堂中，只是自己当时一心交代下属守城，急着出城追击，竟从未留意过这桂王
经过眼前青年的提醒，焦琏忽然觉得自己当日在摸摸糊糊之间，似乎确实是在堂中见过一個高大人影，而后这人影竟忽然与眼前的青年样貌重叠起来
他觉得，自己似乎是真想起来了，自己当日似乎真是在城中见过眼前之人
焦琏心中不断转动，正想着如何回复上方的年轻的监国殿下，又不会漏了自家底细，只是还没等他开口，上方青年就已发话
“将军站着作甚，我与将军的缘分不比旁人，将军在此不必拘礼，请坐”
青年坐回桌后，而焦琏也道了声谢恩，而后坐在了下方的椅子上
只是焦琏虽是坐下，但身子依旧是绷的笔直，不敢有丝毫松懈
“将军此次千里而来，可还顺利”，青年喝了口茶，笑着开口问道
“是，托殿下隆恩，此次虽是急行而来，但沿途府县颇为关照，十二日时营下三千人便悉数抵达悦城乡，如今营中将士也悉数驻扎于悦城乡”，焦琏神色一正，开口答道
“大军行进，沿途可还平静”，朱朗又是开口道
“此次得殿下隆恩，入卫朝中，臣不敢有辱殿下清声，麾下士卒皆是秋毫无犯，绝无惊扰地方之事”，焦琏神色一肃，起身对着上方的青年拱手回禀
“说了不必如此拘谨，我不过是随口一问”
“当日我在乱城堂中，见将军营中士卒各个令行禁止，便知将军麾下定是军纪严明，千里行军依旧能有如此军纪，将军果是国家名将”
青年摆手往下按了按，示意焦琏坐下
“不敢，末将也只是令军中士卒知晓朝廷恩义，每日严加操练，以期能早日报效朝廷”
焦琏对着上方的青年又是行了一礼，而后才再次坐回座位
“好啊，好个知晓恩义报效朝廷，若是朝中人人皆能如焦将军一般，又何愁我大明不兴”
青年轻声感叹道，只是这句话却是略微有些熟悉，似乎在某间书房里也曾和某人有过同样的言语
青年看着又想起身谢恩的中年男子，提前摆手止住，而后开口问道
“将军此次带来了多少军卒，军中情况如何”
“臣此次所带士卒共计三千人，其中步卒两千五百人，骑卒五百人，皆是经过去年靖江废王之乱的老卒”
“其中两千五百人皆是桂省山民，桂省多山岭，山民亦擅翻山越岭，是以耐力出众，此两千五百人臣已操练三年，应是可堪一战”
“军中亦有五百骑卒，此五百骑卒是臣尽桂林府财力所养，只是南方诸省缺马，军中所乘马匹尽是滇马，然滇马矮小，虽耐力颇佳，但高不过四尺，威势难显”
“臣尝于晋省为将，北马身量高大，远非滇马可比，臣麾下骑卒皆是军中精锐，自问不弱于人，但骑军冲阵，首看马力，若是欲以此对阵东虏，恐怕仍需换乘北马”，焦琏恭敬答道
朱朗听着焦琏话语，眼中闪过思索神色
桂省地形丘陵密布，民风悍勇，自古便是一处极好的募兵之地，焦琏招当地山民为军，又日夜操练，那两千五百步卒应是精锐的山地步兵
至于马匹的问题，他也一时间没有什么好办法
如今大明只剩西南诸省，这几个省份如果是想榨银子，那多多少少还是能榨出一些来的，但是如果说要马，恐怕也只有滇省还有一些马匹可用
焦琏驻军桂省，与滇省最近，军中自然也只有滇马可选
但按焦琏说法，滇马矮小，竟只有四尺高，也就是说只有一米二左右的高度，这样的马匹显然是很难用来与清朝的高头大马对冲的
朱朗其实也早就关注过马匹的问题，但这南方地形就是不适宜养马，这不是强行推广就能解决的问题
既然养马不可行，那像火炮一样造不如买又如何呢
这也不太可行
据朱朗的了解，辽东之马在北地倒也不是特别昂贵，七八两银子就能买上一匹
但如果辽马运到南方，那动辄便要二三十两一匹，想要纯靠购买集成一支骑军基本不可能
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