雨水顺着避雷针汩汩流下，闪电在天边一道又一道地炸响，将史塔克大厦照得如同巴别塔一般通天闪耀。
这座纽约的最高建筑号称是地球65之上人工建造得最接近神明的地方，此刻只有昏黄影影绰绰地闪烁着雨点。避雷针在又一道闪电之后不知道从哪个位置开始迸裂，几乎瞬间被轰成一块块碎片。灯火通明的大楼瞬间一片漆黑，整个纽约最后一点的人造光芒也彻底消失了。天地之间陷入了无尽的黑暗，这是人类从远古时代学会驾驭火焰以来的第一次。黑暗，又一次征服了人类。
天地间只剩下寂静，偶有狂风呼啸，再配以雨水撞击在街边灯牌上的恐怖声响，此外只有从黑暗的夜空中向着人间咆哮的惊雷。
“轰！”雷声炸响。
托尼·史塔克深深地吸了口气，颓然地倒在了沉重的办公椅中，像一只泄了气的气球。他面前的桌上摆放着一个支架，支架上放着的是一块掌心大小的圈，其中倒三角的图形正散发着幽幽蓝光。
“该死，居然是真的。”年近半百的托尼不可置信地将脸埋在手中，从指缝中目不转睛地盯着这个新奇玩意。稍后，他强迫自己将注意力从倒三角上移开，看向坐在桌子对面的男孩——他穿着红色金属为主体的钢铁盔甲，胸口的圆形正散发着同样的蓝色光芒。
“那么，理查兹，你说的一切都是真的。关于——时间旅行，另一个你和……”
“和这个世界就要毁灭了。”男孩接过他的话，一脸严肃，“史塔克先生，我说的绝不是危言耸听。他就要来了，我们阻止不了他。届时，他会直接裁剪这个世界的时间线，你们——我是说应该出现的复仇者联盟就是他要清算的第一个目标。”
托尼用中指和大拇指按压着太阳穴，缓解着自己的疲劳。这话已经不知道是他第多少次听到了，但每次都会感觉到荒谬和震惊。大概半年前，这个自称“钢铁小子”的纳撒尼尔·理查兹突然闯入了他的办公室，给他带来了灭世的警告，声称另一个他盯上了这个编号65的宇宙，将来到这里，统治这里。托尼起初只当他是个疯子——这在纽约并不少见——可当他在纳撒尼尔·理查兹的帮助下成功研发出来这个绝对不该存在于世界上的“方舟反应炉”后，他相信了。作为美国首屈一指的军火商和全世界排得上号的天才科学家，他清楚地知道方舟反应炉绝不该是这个时代应该出现的科技，其炸裂程度无异于掌握着某种高科技的部落却在用肉搏角斗的方式选拔领袖。
“你有什么办法？我们现在去找你说的那个史蒂文——史蒂夫·罗杰斯吗？”托尼疲惫地说，为了研发反应炉，他半年来每天只睡三个小时，当结果呈现激情褪去，疲惫终于涌上心头。可他还不能休息，如果这个世界真的要如同这个男孩所说的那样灭亡的话，他作为天才科学家就有责任为人类阻止这场悲剧——这是他的父亲霍华德说的，他的父亲曾经帮助同盟国结束了二战。
钢铁小子一脸严肃，他摇了摇头，苦涩地说：“来不及了，而且队长现在应该还被封在某块冰里，我们要翻遍整个北冰洋才能找到他。”
“那浩考呢？还有那个雷神索尔，他不是神吗？或者你？”
“是浩克，布鲁斯·班纳？他这时候应该躲在哪里，在整个世界找他无异于大海捞针。我现在的科技还去不了阿斯加德，找不到索尔。两个我不能同时出现在一个时间，优先级更高的他出现时我就得消失，所以现在只有一个办法……”
托尼不停地暗示着自己的大脑，让自己保持清醒。尽管如此，他的上下眼皮依然不停地打架，仿佛只要他再多呼吸一口气，疲惫就会成为压倒骆驼的最后一根稻草。他等待着下文，可迟迟没有回应。
名为心惊的钢针瞬间扎破疲惫的气球，平地惊雷的爆炸声在脑中炸响。托尼猛地从偌大的办公椅上跳了起来，可办公桌对面空空如也，只有桌面上的幽幽蓝光证明着这一切不是幻梦。
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