小满像只活泼的小鹿，迈着她短短的腿，跳跃着奔向大嫂的怀抱，天宝程则站在一旁，安静地见证着这一切，没有发出丝毫声响。
周大嫂显然被小满带来的消息惊得不轻，她反复确认了好几遍，似乎要把每个字都嚼碎了吞进心里，最后，她毅然决然地将手中的物品轻轻放在灶台上，宣布道：“得了，大嫂先替你保管着，回头再来收拾残局。”小满的记忆力仿佛是春天里疯长的藤蔓，新奇的事情一件件缠绕得清清楚楚，即便如此，周老爷子还是不厌其烦地询问了三遍，随后便在门槛上找了个位置，悠哉悠哉地掏出一袋烟丝，细致地填充进烟斗，一言不发地享受起那份宁静。
四周的人仿佛都被这份沉默感染，各自沉浸在思绪中。钱氏对着小钱氏轻声嘱咐：“先去忙你的吧，这事儿复杂，得等大伙儿回来合计合计。”小钱氏应声，转身继续在学堂里勤劳地忙碌起来。
钱氏的目光掠过周老爷子，拉起小满的小手，步入屋内。她低头，温柔地望着小满，发现她圆润的小脸上写满了不解，显然是还没领悟到话里的深意。
钱氏沉思片刻，用一种仿佛在讲述童话的语气问：“小满，有没有想过，去学堂的奇妙世界探险呢？”小满的眼睛忽闪忽闪，像是夜空中最亮的星：“我每天都在探险啊，我已经学会了《千字文》，庄先生还说要领我走进《论语》的世界，我能数到一百颗星星那么多呢！”钱氏轻轻摸了摸小满的头，接着问：“那，你喜欢这样的探险吗？”小满惊喜地点头，眼里闪烁着兴奋的光芒：“超级喜欢！读书就像是打开一个个神秘的盒子，开心时读《千字文》，就像在唱歌，更开心；不开心时，读《千字文》，烦恼就像被风吹走了。”
钱氏的眼神仿佛穿越了时空，悠悠地说：“真是可惜啊……”小满蹭上床，依偎在母亲身边，好奇地问：“娘，可惜什么呢？”“可惜你不是个小公子。”小满嘟起小嘴，一副坚决的样子：“我才不愿意当小公子呢，他们脏兮兮的，还臭臭的，哪有我们女孩儿漂亮。”
钱氏被逗笑了，“对啊，我们的小满是最干净香喷喷的小公主……”只是小公子可以继承家业。钱氏内心五味杂陈，强忍住泪水。
小满见状，心疼地帮母亲擦去眼角的湿润，自己眼眶也红了，用稚嫩的声音问：“娘，你为什么哭？是因为不喜欢我去探险了吗？那，那我以后少去好了。”钱氏破涕为笑，轻轻捏了捏小满的小鼻子：“你呀，真是个小精灵，和你爹一个模子刻出来的，总能用甜言蜜语逗人开心。”
小满瞪大眼睛，惊讶于父亲的另一面。钱氏的忧愁只是一瞬，随即搂紧小满，温柔地说：“能读书是福气，书中藏着无数宝藏，即使你是小女孩，读书也能让你比别人更强大，保护你不被骗，不受伤害，让你的生活更加精彩。”
钱氏虽未曾踏入学问的殿堂，但她的智慧如同田野里最坚韧的麦穗，她说：“看看那些男人，有文化的总比没文化的过得舒坦，会算账的总比糊里糊涂的机灵，女孩也一样。”
小满重重地点头，“先生说过，读书让人明智，就像白二哥那样，他说不考科举，就靠收租过日子，先生就教育他了。明智的人无论走到哪儿，都站得直，做得对，可以……”说到这儿，小满卡壳了，多亏天宝在一旁提点，她才接上，“可以无坚不摧，心强大了，人就无敌了。”
小满虽不能完全理解这句话，但庄先生的形象在她心中瞬间伟岸起来，她羞涩得想绕着村子跑三圈大喊，于是牢牢铭记在心。
她的眼眸如星辰般璀璨，对母亲说：“娘，我要读书，还要成为明智的人！”钱氏望着小满那坚定而纯真的小脸，几乎要点头答应，但想到家境的拮据，她把所有的话都咽了回去，还是等家里的顶梁柱拿主意吧。
晚餐时分，周大郎一行人归来，夕阳正缓缓下沉，众人早已饥肠辘辘，毕竟早餐只是清汤寡水。大家匆忙洗净手，围坐在桌边，周老爷子并不急于谈正事，直到众人酒足饭饱，他才领着老大、老二、老三来到院中，准备商讨。
小钱氏悄悄望向院子，眉头微皱，手中的抹布被她揉搓得更紧了。周二嫂冯氏也随她的目光望去，低声嘀咕：“公公是想让小姑子去上学堂吗？”何氏也皱起眉头：“不至于吧，那得多少钱啊，大嫂，婆婆也同意吗？”小钱氏内心矛盾，尽管不乐意小姑子上学，但中午是她亲自带小姑子回家的。
中午时，她初闻此事，满心欢喜，小姑子成了庄先生的弟子，未来不可限量。但回到现实，读书的费用让她清醒。
庄先生虽免费教导，但拜师礼、节日的礼品哪样能省？这些还算小事，读书还需书籍，笔墨纸砚，哪一样不费钱？虽然庄先生的学堂收费不高，但白地主承担了大部分，即便如此，周四郎赌博前，周家也无力送子孙入学，原因之一就是家底太薄，供不起读书人。
过去供不起，现在更是难上加难，家中还有母亲需要长期服药，负担更重。
这些考量像一阵风，吹散了小钱氏最初的喜悦，留下的是满满的忧虑。
当然，小钱氏的担忧，周家的男人更是考虑周全，特别是周老爷子，他本不愿小满读书，但下午妻子与小满的对话让他犹豫不决。
晚餐时，他望着小满小心翼翼地捧着大碗，小脸几乎贴在粥上，一碗稀粥也吃得津津有味。再看身边的儿媳们，刚放下碗筷就开始忙碌，周老爷子的心天平逐渐倾斜。
小满体弱，肌肤如雪，惹人疼爱，家里万千宠爱于一身，但十年后，十五年后呢？她是否也要和哥哥们一样，成为一名农妇？
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