“莫要偷闲，谁都知道，五府六部就属你礼部最为清贵悠闲。如今肃卿不在，子象又病重，内阁只有我一个人。国事繁重，我可忙不过来。”
张居正见吕调阳没有因为自己升为首辅，而改变平日的态度，心里松了口气。
“礼部哪里清闲了，为了先帝之事，最近忙得很。王希烈、朱大绶他们今天还抱怨，说我早早入阁，是想趁机偷懒，没有上官的样子。”吕调阳笑道，“虽说你让陆树声接任，但是他前年称病告假，还不知是否愿意回来呢。”
“嘉靖时起，他便屡次推辞朝廷委任，人皆称高风亮节，声望愈隆。有这样的名望，回来也能安稳人心。他要是一次不来，我就再请第二次。”
张居正将手中纸递给吕调阳，笑道：“先不说这个了，和卿，你看看这篇文章。”
吕调阳接过去一看，扫了几眼，面色惊诧：“叔大，你这文章写得倒是不错。但是文章中的意思……明显是在约束皇上，节制自我享受，来为国家节省开支。
你刚当上元辅就这样，不怕皇上和两宫不高兴？高肃卿前车之鉴，不可忘记啊！你要是也去辽东，我刚来内阁，可撑不起这一摊子局面。”
张居正没好气道：“胡说什么呢，刚入阁就想当首辅。这是圣上的意思，让我代笔。”
“原来如此。”吕调阳下意识的点点头，随即反应过来，“不对劲，皇上才多大，就知道要远离酒色财气？更何况……”
他压低了声音继续道：“前面几位，贪玩、炼丹、好色……哪一個敢说是圣主，怎么到了这儿就转性了？”
“慎言！”
张居正见附近没有别人，同样压低了声音：“肃卿就是因为出言不慎才被逐，你怎么也这般不小心。”
内阁虽然是位高权重之地，实际上屋子狭小昏暗，大白天都要点着烛火，办公人员极少，办公环境比六部差远了。
这是明初几位皇帝有意如此，限制内阁，以免首辅成为新的宰相。
除了阁臣，只允许有一两个仆从协助书写。张居正初任首辅，国事全压在他一个人的头上，书写仆从都忙坏了，正趁着午间好好休息。
“大不了致仕回乡，就像陆树声，我倒是羡慕他这几分不恋权的耿直。”吕调阳面色变得沉重，“你我相知有二十多年了，我不瞒你。这二十多年来，从严党当朝、徐老先生当国，直至肃卿离开你任元辅，也算历经了许多风雨。
如今我掌礼部，任大宗伯，已经算是位极人臣，不再奢望更多。前几日见肃卿之事，心有戚戚然，有了告老还乡的念头。如果不是叔大你邀我入阁，想着帮你安稳朝堂。我本想着在几个月后，处理完先帝之事就上疏告退的。”
张居正心中复杂，他不知道这是吕调阳故意示弱，给他话语把柄，表明自己没有觊觎首辅的野心，还是在袒露自己的真实心迹。
“和卿！”
张居正站了起来，动容道：“你莫要有这种灰心念头，如今圣皇在位，开新气象，国家正在蒸蒸日上！
再看看你手里的文章，虽然是我的润笔，但是大意皆出自圣上。他因俺答前事，有所警悟，有心做一个同汉文唐宗一般的好皇帝。你我恰逢其会，莫要辜负了！”
“真的是皇上的意思？”
吕调阳皱眉，又重新看了一遍，陷入深深思索。
他这才恍然惊觉，张居正在称呼小皇帝的时候，一直是用更加尊重的圣上，而不像他们，用比较中性的皇上。
显然，在张居正看来，小皇帝的表现，配得上他这么称呼。
“你要深思，圣上如今年岁尚幼，酒色再好，又能有多看重？他有心当圣君明主，建功立业，超越二祖，有此大欲，自然能够盖过其他小欲。”
“说的也是。”
吕调阳想明白了，他十岁的时候，哪懂什么美酒女色，最多是在读书时，忙里偷闲，想偷懒玩耍。相比美女，他那个时候更想玩泥人。
如今小皇帝刚登位没几天，心里自然有股少年气，想要做一番大事。
“希望能够持之以恒，唐玄宗早年也是励精图治，后来却有杨玉环……”
“将来之事，将来再说。如今有向好之心，就是大善。”
“言之有理。”
“咕噜。”
张居正的肚子突然响了一声。
吕调阳笑道：“国事再忙，也不能忘了吃饭。”
张居正老脸一红：“这饭菜都冷了，要不要一起去吃。”
“光禄寺的饭菜，我可吃不下。”吕调阳连忙摇头，乌纱帽后的两翅，随之摇摆。
“以后你就要天天吃了，吃习惯了其实都一样。你若无事，便在这写篇文章，等下你再选一间屋子处理公务，除了我和子象的，剩余几间随你挑选。圣上有心为了国家，自我约束，我等作臣子的，自然也得上表庆贺。”
吕调阳苦着脸道：“我觉得还是回礼部好……”
“如今你可逃不掉了。”
张居正笑着出门，叫人准备热乎的饭菜。
同官署在宫外的五府六部不同，内阁就坐落在宫城内，所以阁臣也叫作内臣。
因此内阁诸人的日常吃食，都是由光禄寺来负责。对此还有相应的饮食标准，按照品级定餐标，只是不许饮酒。
这两天内阁中只有张居正一名正式的阁臣，自然随意许多。
虽然光禄寺给皇帝做饭，十分敷衍，但是在面对内阁阁臣这些高官时，态度要端正许多，达到可以下咽的程度，就像单位食堂。终究比不得正经酒楼，或自家请来的大厨。
等张居正饭后回来，已经看到了吕调阳所写的附和表章，只是言辞敷衍。
他不以为意，随手放在一边，又陪着吕调阳在内阁四处逛了逛，简单介绍一番，任由他在东阁选了一间屋子，开始商议起正事。
张居正分派任务：“最近朝鲜国王、朵甘思宣慰司番僧喇嘛等遣派使者进贡入京，这些本来就和你礼部有关，便都交给你了，如果哪里不妥，再同我讲……”
见吕调阳很快上手，有他帮忙分担压力，张居正觉得轻松了许多，便回到自己的屋子，慢慢批阅。
皇帝不曾处理过政务，如今诸多题本奏本，都要由通政司递送到内阁，在草拟了意见后，再交给司礼监披红，最后交给六科校对后下发执行。
几名太监，抱着一摞奏本，摆到张居正的桌案前。
他打开看了几本，眉头皱起，又翻开几本，只看眼标题，就放在一边。
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