陈皇后为西汉开国功臣堂邑侯陈婴之裔，堂邑夷侯陈午与大长公主刘嫖之女，汉武帝刘彻第一任皇后。
陈皇后在汉景帝年间嫁予太子刘彻为太子妃，建元元年立为皇后。
汉景帝前四年，立长子刘荣为太子。长公主想将自己的女儿嫁予太子为妃。
太子刘荣的母亲栗姬善妒，而后宫诸多受天子宠幸而得到显贵的美人皆因长公主之故。
这些美人所受到的尊宠超过了栗姬，栗姬日益愤怒并且怨恨长公主刘嫖。
待到长公主欲与栗姬结儿女之亲时，栗姬也因此而拒绝了长公主。
遭到拒绝的长公主又将目光投向了四岁即封王的景帝爱子--王夫人所生的胶东王刘彻，王夫人答应了长公主提出的婚约。
长公主因栗姬的拒绝而生气，于是经常在景帝面前进谗言栗姬之过:“栗姬与各位贵夫人、宠姬聚会，常常让侍从在他们背后吐唾液诅咒，施用妖邪惑人的道术。”
景帝因此恼恨栗姬。而栗姬亦曾因不愿善待景帝的众位儿子并出言不逊令景帝气愤。
与此同时，长公主每日在景帝面前夸赞王夫人之子的优点，景帝也认为王夫人之子德才兼备，又有从前王夫人怀孕时梦日入怀的吉兆，更换太子的主意还没定下来。
王夫人知道景帝怨恨栗姬，趁他怒气未消，暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后。
一次朝会大行令奏事完了，又说:“'儿子因母亲而尊贵，母亲因儿子而尊贵'，如今太子的母亲还没有封号，应当立为皇后。”
景帝发怒说:“这是你应该讲的话吗!”
结果竟论罪处死了大行令，并在汉景帝七年废了太子刘荣，改封他为临江王。
同年，汉景帝立王夫人为皇后，她7岁的儿子胶东王刘彻为太子。刘彻立为太子后，娶了长公主的女儿陈氏为太子妃。
建元元年，汉武帝即位，陈氏以太子妃身份立为皇后。
因为在立武帝为储君这件事上陈皇后的母亲窦太主(武帝即位后尊长公主为大长公主，亦称窦太主)刘嫖有功劳，陈皇后故此骄横尊贵。
窦太主亦自恃有功于武帝，无止境的向汉武帝索取财物，武帝心中厌恶窦太主。
而陈皇后又生性骄横善妒，虽独享宠爱却始终没能生孩子，花了9000万钱治疗不孕之症亦终究没能治愈。
武帝对陈皇后的宠爱也慢慢衰退。
王太后对武帝说:“你刚即位不久，大臣们尚未归附于你，之前商议兴立明堂的事情已经惹怒太皇太后，如今又不顺从长公主，必定会受到重责。妇人的性情是很容易高兴的，你应该慎重思考该怎么做!”
武帝于是对窦太主与陈皇后母女俩稍加以恩礼相待。
建元二年，汉武帝的姐姐平阳公主献歌女卫子夫以充后宫。
陈皇后听说卫子夫得到天子临幸之后，非常气愤，数次寻死觅活，武帝也愈加对皇后不满。
建元三年，卫子夫因被武帝宠幸而怀有身孕，而此时陈皇后却因为没生孩子而妒忌卫子夫。
陈后的母亲大长公主听说后心疼自己的女儿，亦妒忌卫子夫，于是策划抓捕卫子夫当时并未知名的弟弟卫青，欲将其杀害，后卫青得其友公孙敖相救免于一死。
随着卫夫人的尊宠一天胜过一天，并为汉武帝生下三个公主，而陈皇后十余年里却一直未能生育，其外祖母窦太皇太后又在建元六年去世。
元光五年，陈皇后竟施以妇人媚道，此事被发觉后，汉武帝要求负责执法纠察的部门穷究此案。
当时的御史大夫张欧有一位下属侍御史名叫张汤，他深入案情，追查出楚服等人为陈皇后施巫蛊之邪术，祝告鬼神，祸害他人，属大逆无道之罪。
最终处巫者楚服斩首于市，与此案有牵连者且被诛杀者三百余人。
同年秋七月乙巳日，汉武帝命有司赐皇后一道策书:“皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸于他人，无法承受天命。应当交回皇后的玺绶，离开皇后之位，退居长门宫。”
至此，居皇后之位11年的陈皇后被废黜。
陈皇后废后居住在长门宫中。
陈皇后的母亲窦太主感到羞惭恐惧，向武帝叩头请罪。
武帝说:“皇后的行为不符合大义，不得不把她废黜。你应该相信道义而放宽心怀，不要轻信闲言而产生疑虑和恐惧。皇后虽然被废了，仍会按照法度受到优待，居住在长门宫与居住在上宫并无区别。”
元光六年，陈后的父亲堂邑侯陈午去世，元鼎元年，大长公主去世。
又过了几年，陈皇后也在长门宫去世。逝后葬在霸陵郎官亭东面。
汉景帝时，薄皇后无子，景帝便立栗姬生的长子刘荣为太子。
长公主刘嫖有一个女儿，想要与太子结亲。
栗姬性善妒，宠爱不如从前，王夫人因此告诉栗姬说:“长公主之前献给陛下的美人现在得到了陛下的宠幸，你何不私下里与长公主商量儿女婚事呢?”
当时后宫诸多美人都因为长公主得见于景帝，并且得到景帝的宠幸而尊贵。
栗姬因此愤怒而不听从王夫人的话，并拒绝了长公主结亲的请求。
长公主亦因此而非常生气，王夫人借此机会送厚礼给长公主，于是长公主决定把女儿嫁给王夫人之子胶东王刘彻，然而汉景帝却没有同意。
后来长公主来到宫中，抱着刚刚几岁的刘彻于膝上，问道:“你想娶媳妇吗?”
说着便指着左右长御等女官一百多人挨个问，刘彻都说不好。
随后长公主又指着自己的女儿问道:“娶阿娇好不好?”
刘彻笑着说:“如果能娶到阿娇做妻子，应该修建一座金屋让她住。”
长公主大为欢喜，于是苦苦请求景帝，景帝便答应了这门亲事。
大长公主刘嫖仗着自己立太子有功，常常向汉武帝讨要财务，次数多了武帝不胜其烦并不给予，大长公主因此生气常常说一些不好听的话。
汉武帝怒，想要废皇后，并说:“如果大长公主收敛一点，就暂且容留皇后。”
大长公主这才稍微收敛。
然而汉武帝对皇后的宠爱已经衰退，皇后却越来越骄横嫉妒。
女巫楚服说自己能够让帝王回心转意，于是皇后日夜祭祀，炼制丹药服用。
楚服则穿着男子的衣冠，与陈皇后一同饮食寝居，相爱如夫妻。
汉武帝听说以后，深查巫师与皇后之罪，诸多妖蛊咒诅，女扮男装与其他女子淫乱之事皆查处。
孝武皇帝陈皇后经常受到宠幸，颇为善妒。
后来被贬到长门宫，心情愁闷经常哀愁思念天子。
她听说蜀郡成都的司马相如是天下间擅长写作文章的人，于是派人献上黄金百斤给司马相如及其妻卓文君买酒喝，借此向司马相如求得能解悲愁的文赋。
而司马相如则做了这篇《长门赋》给汉武帝，汉武帝看了以后非常感动，因此陈皇后又重新得到了帝王的宠幸。
窦太主数次责备汉武帝的姐姐平阳公主说:“皇帝没有我是不能继承帝位的，现在即位了却又抛弃我的女儿，怎么能这样不爱惜自己的名誉而忘记我的功劳呢?”
平阳公主回答说:“是因为陈皇后无子所以被废。”
而陈皇后舅父汉景帝的第一位皇后薄皇后，亦是因无子无宠而废。
汉哀帝宠幸高安侯董贤之妹，因此对傅皇后日益疏远。
傅皇后的父亲孔乡侯傅晏亦因此而不得志。
郎官桓谭便对傅晏说:过去孝武皇帝想立卫子夫为皇后，于是暗中搜集陈皇后的过错，而陈皇后最终被废，立卫子夫为皇后。
现在陛下宠幸董贤，而他的妹妹更受陛下喜欢。
这是将要发生子夫之变的前兆，您不可以不忧虑这件事啊!
傅晏听后大惊，问桓谭有什么办法，桓谭说:刑罚不能用在没有罪过的人身上，邪枉不能战胜行事端正的人。
士人以才智取得君王亲近，女子用媚道求取主上的宠爱。
皇后年轻，未经历多少艰难，若有人指教她用巫医之术，求方技邪道，这是不可以不防备的。
并劝诫傅晏行事谦谨，驱散宾客门徒以减少非议灾祸。
傅晏照做后又以桓谭之话告诫皇后。
后来，董贤搜寻傅氏罪过的时候始终没能找到证据，傅氏因此得以保全。
按史书记载，陈皇后于元光五年被废黜。
女巫楚服等人教唆陈皇后行厌胜之术，施用妇人媚道，事情发觉后，命令张汤深查，查出与此事牵连者三百余人，于是废陈皇后（《资治通鉴》）。
陈皇后废后居住在长门宫。
陈皇后的母亲窦太主曾经听爰叔之言向汉武帝进献长门园，武帝将其改名为长门宫，作为文帝庙的离宫（《汉书》）。
而陈皇后废后居于此宫。
这样则可以解释个中时间的矛盾问题。也就是说，陈皇后废后并非马上住进了长门宫。
可见，皇后被废后也可能再次搬迁住所。
钩弋夫人，汉武帝刘彻的婕妤，汉昭帝刘弗陵的生母。
好学沉静，姿色甚佳。天生握拳，不能伸展。
汉武帝经过河间，“望气者言，此有奇女”。
于是，受到召见，并将其手展开，掌中握有一个玉钩。
回宫之后，册封婕妤。太始三年，生下刘弗陵，进封夫人。
汉户验武帝刘彻巡狩，路过河间国时，观天相、占卜吉凶的“望气者”对汉武帝说此地有奇女，汉武帝立即下诏派人寻找。
果然如望气者所言，一会儿的工夫，随行官员就找到一位年轻漂亮的女子，据说此女天生双手握成拳状，虽年已十多岁，但依然不能伸开。
汉武帝唤此女过来，见其双手果真是紧握拳状，汉武帝伸出双手将这女子手轻轻一掰，少女的手便被分开，在手掌心里还紧紧地握着一只小玉钩。
随后，汉武帝命人将此女扶入随行的轺车，将其带回皇宫，由此而得到汉武帝的宠爱，号称拳夫人，此女便是赵氏。
赵氏的父亲当时已经去世，他曾犯法被处以宫刑，做了宦官，担任中黄门，死于长安，死后葬于雍门。
有人认为赵氏是小儿麻痹才会双手握拳，但这无法解释汉武帝能展开她的手并且手里有玉钩。
也有人认为握拳藏钩就是当地官员和随行人员取悦汉武帝的一出好戏，赵父的宦官生涯，使得赵氏的美貌被一些官员得知，趁机将赵氏送给汉武帝。
后来，赵氏晋升为婕妤，居住在甘泉宫中，她的宫殿被命名为钩弋宫，所以也称钩弋夫人。
太始三年，赵氏为汉武帝生下一子，取名为刘弗陵，号称钩弋子。
据说刘弗陵和上古的尧帝一样都是怀胎十四月而生，于是称其所生之门为尧母门。
征和二年，发生著局姜习元名的巫蛊之祸。
皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵，兵败后自杀。
之后汉武帝一直没有再立太子。
汉武帝一共生有六子，长子即刘据，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的只有四人:燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆和赵氏之子刘弗陵。
刘旦在刘据死后上书汉武帝，自愿回到都城长安进皇宫担任保卫，希望得以立为太子。
汉武帝大怒，立即在北阙杀死刘旦派来的使者，并削其封国三县。
刘胥为人陵拘战奢侈，喜好游乐，而且行为没有法度，所以最终没能成为皇位继承人。
刘髆是汉武帝与宠妃李夫人所生，是贰师将军李广利的外甥。
李广利和丞相刘屈牦是儿女亲家，征和三年，二人一起策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈牦被腰斩。
后元元年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。
刘弗陵是汉武帝最为年幼的儿子，征和三年至征和四年之间，汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵身体好而且智商高，很像他少年之时，所以就特别的宠爱刘弗陵。
汉武帝有心立他为太子，但因其年幼母少，恐怕女主垂帘祸害国家，犹豫不决。
关于赵氏的死亡时间，史料没有确切的记载，大约是在后元元年至后元二年之间。
汉武帝在甘泉宫修养期间，赵氏随侍整芝棕雅在旁，因犯有过错，受到汉武帝的斥责，致使赵氏忧郁而死，赵氏死后就近葬于云阳（《汉书》）。
汉武帝住在甘泉宫时，命内廷画工描绘一张周公抱着周成王接受诸侯朝拜的图画，并赐给奉车都尉霍光，于是左右拒婚舟群臣都知道汉武帝想立小儿子刘弗陵为太子（《史记》）。
数日之后，汉武帝斥责赵氏，赵氏摘下发簪、耳环，叩头请罪。
汉武帝命人将少篮讲赵氏拉走，送到宫廷的监狱中，赵氏回头看着汉武帝，汉武帝说:“快走，你活不成了!“
不久赵氏死于云阳宫。
当时暴风刮起满天灰尘，老百姓都感叹哀伤。
宫中使者连夜抬着棺材出去埋葬她，并在坟墓上作有标记。
赵氏死后，汉武帝在清闲无事时询问身边的人，人们对赵氏之死有什么看法。
左右回答说:“人们说将要立她的儿子，为什么除去他的母亲?”
汉武帝说:“对。这不是一般儿辈愚人所能懂得的。从古到今国家起内乱的原因，是因为人主年小而母亲年壮。女主人独断骄横，淫荡放肆，没有人能阻止她。你们没听说过吕后的故事吗?”
后元二年春天，汉武帝在弥留之际立刘弗陵为太子。
任命奉车都尉霍光为大司马、大将军，辅佐刘弗陵。
四天后，汉武帝去世，年仅八岁的弗陵即位，是为汉昭帝。
汉昭帝即位后，追封母亲赵氏为皇太后，征发役徒二万人修建云陵(位于甘泉宫南，后称女陵)以安葬赵氏，并设置园邑三千户。
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