敲门声令她脑海中的画面停留在伯宁萱乖巧的脸蛋上便戛然而止。她将信折好压在书桌的灯座下面，才跑去开门。这么晚了，除了祖父，她想不出到访的人是谁。
薛檀枞站在门口外一米处，门开半扇，他的轮廓同被点亮一半。
“檀枞哥哥。”见到他，云漠光满是惊喜，“你来找我？”
薛檀枞点点头，“我来物归原主。”他摊开右手，一条金链子躺在掌心。
云漠光小心翼翼的接过这条链子，链子上挂着一块方形金坠子，正面是一只仙鹤，反面是西夏文的“伯宁”二字。她摘下自己脖颈中的那条链子，对比之下，重量相当，制式相同，唯有正面图案不同。
“是剿匪的偶然所得。”薛檀枞解释道。沙匪收藏的万千的宝物里，他一眼便瞧见这条链子，恍惚记起一条相似的金链就挂着云漠光的脖颈上。
“这应当是母亲的遗物，家中她最喜欢仙鹤了。”云漠光的眼眶渐渐濡湿，“只不过我没有机会与她相见，除了画像，我甚至没有见过她。”
“对不起，我原本以为收到这个你会开心。”
“我很开心，真的。”知道他心头记挂着自己的事，她如何不开心？只是……她试探道：“你认得背面的两个字？”
薛檀枞明白她言语所指，“我虽不认识，但不难打听。”
“那你知道我另一个名字吗？”
“伯宁枫。”
云漠光一笑，上前一步，心跳如鼓，“檀枞哥哥，你会喜欢像伯宁枫一样的女孩子吗？”
薛檀枞脸部表情僵住，眼神稍有慌乱，不由后退半步，“我可以喜欢她，但请转告伯宁枫，她不必喜欢我。”
酷夏刚过，召唤的家书即刻送到，伯宁屹要求爱女在秋猎前赶回家。于是云漠光郑重拜别外祖父，迅速收拾行囊回程。云九重担心她孤身一人恐涉险，命薛檀枞贴身护送。
这一望无际的沙海被当地族人称为“死亡之海”。在苍天与热土之间，金色沙海翻起了斑驳的波浪，两匹矫健的骆驼踏浪而走。
云漠光穿上暗红色飒爽繁复的猎装，发髻间簪上红蓝镶嵌的珠宝，一头红色薄纱随风飘扬。薛檀枞一路静默无言的护送，令她心中不快，她道：“既然心不甘情不愿，不如到此为止，你我各奔南北，不必勉强。”
“还剩三日的路程，送你到家，我离开便是。”
云漠光眼眶一酸，“檀枞哥哥，那时分别还不如现在。”
“门主命我将你安全护送到家，既然答应了就要遵守。”原本薛檀枞的骆驼一直跟在她的身后，从不逾越。不知从何而起的酸涩堵住了他的心窝，竟下意识将骆驼向前赶了几步。
“你的话就像是在告诉我，护送我违背你的本愿。”
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