大唐大中2年（848年），张晟的曾祖父张议潮乘吐蕃内乱之机，率众驱逐了沙州的吐蕃镇将，受朝廷册封而建立了归义军。
当统治权传到父亲张承奉，张家的第三代统治者时，整个归义军面临的情况，可以说是大厦将倾的局面了。
归义军存在的的目标就是重归大唐的怀抱，获得东西贸易的繁荣，但随着朱温的篡政，大唐的灭亡，归义军也就失去了存在的价值，成为了河西的一个藩镇。
随后，张承奉拒绝了向篡位的朱温卑躬屈膝，赶走了朱温的使臣。
并立刻向西和向北分别与西州回鹘、于阗和统治漠北的黠嘎斯，派出使臣与他们互通有无，以达到稳定西部和北部的目的。
并分别迎娶了于阗公主尉迟.多赫特与黠嘎斯公主阿热.阿斯丽为妻。
于阗和黠嘎斯除了保证金山国的商路畅通外，还向当时的金山国输送了大量以嫁妆为名义的牛羊马匹、金银、部众、奴隶和其他物资，用于支援张氏。
黠嘎斯可汗阿热·骨咄录·亚尔的女儿阿斯丽，就是金山国的第二皇后，也就是张晟的母亲。
父亲张承奉选择了，独立建立西汉金山国，自称白衣天子，给了河西藩汉诸民，一个新的共同体。
但作为天子的张承奉，其所能统治的领土仅仅只有瓜州、沙州、肃州三块土地，以及仅有的二十多万的汉、粟特、龙家、回鹘、吐蕃等的蕃汉百姓。
且因为归义军失去了重归大唐的这个目标，境内分裂倾向严重。
为了改变归义军四面楚歌，人少地狭的情况，父亲发展农桑，对外贸易，积蓄实力，整训军队，精养兵马，准备向河西不臣的蕃民部落开战。
在击败入侵楼兰的回鹘部落、叛乱的龙家部落后，父亲决定趁热打铁，亲自披甲上阵，向东与甘州回鹘开战，准备一举拿下被回鹘盘踞多年的甘州。
但甘州回鹘给了父亲沉痛的一击和惨败的教训。
天复3年（911年），在“便桥”，甘州回鹘在后梁的支持下，击败了西汉金山国。
沙场之上“两刃交锋，各自伤损”，战事一长，金山国耗不起。
而甘州回鹘却可以仗着人多势众，彻底击败了金山国，甚至连张氏起家的瓜州都一度攻陷，回鹘人对敦煌大加屠戮。
致使“百姓不安，多被杀伤，沿路州镇，迤逦破散，死者骨埋，生者分离，号哭之声不绝，怨恨之气冲天”
肃州被占，金山国仅存瓜沙二地，为了保住，张承奉不得不选择对甘州回鹘人低头。
只能派人向甘州回鹘求和，因为是打了败仗，不得不屈尊向甘州回鹘乞求和谈停战。
由沙州长史曹议金与金山国诸大臣、高僧大德、乡绅一起赴甘州议和。
承认了甘州回鹘的宗主地位，甚至认甘州可汗为父，换取到了和平以及仅有的独立自治。
而战争的结果是金山国军民人口伤亡惨重，郊外的农田和果园被焚毁，灌溉系统破坏严重。
天子之位下降为天王，金山国变成敦煌国。
这也充分地说明了，以归义军地盘建立起来的金山国，领土是有多么的狭小，多么的缺乏战略纵深。
作为这样的绿洲小国，父亲以强硬的方式打击四周外族是不理智也不划算的。
而前身，也不是一个纨绔子弟，他从小就熟读兵法，武艺过人，受过专业的军事训练。
又受黠嘎斯人母亲阿斯丽、以及回鹘、黠嘎斯和诸多铁勒仆从与侍卫的影响，除了会说突厥语以外，英雄主义和武力至上的思想十分浓厚。
所以这具身体身强力壮，精通骑射，身先士卒，所以麾下有众多黠嘎斯、回鹘和铁勒等的胡人效忠他，最起码是一个合格的首领。
前身只知道冲锋陷阵，认为那才是英雄所归，所以十分尊敬，勇武智慧的父亲。
但如今，新世纪的灵魂，让他理解了张承奉那种为恢复曾祖父统治时代，那种人口众多，土地繁茂的理想和渴望，太急了。
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