崇祯十七年五月初，江北福王势力与太子朱慈烺势力剑拔弩张，只要有一人称帝，战争随机开始，只差一个契机。陈子龙练新兵已颇具规模，六万兵马每日操练，也只差两万多件武器盔甲，便可形成战斗力。
在江北这边，由于听说李自成已经败退北京，清军已入关建立满清政府，迁都北京，顺治皇帝登机为帝，国号大清。顺治帝为加强皇权，他废除了诸王贝勒管理各部事务的旧例，又采取了停止圈地，放宽逃人法等一系列缓和民族矛盾的措施。福临对整顿吏治甚为关注，派监察御史巡视各地，惩治贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能，福临比较注意发挥汉官的作用。为了恢复战乱破坏的农业经济，采纳范文程等人的建议，设立兴屯道厅，推行屯田。又积极鼓励垦荒。同年，编成《赋役全书》颁布天下，使濒于绝境的农业生产开始有了转机。
此时天下已经有了三个皇帝，顺治皇帝福临、大顺皇帝李自成、大西皇帝张献忠。福王也急不可耐的想做皇帝，便叫来了手下马士英、阮大铖及四镇大将开了会议商定称帝事宜，当然太子朱慈烺还活着只是福王等人依旧不愿意承认称呼为假太子，并且做皇帝也需要名正言顺最好是由手下提出来，即使自己想做也不能直接，主要是为了名誉好听罢了。
马士英听闻李自成已跑回陕西，对于江北没有威胁，觉得建立定策之功机会已然来了“福王殿下，微臣已收到手下从黄河以北发来的密报，贼寇已败退北京，势力龟缩在陕北，此乃殿下荣登大宝的天赐良机，不可错过”
福王一听自然高兴，但是也不好表现在脸上，便说“马尚书，汝等推我做皇帝，是让我陷于不忠不义之地，今太子消息出现在南方，而本王现在称帝岂不是让天下人耻笑”
阮大铖“王爷所言差异，福王殿下是万历皇帝之孙德高望重，本就是正统，资历乃众望所归，非朱慈烺小辈所能比，何况朱慈烺说他是太子就是太子了吗，如何让天下人信服”
马士英又说到“殿下只需要振臂一呼，我等当为殿下扫清障碍，只需要高举灭寇大旗，以报先帝之仇，不愁天下人不信服王爷”
四大镇将领一起顺势半跪倒齐呼“王爷无需担心江南毛头小子，只需振臂一呼，我等愿为福王殿下赴汤蹈火、在所不辞，为殿下拿下南直隶，擒获假太子，福王殿下万岁万岁万万岁”究竟四大镇将领为如此着急的推举福王称帝，原来是心中畏惧太子朱慈烺，他们本就是败将，只因打不过李自成才败退此地，崇祯皇帝号召勤王时，这些败将哪敢渡河龟缩在此地，要是被太子知道他们对于先皇见死不救，等太子做皇帝他们不得人头落地。这种事他们心中如意算盘打的精细，跟明镜一样
福王朱由崧仍然心存疑虑问道
“诸位爱卿平身，对于大家如此爱戴朕，朕要是不答应就是辜负你们对我的信任，只是朕的四位爱将兵力如何，南京城防御如何，是否能击败史可法之乱军”
徐州高杰自诩兵力雄厚毫不将史可法放在眼里，“福王殿下请放心，我等拥兵二十万，南京不过三四万兵力，且从没有打过仗，绝不是我等常年征战的对手，殿下只需要安稳坐在徐州即可”
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