凌晨四点半，当大多数人还沉浸在睡梦中时，赫姆的生物钟已经准时响起。
他伸出手熟练地扭动了一旁的铜质开关。屋内的黑暗被驱赶，取而代之的是柔和的灯光。
妹妹莉雅长发散落在枕头上，睡脸安详。
不忍打扰她，赫姆小心翼翼抽出被妹妹抱着的手臂，起身拉上滑落的被角，覆盖在妹妹肩膀之上。
他从旁边置放衣物的地面抓起一件厚实的斗篷披在身上。拎着两只尺寸不一的不锈钢桶，推开混凝土砖墙，轻手轻脚地离开了住所。
在那个弹坑中，铺展开来的集水凝胶膜收集了相当数量的珍贵水滴。
赫姆小心将积水倾倒进事先准备在一旁的小桶中。把凝胶膜合在一起压了压，又将支架抖了抖，把残留的水滴彻底甩落。
一晚上收集到的水大约两千三百毫升稍多。对于干燥的环境来说，这已经是不小的收获了。
随后，他便将集水凝胶膜折叠起来，放进较大的不锈钢桶内盖住。
集水凝胶膜收集上来的水看上去已经比较干净，但直接饮用仍旧不安全。
一晚上总会有灰尘沙粒扬散沾染，所以还需要精细过滤消毒，确保水质清澈无害后，才适合日常饮用。
洗浴清洁之类用途的非饮用水，则相对宽松一些。只需将从河里打上来的水静置，待泥土等杂质沉淀后，上层的清水经过消毒煮沸后便可使用。
太阳能固态电池昨日就已经完全充满电，在接下来的一段时间内，赫姆可以不必担忧电力问题，因此没有像往常一样将电池拿出来晒在楼顶。
赫姆先回了一趟住所，换了两个水桶，去了趟河边。一脚将拦路的鳄鱼踢开，打了满满两桶河水，放在屋后静置。
距离六十日的大集还有些日子。赫姆将积攒的钱币悉数倒出，开始细致地清点计数。
回顾过往，他与妹妹的生计曾一度岌岌可危，徘徊于生死线上，日子过得极其困苦。随着岁月流转，他的体魄显著增强，终于能够不单单维持两人日常所需，还能逐渐积攒起一些余钱。
现在两人的储蓄共计681金54分60厘。
这里的货币单位，金、分、厘，皆源于古圣王朝。其中一金等同于一百分，而一分则等于一百厘。
金是小圣金的简称，是一种贵重的金币。其上铭刻着古圣王朝建立者米塔特龙的肖像，但在如今丘皮拉大荒漠流通的小圣金，往往饰以圣王国统治者，圣王哈梅雷的形象。
坊间流传中还提到一种神秘的大圣金，关于它上面的印记，众说纷纭。一些人认为上面镌刻的，是崇高的圣主，傲松的形象。而另一些人则认为是代表无垠宇宙的苍穹图腾。
至于赫姆，他对这些传言仅有所闻，从未目睹过大圣金的模样，因此也无法判断哪些说法才是真实的。
681金对于生活在布拉吉城郊废城区的人们来说已经是一笔不小的数字。但鉴于新住所的安全保障，以及兄妹两人今后生活质量的提升，这笔钱还是显得有些捉襟见肘。
赫姆和妹妹迁往新居的决定，并非昨晚的一时兴起。
过去多年里，他们的生活就像是被遗忘在角落里的尘埃，默默无闻地在废墟中挣扎生存。
这个赫姆不愿将之称为家的地方，四处破败，墙壁爬满了裂痕。
室内的空间狭窄得令人窒息，连放置最基本的日用品都显得极为勉强。每当他们尝试摆放些许物件时，便会感到一种无法言喻的拥挤。
至于拥有一张像样的床，或是一套完整的桌椅，都几乎是奢望。
由于不常外出，妹妹的世界几乎完全局限在这个狭小的空间内，这让赫姆对妹妹的心理状况感到深切的忧虑。
二层的一道窄长的小窗便是与外界的唯一视觉通道。每天，妹妹莉雅只能透过这扇小窗，窥视外面的景象和广阔的天空。
妹妹一直想同他一道出行，这未必不是对外界自由的向往。
赫姆只能装作不知道，一次次狠心拒绝妹妹的请求，和她强调外界的危险。
昨晚遇见那只灰白怪物，让赫姆把寻找新居所的计划提高了一个优先级。
布拉吉城外遍布废墟，弃置的空房不在少数，选择一处新的栖息地对于赫姆来说并不困难。
困难的是，新居所的选择必须优先考虑其安全性，于安全保障的基础上，再去考虑空间大小，采光是否充足这些锦上添花的选择。
赫姆不知道那灰白怪物什么时候会被赏金猎人解决掉，他只能将住所的选址偏向东方，远离那片区域。
妹妹醒来后，他向妹妹说了这个想法。
“可是布拉吉在西边，搬到东边的话，离废墟边缘不是更近了吗？”
“那边暂时有个无法处理的危险，桥的对面，又帮派混杂。目前只有东面这小片区域还算安稳。”
赫姆解释一番后，嘱咐妹妹穿戴好衣物，拿上食物和水，以及待会儿训练需要的装备。
小窗外的天空逐渐由暗转明，尚未彻底透出晨光。
在这种一日温度还没有升起的时候，赫姆都会习惯修习斗炁和战斗技巧。有时也会指导妹妹，希望她早日能够拥有独自处理危险的能力。
一座大楼的上半截倾斜地依靠在另一座之上，它们相互支撑，形成了一个不规则的梯形空间。
赫姆领着妹妹穿过大厦间的空隙，来到梯形空间下那座三四层楼高的废弃健身馆。
健身馆内光线还比较昏暗，但可以隐约辨认出那些被遗弃的器材。
哑铃和杠铃片散落一地，覆盖着灰尘。破旧的拳击沙袋挂在角落，表面的皮革已经开裂。跑步机的传送带上也积满了尘埃。
赫姆先排查了一遍室内的危险，才开始修炼。而妹妹莉雅也在楼上的一层，布置好标靶，掏出一把7.62毫米口径的手枪，开始练习枪法。
在终末之地，修炼不仅仅是一种追求，它是人们日常生存的重要依靠，深深植根于每个人的生命之中。
从呱呱坠地的婴儿，到风烛残年的老者，修炼伴随着每个人的一生。
在这个世界，修炼不需要刻意去学习，也不需要外界的强制引导，而是每一个人与生俱来的本能。
一旦个体步入成熟，他们就会开始自我进化，逐步掌握和提升自己的力量。
这种进化涉及三个核心要素：体魄、斗炁和神念。
体魄指的是身体的各项机能水平。从肌肉力量，皮肤韧度，到免疫力、恢复力、体力、耐力等各方面指标。
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