巫山不放心许巽一人随官溧县，于是他带了几件防身的暗器和疗伤的草药，准备一路跟随。
丝丝本想跟随，但许巽说府中无人，丝丝留在府中让他更安心。丝丝闻言，也不好争辩了。她留府还有一个事宜，那便是监督府邸的修缮，许府要扩建了。
虽然她没有得到许公子的青睐，但得到了他的信任，也不是一无所获。扩建府邸原是为了迎娶顾小姐，想来真是一件可悲的事情。
许巽临走前将府邸的样式、布局，以及适宜种植的花草都一一做了交代。从顾府那里得知，顾小姐喜欢木樨与绿兰，按两家订的时辰，他们将于九月成婚，那时正是木樨浮香，兰花吐蕊的时刻。
去溧县的路上，他并没有见到敬王。到溧县后，他带着敬王给的令牌与溧县县丞做了交接。县丞是个老先生，年近六十，白须黄皮，精神矍铄。
戴天乐见了令牌，笑问，“敢问敬王安好？“
许巽面露难色，“不瞒你说，许某还未曾见到敬王。“
戴天乐核对之后，将令牌还给许巽。虽只说了几句话，但他已经猜出几分意思。眼前的这个年轻侍郎与敬王并不熟识，而敬王派陌客前来，不是真正的治水。敬王来溧县恐怕是出于陛下的压力。
“溧县安危就系于许侍郎了“，戴天乐引许巽入席。既然敬王不真心治水，那么就只能靠眼前的这个人了。不管怎么样，溧县安详，才能让建康有面子。
许巽拱手道，“县丞抬举了。“
筵席过后，戴天乐将溧县的县志交于许巽，又举荐了几个得力之人。
在溧县治水第十日，许巽见到了敬王。那是一个极为普通的夜晚，明月高悬，晚风拂面。
听说敬王光临溧县，戴天乐在府邸严阵以待。但小厮报信传来，说敬王直接去了县衙。戴天乐来不及揣测，立马换了官服往县衙赶。
当夜，一个身着玄锦螭纹袍的男子进了县衙，他没有带府兵，只有一个带刀侍卫跟在身后。
当时许巽正与工丞司的荀琮、御史台的沈梦，以及溧县的戴勤商量翌日挖汛道之事。
“诸位大人，小人有事禀告！“，一小厮匆忙地敲门喊道。
门开了，小厮满头大汗地说，“县衙来了两个男子，皆是器宇不凡，戴县城穿了官服正在赶去，不知是谁到访！“
众人面面相觑。
“敬王？“，沈梦说道，他看了看荀琮。
荀琮一脸疑惑，他问许巽，“敬王？“
许巽摇摇头，他又没见过敬王，“去看看？“
小厮见众人不慌不忙的样子，连忙补充，“不远，就在长史府邸的前面。“
戴勤从惊讶中缓过神来，他作揖道，“对，离下官住所不远！“。他的府邸第一次来这么多官，还是陛下近臣，可不，连敬王也来了！
“戴长史，那不便叨扰了，多谢长史待茶“，许巽起身作揖道。
“夜色尚浅，戴长史与我等一同前往吧？“沈梦抛出橄榄枝。
戴勤闻言连忙起身，拱手道，“愿为诸君引路！“
县衙府内。
一行人前脚刚到，戴天乐扶正了官帽匆匆下了马车。
官道两旁点了灯，正堂除了灯盏，还特意点了灯笼，县衙内灯火通明。
许巽等人在门外等候，敬王先宣了戴县丞觐见。等了半盏茶的功夫不见戴老出来，门里隐隐传来一问一答的对话声。
终于，门开了。一个穿着玄袍带冠的男子坐在堂上。虽是简朴，但衣领、袖口繁复的金纹昭示着不凡的身份。他身侧站这个灰衣侍卫，侍卫一脸冷漠。
戴天乐坐在右上首席，脸上看不出来是忧是乐。
“拜见敬王殿下！“，众人行跪拜礼。
“平身“，司马睿抬手示意。
众人按着官阶做了各自的席位。沈梦坐在戴天乐对面，两侧依次是荀琮、许巽，最后是戴勤。
“本王今日亲自去了溧水河道，工匠正在测量绘图，想必诸位已有了主意。”一个安和而威严的声音在堂内响起，司马睿正襟危坐。
众人屏住呼吸，眼神紧锁在眼眶中不敢乱瞟，他们都在思忖该如何作答，又该何人述职。
戴天乐作为东道主而年岁又长，按说该他回答，但他职位不高，又非治河的主要人物，所以他没有开口。
沈梦职位最高，但也只是御史派来的辅助人物，他思忖自己不能抢在戴县丞前面。
荀琮则直接看向了许巽，他是凭二人在溧山修桥的交情请愿前来的，本就不是正当任职，更没有述职的资格了。
许巽见众人都不说话，他用余光扫了敬王一眼，见敬王面无表情，端坐在什么等人回话。他正犹豫要不要开口，但前几位都没有说话，自己又何德何能呢？
“怎么？本王听不得吗？”，司马睿反问道。
戴乐天忽然起身，他吓得胡子都在颤抖，“不敢不敢，只是天气恶劣，工程稍慢，恐殿下怪罪”，他一面作揖，一面抽出右手指向许巽，“许侍郎，工程如何了赶紧禀告殿下呀？”
许巽见风头指向这边，他起身作揖，“禀殿下，现河道已清，测量后将以石块黏土垒之，石间生隙，以减少汛水冲击。主河道太窄，预计扩宽三尺，增一支流向北，引入瓜州。”
“垒石能减少冲击吗？”，司马睿问道。
“臣等已测验，石隙可藏水，石墙后有暗道，其水可随暗道流之”，许巽解释道。
司马睿点点头，他笑道，“好，不愧是顾中令力荐的人！”
“沈大人，溧县百姓如何安置的？”，司马睿问道。
沈梦没想到敬王会问他，于是连忙起身道，“回禀敬王，按照旧例，从司库调取的钱粮需要全部下发，但微臣以为，分三次更为稳妥，首次救急，中次补充，末次增益，一使百姓不存绝望，二来可免生惰意。”
司马睿思忖片刻，他问戴天乐溧县受灾人口，又问了如何安置。戴乐天押对了题，一五一十，详细禀明。
司马睿雨露均沾，在场每个位都问了话。直到获得自己满意的答案为止，他才松了口。
“溧县有诸位是幸事，晋有诸位，亦是如此！”，司马睿拍案，他严肃的面容绽出一丝笑意，双眸闪着奇异的光。
众人起身，朝他说了些谦卑恭敬之语。
今夜的述职透露出一个讯号。敬王夜中来访，说明他实在无暇顾及溧县之事。从侧面推出，建康和边境，其中有一个出了差错。
当夜，戴天乐修书一封送往边境。朝中局势他大抵清楚，除了驸马气焰日益鼎盛之外，并无可疑之处。可这边境，天高皇帝远，真相恐怕只在少数人手中。
三日后，一只灰颈飞雁教人射了下来，雁足绑着短小的竹节。竹节快马加鞭的送到了戴府。
戴天乐看完了竹节里的密信，他的眉毛拧成一团，枯藤似的手微微颤抖。茶水，茶水呢？他感到口干舌燥。
一侧的小厮连忙倒茶，端到老爷身前。
“唉——“，戴乐天长叹一口气。一侧的小厮侍奉过后连忙退后，老爷的愁闷不是他们能解决的。
密信上说，秦王司马烨被刘聪所俘。司马烨是陛下的弟弟，如今局势，陛下会作何决断呢？
戴天乐捏着布条，不自觉的看向了门外的一棵老松，松虽老，但常青。正如他的政途一样。
不久，秦王之事在民间流传。有人说，秦王被刘汉虐待欺辱，刘聪如厕时竟让秦王侍候。也有人说，刘汉扶持秦王称帝，企图分裂晋朝。
民间的议论传到了司马炽耳中。起初，他以为是闲人造谣生事，一问才知晓，秦王真的不在封地了！
“那他是，被擒还是另立啊！“，司马炽喘着粗气问。他被气得面红耳赤，堂堂天子，竟然不如草民知道的多！
内侍想要去扶他，但被司马炽一把推开，“滚！叫王敦来！“
“喏！“，内侍扶正了发髻，连忙躬身退了下去。
一炷香的时间，王敦进了太极殿。他手中握有兵权，对边境之事知晓很多。司马炽直接问了他的意见。
王敦没想到陛下反应如此之大。秦王被俘，于建康来说没有多大影响，他可不信陛下是为了兄弟情义，司马家的兄弟哪有情义可言！
果然，陛下是害怕秦王另立，有刘贼在背后支撑，另行称帝不是没有可能。可刘贼凭什么帮他呢？只怕是唇亡齿寒，称帝南侵，只会加速自己的灭亡，这点，秦王不是不知道。
“陛下，秦王恐怕被逼迫的“，王敦笃定道。
司马炽叹息道，“这该如何是好？“
“臣有一计，不知陛下是否愿意？“，王敦走近说道。
“但说无妨“，司马炽眼睛一亮。
“劝秦王自裁“，王敦瞥了司马炽一眼，见其面露难色，他继续道，“秦王已有造反之论，自裁亦是自证，如若不然，陛下即可北伐攻刘，维护正统！“
司马炽在殿中徘徊，他思虑重重。
“陛下，荀将军飞信传来！“，门外响起了尖锐的声音。
“进来“，司马炽停在大殿中央，大门“吱呀“一声被打开，一道亮堂堂的光线射了进来，刺得人眼花。
司马炽看完密信后半天不言语，王敦在一侧问了几句也没理会。
过了半晌，司马炽将密信递于王敦，他两眼空洞无神，仿佛大难临头。
王敦接过一看，这刘贼真是歹毒心肠。他信里说，秦王在平阳思念兄长，恳求司马炽北上相见。如若不往，刘聪将在汉南另立晋帝。
“狼子野心！“，王敦愤慨道，“陛下您不能去，刘贼居心叵测！“这瓮中捉鳖的圈套虽设的明显，但掳走秦王的勇气还是可嘉的。
司马炽似乎接受了现实，他双手后背，叹息道，“无论去否，晋与刘终有一战！与其让天下人说寡人不念手足，不若去看看真相如何。“
王敦愣住了。司马家谈手足之情，真是滑天下之大稽。他直勾勾的盯着司马炽，企图发现点其他的东西。
“陛下若往，臣愿跟随！“，王敦想看看他搞什么名堂。陛下一走，城内空虚，他王家一定会主持大局，难道陛下是逼迫他说出这句话，好试试他的忠心？
司马炽颇为感动，“不愧是寡人的中军！“
王敦挤出一丝微笑。谈话过后，他没有直接出宫，而是顺道拜访了皇后，他的表亲。
黄昏时分，王敦从凤阳殿走出。他步履轻快，眉眼弯弯，一副了然于心的模样。
他好奇陛下怎么撑这么久？太医医案上说司马炽气滞血瘀，神散多梦，需要颐养精神。实质上，他早已久病不治，命剩无几。
司马炽想借北伐，在死前振奋精神，留名青史。又或者说，他也想为小司马清清路，不然他为什么把敬王调到溧县？看来，陛下想立淑妃之子为太子了。
想归想，事实上谁做太子还真不是他说的算！王敦写好书信，命人送到溧县。
……
七月，碧空如洗，淡蓝的天空中漂浮这几处白云，一层层，一缕缕，变幻莫测。
苏隐站在一个亭子前，熏风拂过衣裙，她失神地看着一池的碧叶粉荷。面对繁盛的夏景，她没有心情去赏，这烈日也晒得人心慌。
王邺在亭子中画画，专注，怡情。
对于苏澹之事，她一直抱有侥幸，以为那不过是沈黎贼诳她。可是，那晚他带来了“证据”。苏澹在江北营中，在一个满是罪人的末营，他们将被派做先锋，将死在沙尘铁骑之下。
赦免，如同痴人说梦。一想到苏澹会死，她就感到心痛。
“苏隐——”
苏隐听到有人叫她，她走到亭中，见案台上摆着一幅墨画，题着‘荷图’二字。
“荷图不见荷”，苏隐好奇道。
“你再细看”，王邺笑道，他指着墨图。
苏隐走近，确实是一池的荷叶，哪有荷花呢？她往池底看去，原来池下有荷影，池面上的荷花被遮住了，真是好奇妙的想法。
“邺公子画技了得，荷影亦是绰约有致”，苏隐吐出些溢美之词。她已经两年没有提笔作画了。
王邺眼中带笑，“池有水光，才生荷影。‘绰约’二字极为符合。”
“只是这荷叶…”
见她欲言又止，王邺说，“但说无妨，荷叶怎么了？”
“荷影娉婷，荷叶当与之相称，公子画地略显肥硕”，苏隐试着说道。她也画过荷花图，荷叶虽是衬花，但亦有姿态。
王邺思忖片刻，点头道“有理”，他又铺上一张宣纸，试着运笔画荷，但仍不能满意。
“苏隐，可曾学过画？”，王邺问道。
“学过一点”，苏隐也不隐瞒。好奇心就像注意力一样，都是往下发展的好契机。
王邺眼里闪过一丝诧异，看来他需要亲自了解一下自己的侍女了。
“来，你试试”，王邺将墨笔递予她，退到一侧观看。只见她挽袖点墨、运笔勾画，一呼一吸间都散发着神秘的气息。
淡绿的云绸，白皙的脖颈，耳畔垂着一缕秀发，弯弯的，在阳光下泛着光。顺着她的手看过去，几种不同姿态的荷叶在画纸上晃动。对他而言，画者比画本身更吸引人。
苏隐搁笔，自觉地退到一侧，“邺公子，见笑了。”
王邺看了看画，又看了看她，又说了句“很好。”
宣纸上的荷叶，有的似枯瘦的老人，在拄杖前行；有的带着斗笠，似不羁的剑客；有的似迷惘的书生，在余白中探索。
王邺不打算查，他想直接问。虽然他知道，她嘴里没有多少实话，但他还是想试一次。
当夜，在晚膳过后，二人在园中散步。
苏隐有些疑惑，以往这个时间邺公子都在看书写字，怎么今夜却出来纳凉，这突如其来的任务让她没法吃饭。晚风拂面，虽是舒服，但腹中无物，则更是煎熬。
青石板在月光下宛若水沉玉璧，一片片，一排排，似通往海底的玉阶，或是连接天上的云梯。
“苏隐，你…蜀郡人”，王邺问道。她虽不常开口说话，但听口音，她是蜀郡人。
苏隐被突如其来的一问给吓到了，她刚刚在走神。蜀郡，他想问什么，还是说他查到了什么？
“是，益州”，苏隐答道。她手心出了汗，脚步沉重起来。
“益州商家？”，王邺问。他所见的女子大多温婉贤淑，像她这般狡诈伶俐的，还真是少见。
苏隐浑身一激灵，她错愕地看向他的侧影，见他不紧不慢地走着。“是”，她坦言道。
“原来如此，早闻蜀商富足，如今看来——”，他停下脚步，回头看她。
苏隐还沉溺在万般猜测之中，她不留神撞到了他。
“邺公子恕罪”，她急忙后退。一脚踩到石板间隙，眼看要摔到地上，一只手抓住了她的衣袖。
王邺把她拉了回来，见她神色紧张，问道，“怎么了？”
“没有，谢公子”，苏隐摇头，站稳之后与他间隔一尺。
“没想到蜀商倒也重文教“，王邺见她有意疏远，便不作亲近，他抬头朝天空望去，一轮明月挂在正中，群星暗淡。
他虽是随口一说，苏隐却上了心。在他眼中商人是何模样，不通文墨，锱铢必较吗？
银白的月光落在他的肩上，在石板上映出一个剪影。苏隐望着地上的影子，随影而动。
夜，寂静而温和，连风都是温的。
“苏隐，你有字吗？“，王邺停止脚步，背对着她。
“浮光“，苏隐见影子停了，她也就止住了步子。
“浮光，苏浮光“，王邺念道。他继续往前走，漫步到郁金堂。
王邺见时辰不早了，他让苏隐下去，今夜无须侍候。
苏隐闻言看了他一眼，见他眉宇间似有欣悦。不知他在高兴什么。
“喏“，苏隐退了下去。她觉得邺公子和陆琅不同，他更平和安静，不像陆公子那般喜怒无常，让人无法琢磨。
翌日，连枝来看望苏隐，她二人聊了些近日的见闻，说了一些府中的辛秘。
苏隐不自觉地又提到了蓉夫人，话刚出口，她就后悔了。连枝对郁金堂并不了解，能从她那挤出什么话呢？
连枝摇摇头，“但我…我知道蓉夫人心善！上次，她还…还夸我声…声音好听！“
“原来如此“，苏隐明白了几分，连枝口吃，她便夸人声音好听，那自己呢？苏隐摇摇头，负罪之身不当在意皮囊。
连枝除了谈到城中的衣着饮食，还提到一件大事。她说秦王被人抓走了，陛下准备北上救亲。
秦王和陛下，苏隐都不认识。这些人物离她都太远了。她目光所及之处，不过是苏家而已。
近日，邺公子似乎忙了起来，他也无暇散步了。有时候，郁金堂都不见他的身影。拙功也不在，他们出去了。
见郁金堂空荡，苏隐百无聊赖地坐在亭子中，吹一吹风，闻一闻荷香。风吹拂着水墨纱幔，池中花苞摇摆。
她张开双臂，双眼微阖，任清风穿袖。兴之所至，苏隐掏出帕子，将它盖在脸上，跳了一段《池上舞》。石青底裙，云白上襦，舞姿翩翩，宛如一朵水中碧莲。
这是她最擅长的舞，也是唯一会跳的舞。当初母亲逼她学舞，她不愿意，潦草的学了个《池上舞》应付了事。每想到苏苑旧事，她都不胜哀愁。
一舞跳罢，苏隐将遮面的帕子揭下来。跳完后，她感到浑身轻松，面色绯红，对着池水喘气。
见清水涟涟，苏隐忍不住去洗手。她四处看了看，人鸟俱绝，遂安心地走到池边。清凉的池水在手中流淌，让人心生快意。她又忍不住洗了脸，风一吹，十分爽快。
莲蓬，苏隐从一池荷叶间瞥见了莲蓬。莲蓬硕大多籽，十分诱人。她佯装要走，朝远处望了望，亦是人鸟俱绝。
只摘一个。她这样对自己说。苏隐揽裙，半跪在石头上，一手扶着石岸，一手去够。够不着，再往前一点，差一点点，那便再往前一点。
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