是日晚，天落微雨，空气湿润。东院书斋，沈约轻提湖笔，笔锋婉转。
“沈默之”。
待笔墨干透，将族谱递与沈趋道：“好生收好，送回家庙。”
沈趋称喏。
又道：“我曾与尚药局奉御徐奘谈及灵宝疾疴，徐奘言此疾应自胎中生来。具体病症，还需临床四诊。故和其约定辰月底，到此给灵宝诊治。”
沈趋道：“东海徐氏，医术传家，六代名医，乃成世家。徐奘医术卓绝，灵宝有痊愈之期。”
沈约道：“如卿所言，如愿以偿。”
沈趋听父亲言语缓慢，灯下细瞧，沈约脸色疲惫。暗暗叹道：“阿父老了。”忙道：“阿公舟车劳累，幸已至家，还请早点休息。”
沈约本就车马奔波，回家到此，一直强打精神，实在疲惫不堪。闻听此语，顺水推舟起身回内室休息。趟到榻上，一时未能入眠，满腹心事缠绕，辗转反侧至二更，才迷迷糊糊睡去。不知何时，那已故的齐和帝活生生的站在榻前，对他道：“沈休文，汝食我父子之禄，不思报效，献媚萧衍，草诏禅代，是为不忠。进言老贼‘不可慕虚名而受实祸’斩草除根，害我性命，是为不仁。汝这不忠不仁的小人，拿命来。”言罢，举剑刺向沈约。
沈约连声求饶，眼见剑刺来，忙翻身躲避，掉下榻来。抬眼一望，哪有踪迹。却有一轮明月映照，不似梦中。沈约虽与齐和帝相见短暂，但梦中情形，清晰可见，记忆犹新。不禁思忖：“先是建康私邸，梦齐和帝剑断我舌。招来巫师察看，所言和梦中一致。而今，我避居乡里，其阴魂不散，又来纠缠。想来这解厄之法，唯有请道士上奏赤章于天，言禅代之事，不由己出。”
想罢，几分倦意上涌，便欲续睡。却又惧齐和帝入梦纠缠，反倒忐忑，不敢闭眼。又坚持一会儿，睡意朦胧，暗忖：“罢了，如齐和帝这冤孽又来，我只管把罪责推到萧衍身上。舜曰‘万方有罪，罪在朕躬’谁叫他现在是至尊呢。”思到此处，终于睡去。
朝日东升，沈趋迟迟未见父亲现身，不免心焦，推开房门入内。见沈约榻上酣睡，便欲退出。此时，耳边响起父亲的声音：“阿奴，我正有事交代于汝。”沈约已被惊醒，拥被而坐。沈趋催促奴婢伺候穿衣洗漱。沈约见室内人多眼杂，吩咐沈趋在东院书斋面谈。
稍后，父子二人衣冠楚楚斋内相见。沈约缓道：“俗语‘一世为官九世牛’，我仕宦五十余年，善事做过，恶事做过。业障缠身，只愿报应在我身，不要祸及子孙。”
沈趋闻言大为诧异。沈约乃将齐和帝冤魂缠身之事合盘托出。最后道：“我打算托汝，请道士上赤章于天，为我申诉，祈福消灾。此事须机密勿泄。”
沈趋思忖片刻道：“自陆修静真人道科宅录，我家录籍现归钱祭酒管辖，上章乞恩求福，需由他主持。此时天色尚早，我马上出发，日落时就能和钱祭酒赶回家来。”
沈约道：“善。”
红日西坠，沈趋带着一中年道士出现在东院书斋。沈约见这钱祭酒长得眉清目秀，虽年过四十，望之犹如青年。沈约暗思：“这乾道驻颜有术，想必是修道有成呀。”
三人见面，自是谈玄说理。钱道士声如洪钟，诵读道经，气宇轩昂，风度翩翩，乃一有道修真。沈约亦博学，风雅清谈，和其交谈投机，顺势提起齐和帝鬼魂纠缠之事。
钱道士正色道：“沈仆射，吾道自有科仪，贫道自会按仪轨上奏赤章于天，代汝申述。我有二问，望汝如实回答。汝家近日有亡故者否？有婴儿否？”
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