衙门对外说是自然灾害，很多普通民众都信了。
但，张明义不信。
先不提大爷说的蛟龙是真是假，就是那自然灾害也不至于血洗几艘船，几十人无一生还。
河边地势并不险峻，在船上作业的工人哪个不识水性？若是遇到灾难，大可以弃船逃生，即使不能全部脱险，也不至于无一生还。
回客栈的一路，张明义都在思考，忍不住联想永州河内当真藏有什么巨怪伤人性命？
回到客栈，码头发生的事情已是人尽皆知，读书人都听信衙门的说法，认为这就是一起自然灾害，每逢暴雨，各地都有这样的灾害，不足为奇。
有些商贾或者农家人却相信是邪祟作恶，他们经常在永州河附近活动，坚信自己遇到过非比寻常的东西。
说实话，张明义是个猎奇的人，如果有机会的话他倒是愿意再看看，可是现在的当务之急是赴京赶考。
夜色来得很快，天蒙蒙黑的时候又下起了大雨，雨声淅淅沥沥，张明义久久不能入眠。
在地上打地铺的阿财睡得却非常香甜。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近夹杂在雨声中，听阵势是来客栈这边的。
好像来了不少人，脚步有点乱，可以听到有人和店小二交谈，谈论内容被雨声淹没，很难听得清楚。
张明义没有困意，就起来开门看看。
张明义住的客房是二楼的上等房，出来之后就是居高临下凭栏而看。
在客栈前堂，有七八个身着黑衣黑甲的人。
为首的是个高大俊朗的男人，他来到柜台面前，直接亮出一个腰牌，道：“天格办案，一应开销由本地县衙报销，我等在此歇息一夜，明日还要处理公务，马上为我等准备几间房。”
“是，是，官爷！”
掌柜的人老成精，也不知道是不是在此之前衙门已经打过招呼，他很爽快的让小二去安排了。
这群黑衣人一个个全副武装，还是官家的人，张明义知道他们的到来绝不简单。
夜渐深，客栈又逐渐恢复平静。
张明义从楼道走过，想着去后院的茅厕方便一下，谁曾想今天遇到的那群黑衣人中的两个在马厩那边交谈。
他们是一男一女，卸了身上的铁甲，只穿着黑衣。
“明天去处理了水妖，你我就离开天格，回家成亲吧？”女的压低声音问男的。
“成亲……”男的喃喃，陷入了为难。
女的敏锐的察觉到男的情绪，就有些伤心的说：“怎么，难道你不想和我一起过普通日子吗？”
“不是，阿兰，我想和你过普通日子。”男的双手扶住名叫阿兰的女人，语重心长道，“只不过现在天格正是用人之际，我们就这么走了，如何对得起一手栽培我们的大人们？”
“为何现在是用人之际？”阿兰很不满的说，“天格什么时候不是用人之际？这份差事每天都在死人，你还记得阿梅姐吗？她眼看就要回家去和孩子过好日子了，结果呢？被潼关的水妖吃了，我拼了命才抢回她的一只手……”
说到这里，阿兰的声音有些哽咽，她在缅怀、在担忧。
这番话让男人也陷入了沉默。
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