“嗯……我们这个小村庄在王都莱茵城南方，距离大概有两千五百公里。”南希想了想，说道，“如果想从我们这里去莱茵城，大概要两个月的路程——首先要花一个多月的时间，走完前一半的路程，向北到一个比较大的中间城市；之后一千公里的路会好上不少，再走上二十天就可以抵达王都。”
“真远啊。”萧问不由得感慨。他想起昆西曾经说，他们在数天之内就追到大草原，这又是何等的速度，显然他们的交通工具并不是追上他们时身下的几匹快马。
“这点距离比起你从西域草原到这的距离来说，简直是小巫见大巫了。”南希微微一笑，“况且王都极度繁华，别说两个月路程，就算是要赶上一年的路程，若是有去王都的机会，想去的人都趋之若鹜。”
“那你怎么不去呢？”萧问挑了挑眉毛。
“咳，我又不是没去过。我去过的地方多了去了，但现在想想，还是村庄里清闲自在。”南希表情有点不自然。
紧接着她哼了一声，敲打道：“我可提醒你啊，你没把欠下的账还干净之前，可哪儿都别想去。”
“不敢，不敢。”萧问失笑，其实他本来也打算在这里多待上一段时间。一场场奔波让他心力疲惫，而且这里环境宜人，生活悠闲，老板娘亲切友好，实在是个不错的暂留之地。
现在已经下午两点多，正是太阳大威天龙之时。但平板马车已经驶入了稀疏的树林，草径两旁的橡树像卫兵一样，负责地撑开阴影保驾护航，茂密的树叶和活力四射的阳光正激烈地唇枪舌剑。
前面骑在马背上的约翰似乎一直在心不在焉，不知道在想些什么。
只在听到萧问来自遥远的西域草原时，约翰才好奇地回头看了看眼萧问，又转回头去。
老板娘注意到约翰始终在走神，不曾说话。
她轻声说：“约翰，不要太担心了，”好像知道约翰的心中所想，她继续安慰道，“威廉一定没事的。也许他只是迷路了……”
想了想，南希也觉得刚才的理由有点牵强：“或者是他发现了什么没见过的地方，在那探索了几天。”她也想不到其他可能的理由，威廉生存经验丰富，安然度过夜晚的概率比萧问兜里有钱的概率还高。
“唉……希望吧。”约翰长长地叹了口气。约翰的嗓音洪亮，但此时明显夹杂着低迷。
“嗯……我可以冒昧问一下发生了什么了吗？”萧问小心地询问道，“如果有什么地方我能帮得上忙。”
“你有心了。其实，我们今天出门这趟，也是有这原因在里面。”南希轻声说道，“约翰的哥哥威廉，前几天出门伐木，一直没有回来。算上今天，已经三天了。所以我们打算去威廉常去的橡木林看一看，看看能不能发现什么。”
“不过另一方面，我们的原木储备也确实亟需补充，这个暂时要拜托你了。”南希补充道。
“没有问题。”萧问责无旁贷。
“我哥哥出门伐木，一般当天晚上就会回来，极少数情况下，最晚也是第二天上午。但现在已经是第四天了，我……真希望别是出了什么意外。”约翰开口，语气难掩心中的担忧。
“别想太多了，约翰。”南希劝慰道，“这片森林很安全，他也很熟悉这个地方。威廉带了足够多的火把，也知道如何安然度过夜晚。他一定没事的。”
气氛有些低沉。马车上没有人说话，一时只能听见马蹄哒哒的踏步声，和树叶沙沙的声响。
沉默就好像黑洞，把时间无限拉长。
终于到了橡树林中间的林场，几人看到有一间火柴盒一样简陋的橡木小屋。
小屋前是一片开阔的空地，空地上孤零零地堆放着几方木材，看得出来快要用光了。空地边缘连接着几条小径，其中一条是萧问几人的来路，另外两条通向树林深处。
“这间小屋就是威廉通常休息的地方。”约翰指了指。
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