玄武湖在南京乃第一处名水胜地，水阔波渺，景致天然。从城楼远眺去，数十里湖岸杨柳如烟，湖上五座仙岛般水洲，花树错落，水鸟栖游，恰如世外桃源。
可惜老洲被太祖皇帝据以藏图册，这处后湖成了皇家禁苑，寻常百姓再进不来，但天赐府不是寻常人家，罗天弈身负钦命，奉旨过来南直隶办差，打个调阅户档的幌子假公济私，谁又敢去摸他的私。
善如从前常伴皇家的子孙进出，不以为奇，也没留心湖禁的事，罗天弈好容易盼着这个姐姐出庵，嘴上发脾气，心里着实怕她一扭头又伴青灯去，巴不得事事遂她意，虽知她来游湖是为那位王爷，却还是强自忍耐了。
车马从太平门进了后湖，罗天弈将内宦处取来的钥匙交侍卫开了船锁，随从把携带的物什搬到楼船上，姐弟俩带着婢从登了船，游赏了一阵湖光水色，直游到陵趾洲，登岸入了一座荷苑歇着。
苑外万倾水波，荷叶一层层铺远去，确也有花茎伸出荷苞儿。他们带了几箱子杂物，那只装了文书的锦盒也在箱里，善如吩咐丫鬟烧炉煮茶，将几样点心放苑里石桌上，就坐桌边吃茶看花，又见罗天弈百无聊赖打着扇，便道：“你去洲上玩耍吧。”
罗天弈一怔，这后湖打小他们来过无数次，看过无数次的花，每次他看得不耐烦了，姐姐便会赶他自个去玩，如今长到二十来岁，她姐心里依然拿他当没长大的孩子。他自然知道善如打发他的缘故，哼了声夹着气道：“我去摸几条鱼给阿姐煮鱼羮吧！”转身就出了苑去。
善如看着湖上荷苞，人的记性是幼童时最好的，小时的事长在脑子里伴着人长大。她家还住在乌衣巷时，也还没有如今的权势，小时候时常带他们来玄武湖游玩的，是如今的四皇子丹阳王。那时圣上还没登基，她们一家与四皇子一家都住在这座城里。
小时候也不知道这后湖有什么稀奇，不见得这满湖的荷叶莲花有什么别致，只觉得这花儿也蛮好看，后来读诗书又读出许多的风雅，但于他们而言，后湖实是他们自小胡闹的乐园，没有什么文人雅士笔下的风花雪月。
她记得最深刻的，是有一次四皇子采了朵花给她，对她道：“这莲花长得都没你三分颜色好看。”那时他们十四五岁了，也读得懂诗书里的风花雪月了。
人总希望，时光可以停留在最美好的时刻，但时光没有。
丫鬟捧了茶给她喝，她才喝了一口，便听到那个熟悉的声音在苑外唤她：“小蘘。”
善如起了身，和丫鬟们一同向他行礼，“王爷。”
丹阳王在天赐别院外等她，等不到也会留心她行踪，罗家车马入了玄武湖，他这个南京城的王爷不可能不知，她来这里等他相见。
朱烨慢慢走到她面前，他八年没见过她了，眼前人似是旧模样，却又不再是旧模样，他扶起她坐下，让一干侍从仆婢都外头侍候，道：“小蘘，你可算愿意见我了。”
善如恍惚看着他，她在庵里一遍遍诵读经文，一页页抄写经书，让自己不想念他，但这一刻见面，方知道见一面胜过万千相思。
“王爷变了。”
朱烨问：“哪里变了？”
“王爷不再像个少年郎了。”
朱烨笑了，笑得有点苦涩，“我老了，小蘘却还像个小女儿。”
他两人年岁相差不大，只是这几年她清心寡欲地在庵里过活，他却似乎忧思愁虑，容颜看来长了她一轮。
善如将烹好的茶倒了杯给他，两人仿佛久别重逢般叙着旧，朱烨叫随侍小监捧来一只食盒，看着她早先摆桌上的点心，道：“这也有几样你爱吃的，糖藕，莲米，桂圆，云片糕……不想你自己也带来了。”善如道：“天弈细心，早早给我备了茶点。”
小监又摆了十几个围碟，多有干果素点，还有两小罐茶米，乃王府贡藏的银毫毛尖和西湖龙井。
“天弈这小子，”朱烨凝视着她，“我昨日等了你一日，他竟是一句好话也没为我说了。”善如看着他带来的素点，淡淡道：“天弈向来偏心我，他也不知该为王爷说什么。王爷在应天府另有了喜欢的人是好事，又何必与小蘘牵扯不断呢？”
“这也是天弈说的？他把前日斗酒的事都告诉你了？他就不想我和你好。”
“王爷为了个青楼女子，在秦淮河大摆阵仗与人斗酒，回过头来却说想和我好，我和你怎么好？”善如说这话很温柔，全然没有一点生气的模样，说完了还给他添茶，这茶水就像她这言语一样，柔淡得没心没肺。
“你可知与我斗酒的是什么人？”
“凤翔山庄舒庄主。”她语气依然很温柔，“你与他斗酒，逼得人家拿了你的书信来找我，这酒也不知是你赢了还是他赢了。”
朱烨却不想管这斗酒的事了，望着她，眼光痴然，“那些书信你看了么？”
“看了。”
“小蘘。”他叫着她小名，比她说话还温柔，半晌又叫一句，慢慢说道：“你进庵里时，我在庵外求了几天几夜，这些年我去过恁多次无情庵，你不肯见我，我就在庵外与你说话，这些年我想你了，也在纸上给你写信，这些书信我从不曾给你，只因这纸上的话也是我在庵外与你说的话，我在庵外多少回，说尽多少话，也不见你出来，为何这纸上的陈腔滥调反倒让你动了心？”
善如别开脸，却不去答他这句话。
朱烨等了半晌，才叹了声，道：“舒月岚是春华楼妓女所生，他幼时在妓楼卖唱，母死后才被领回了凤翔山庄，这事你应当听说过。他当了凤翔庄主后，这妓楼被他买下了，谢明珠名倾两京，却是他春华楼的花魁，她陪不陪我喝酒也罢了，自陪她主子几杯酒，我有哪门子醋好吃的？”
善如回过脸，讶然问：“那你和他斗什么酒？”
朱烨神色犹豫，似是不知该不该说，善如道：“王爷为难就别说了，我也不是吃你这醋。”
朱烨心头一颤，再不顾虑，道：“小蘘，六皇弟把手伸到江南来了，我是想避都避不开。”
善如自幼与皇家亲近，自知他母妃生前极受圣上宠爱，几个皇子中对这个四皇子也最是疼爱，他母妃死得早外戚凋零，那年她入了无情庵，圣上也将他放逐南京城，他在这里安享富贵，她在庵里却不知朝堂中事，不想他远离了朝堂，却还受忌于兄弟，只是这事与他斗酒有何相干？
朱烨知她不解，便道：“我在南京这几年，诸事不理，闲淡过日，却也听闻皇城里几个兄弟明争暗斗，朝堂时有纷争，我本无意卷入，前几日忽听……听得户部遣来了两个主事，明着查核南直的粮税，暗里却奉着六皇弟的差命，似要与凤翔山庄图谋什么。世上没有不透墙的风，六皇弟密遣使官来南京也不是第一遭了，他府上自有幕官差使，却拿朝廷命官谋私，我不知万事任风过，既知了，又岂能放任他与舒月岚勾结，背地里在这南京城中兴风作浪！”
善如也疑那位六皇子所谋不小，又知六殿为人狭量，西宫倚势阴刻，倒先担忧起来，言不由衷地道：“六殿下不是来招惹你，你又何苦招惹他！”
朱烨苦笑一下，“他与太子争权，与兄弟争宠，如此所为，焉知与我无涉？若睁眼不管，只恐临难时尚不知何由来！我无心腹谋算，这事捕风捉影又无凭据，只好胡乱使这么一个计策。果然那俩部官来了南京，不拜我这个王爷，也不曾去见天弈，南京部院府道一个都不曾会，径直奔凤翔山庄去了。昨日下了山庄，听闻也只是去部院和官衙应付了差事，还没等我拿来问话，竟连夜匆忙回返京师了，可见决是为他舒月岚而来！”他顿了顿，“小蘘，我拿谢明珠作由头逼舒月岚斗酒，不过是想羞辱他。他自幼在秦淮河卖唱，这河上歌伎不啻他同类，我若要杀她们，舒月岚却得救她们。我不过让他喝几杯酒当众出丑，没让他唱曲已是抬举他了！”
善如怔了怔，却道：“王爷如此做，岂不逼得他投向了六殿下么？”
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