霎时，贾张氏转向如如，严厉地指责：“是你包的饺子，怎么都忘了加肉？”她的语气充满了失望和生气。
面对母亲的责备，如如显得委屈，回应道：“妈，家里太穷了，根本没有多余的钱买肉，白面还要向大伯借。实属无奈。”她的语气中透露着深深的遗憾。
听到这话，贾张氏更是气愤，“易中海那个家伙，借面粉也能办到，却不愿意帮衬一把买肉！难道大家不能想想办法吗？”她的不满之情表露无遗。
从那以后，贾家陷入了困境，就连借贷这样平常的事情也被邻里质疑。就连这些简朴的食物里，也隐藏着易中海微妙的态度。
如如深有感触地感慨：“在这种时刻，哪个家庭不是难上加难。”他心中的思绪万千。
此时，小当时挣脱了贾张氏，满脸期待地分享：“我看到大柱叔家堆满了肉和菜！”
“听见没，去找大柱叔要点肉。”
然而，如如却哀怨地说：“我和大柱叔已形同陌路，他怎么会帮我……”他的声音透露出无奈和失落。
槐和小当时可怜兮兮地看着，恳求：“妈，我们也想吃肉。”他们的渴望清晰可见。
面对孩子的请求，如如内心矛盾交战，最后下定决心，尽管犹豫但仍是推开了聋老奶奶的家门。然而，门外的欢快气氛让他停下脚步。
当门打开，看到的是如如，何雨柱的表情瞬间阴沉。“你怎么会来这里？”他犀利地询问，目光落在满桌的美食上，话语愈发尖锐。
面对丰盛的食物，秦淮茹无法抑制的紧张涌上心头，“柱子，你们……”
显然察觉到如如的来意，何雨柱打断她：“想要吃东西是吗？抱歉，还不够我们的开销呢。”说着，他就要关门。
望着紧闭的门，如如的眼眶瞬间湿润。
屋内的人无声地看着，片刻后，易中海打破了沉默：“大柱，一年下来贾家也够艰辛，我们少吃点，让他们尝尝。”他的声音充满理解和怜惜。
听闻此言，何雨柱愤怒地坐下，怒吼道：“贾家就这样忘恩负义，连畜生都不如！”这是一个展现了家族纠葛、互助及人性冲突的短暂插曲，每个人的内心世界都是深邃复杂而真实的。
易中海与秦淮茹同往常一般保持表面上的客气，而在新年来临之际，大妈暗中给易中海一击，冷漠讽刺道：“今天是新年，你还在操心贾家的事务。”话语背后蕴含着对两人心中复杂情感的深入洞察。
张宇他也明白一大妈对他们的秘密可能了如指掌。由于不能参与生产与生育，一大妈主要依靠易中海的经济支持度日，她的担心主要集中在他们两人关系破裂后的后续影响。这无疑体现了在生存重压之下，女性依靠谋生的能力有多么重要。
于是，餐桌上的人们很快就忽略了先前的谈论焦点，沉浸在佳肴与欢乐的庆祝之中，忘却了关于秦淮如先前的闲谈。
秦淮茹立于户外寒冷之中，内心比天气更为寒冷。她期望何雨柱的漠不关心能够终止，希望过去的感情残留哪怕一丝记忆，能够打动易中海出手帮忙。满载着忧虑，她回到家中，路上不料偶遇一手持酒瓶、一手拿豆腐包的许大茂。
许大茂嬉笑着靠近秦淮如，取笑说：“嘿，秦淮茹，这么冷的风吹，你都在发抖啊？”他透露自己刚刚和父母吃完年夜饭，正筹备晚上再加个小吃。
面对许大茂的举动，秦淮茹感到疑惑，尖锐地质问：“新年了，你在这干嘛？”自那次误解之后，他们几乎很少交流，即便偶遇，也满是敌意。许大茂冷笑回应：“呵，想起了两个月前你清理卫生间的事情，那对你而言是不是还挺合胃口啊？”这话 了秦淮茹的愤怒。
“都是你恶意安排，我才会去干那样的差事！”秦淮茹激动不已。听闻此言，许大茂面容瞬间沉了下来，厉声道：“不错，我确实有过不快，但这并不能作为放过你的理由！”他清楚，对秦淮如的压制并不仅仅是报复她，更是想要逼迫她臣服。
此刻的秦淮茹察觉到了这一层意思，大胆地回瞪他：“大茂，你想让我怎么样你才肯放我一条生路呢？”此语挑拨了许大茂的情绪，酒意更浓，他猛然抱住秦淮茹的腰，话语间隐隐带有暗示：“别说不上厕所，我们的那些陈年旧事难道就没有后文了吗？”
秦淮茹试图挣扎，但被束缚住，她半仰在他的胸前，凝视着他掌中的酱烤牛腿肉，语气镇定：“你这样都不避讳么？”言辞中暗含对他不当行径的指责。
许大茂接着说：“我已经结束了婚约，还有什么顾虑吗？”说完，她的大衣显得凌乱些，抱着包裹着牛腱的口袋离开了贾府。孩子们立即闻到那诱人的牛肉味，高兴地欢呼，而贾张氏不解衣襟为什么会敞开——秦淮如出门前穿着是挺整洁的，但这股香气确实难以抗拒，使得她很快陷入享用餐美食的愉悦中，大家一同品尝起美味的牛肉。
然而，看到牛肉的秦淮如无论如何都未能举筷，她的胃只容纳了带来的酸白菜饺子。一闻牛肉气息就令她胃部不适，对食物有了深深的抵触感。
应娄晓娥的要求，张宇在一个隐秘的地点和“娄城半”相见。这名昔日的商业奇才，在经历了生活的风风雨雨后，如今的他已经失去往日的地位，“半座娄城”这个称号已不再响亮。虽然他年仅五十出头，满头银丝却映照出时光流转的无奈。初次见面，他不住地对年轻的张宇赞叹，“年轻人能洞察世态变化，真不是我这样的老人所能及。这世界，确实已经属于新的一代了。”
在旁边，张宇含笑低语：“并非全然如此，董事长并未真正衰老，他的勇敢去开创新篇章令人敬佩。”话语甫落，娄爸的眼神略显不满地望向女儿晓娥，担心她可能无意间泄露了家庭隐秘，这可能会影响正在进行的讨论。
既然你已不再是外人，我们就开门见山吧。昨日晓娥的话，我有所觉察但仍有一丝不解，小张，你能告诉我是如何得知这些秘辛的呢？”娄城审视般询问，对张宇始终保持着一定的警惕性，这促使今天的会面。
张宇解释道：“去年年底，我在出差时亲身体验到新潮流的变化，许多类似您一样的人物都被其深深影响。”这让陆半城脸色陡变，面露担忧：“真的严峻至此？连上善集团也会对我们置之不理？”
针对这个问题，张宇解析：“上善集团也在面临艰难选择，为了应对局面，不得不做出一些牺牲。大多数人或许能在庇护中得到保护，可惜，陆董恰巧成为这场牺牲的一部分。”
听完后，陆半城深感悲痛：“我一辈子辛劳构建的陆氏根基，甚至曾帮助过上善，为什么会落到如此地步？”面对父爱的困扰，陆晓蓉连忙宽慰：“爸，别太过悲伤。我相信我们有能力渡过难关。”
事实上，张宇提出了新的可能性：“解决困境，并非无解。”闻言，陆半城抬头紧询：“有何可行之策？”
张宇嘴角轻轻勾起一丝狡黠：“假如您能坚决捐出全部财产，换个身份后，便能免受世俗眼光束缚。”陆半城默然，内心纠结，明白这意味着放弃自己苦心经营的一切。
普通人都不愿随便将一生累积交给别人，而张宇的方案也非毫无风险。放弃所有的财富只为未知的成功而搏，这是极大的决断力考验。即使乐观如斯的人，也无法轻易做决定。"
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