冯凌春见再也狡辩不过，身子从椅子上一滑便跪坐在了地上，头垂得低低的轻声啜泣。冯夫人见女儿如此，大惊失色地从椅上站起身，颤声问：“春儿，真是你吗？春儿你抬起头来跟母亲说，真是你干的吗？”
冯凌春抬头看了母亲，一时泪如雨下，哽咽着叫了一声“母亲……”便再也说不出话来。冯夫人顿感天旋地转，眼前一黑晕厥了过去，身边的陆嬷嬷叫着“夫人！”赶紧扶住了她，冯凌春膝行两步，过来抱住了冯夫人的腿，只是哭喊着母亲。范良娣眉头轻皱着，吩咐身边内侍将冯夫人扶到厅后塌上休息，传太医院当值的胡院判过来给冯夫人瞧一瞧。
那边刚安顿好，廖嬷嬷也被带来了。廖嬷嬷三十七八岁的样子，看上去是个干净又利落的女人，她进门后抿了一下鬓角的碎发，又理了一下裙上的褶皱这才从容地跪了下来，先向范良娣磕了头，直起身子时看了冯凌春一眼，眼里泪光点点还强笑了一下，才向范良娣道：“娘娘，是奴婢干的，是奴婢撺掇小姐向袁小姐下的手。奴婢是小姐的奶嬷嬷，打小姐生下来就伺候小姐，奴婢是一心为着小姐好的。奴婢有两个儿子，都成了亲，大媳妇生了两个孙子，二媳妇刚生了个孙女。两个儿子在兴元街上合伙开了一家汤面店，虽是小本买卖，但只要肯吃苦下功夫生意也还过得去。夫人和小姐待奴婢极好，经常赏赐一些贵重之物，奴婢的月银在府里算高的，也能拿出几个钱来贴补两个儿子。按说，奴婢是啥也不用愁了。可就在三个月前，我大儿子被人引去赌坊玩，一开始赢了几个钱，可十赌九输，很快便开始输钱，我那不争气的儿子便去借了印子钱，后来还不上就把店面也盘出去了，为此两个儿子还大打了一架成了仇。就这样还挡不住他去赌，最后不光把家里的宅子输出去了，还把自己媳妇和两个孙子也典给了宝福金铺。没几天，卢掌柜领着人就带着字据来家里收屋领人了……”廖嬷嬷哽住了，扯着袖子擦了擦泪水，继续道：“那是奴婢的亲孙子，两个还不懂事的娃儿，怎么着也不能叫别人领走了。我就跪着求卢掌柜，他说如果我帮他做一年事，这字据就撕了，到时候不光不要利息，还会将宅子、大媳妇和俩孙子也都还给奴婢。这事也简单，就是帮他们送送信、打探打探冯家的消息什么的。奴婢便答应了，帮他给于姨娘送过几次信，每月初一、十一、二十一也都去他那里告诉他府里发生的事。年前于姨娘出了事，奴婢心里惶恐了好一阵子，只是后来发现没连累到奴婢，也就慢慢放下心来了。年三十那天，小姐进太子府赴宴一回到家就哭，一直哭了半宿。奴婢问了好久，小姐才说太子给魏王赐了婚事，是袁家小姐。奴婢知道小姐心事，她一直仰慕魏王殿下，每回外出见到了魏王都会高兴好几天。第二天是正月初一，奴婢抽了个空去卢掌柜那里把这十天的事情说了，回来后的当天晚上，他又找人给捎了话，叫奴婢第二日后晌一定要再过去一趟。第二日那卢掌柜便让奴婢劝着小姐把袁家小姐的脸伤了，说这事是对我们小姐有好处的，一旦事成魏王指定是不能娶袁家小姐了，只要退了亲事他们就会把所有字据还给我。奴婢瞒下了儿子赌博欠债的事，只对小姐说有个亲戚特别会安置暗器，可以神不知鬼不觉地把袁家小姐的脸伤了，叫她嫁不得魏王。小姐登时脸色大变，责骂了奴婢一通，说奴婢不该生出这样的心思。可奴婢想到两个孙子，还有儿媳，便腆着老脸一再劝说，说这样肯定不会有人看出是小姐干的，等小姐嫁入魏王府也不会伤了冯袁两家情分，如果魏王愿意，也可以纳袁小姐为良娣，说了好久才把小姐说动心了。”她顿了顿，好像下了什么决心似的紧紧咬住了牙关。
程柏蘅一惊猛地奔过去用手捏住她的下颌，大叫：“她要服毒！”廖嬷嬷吃痛张开了嘴，嘴里是空的，什么东西也没有。
廖嬷嬷凄惨地笑了，她轻轻推开程柏蘅的手道：“没用的，我已经咽下去了。”她膝行转了个身，朝旁边的冯凌春“咚咚咚”磕了三个响头，抬起头时额上已流下了两道血印，她流着泪道：“小姐，是奴婢对不住你，对不起夫人。卢掌柜早就给了我这颗毒囊，让我一旦事发赶紧咬破它，这样才能保得住全家性命。可这是奴婢惹出的事端，不能把这脏水泼到小姐身上，我得说清楚。咳、咳，小姐，这十几年了，我打心里是真疼你的，没想过要害你啊，只求你保、保住我孙子，咳、咳、咳……”她咳嗽着口中喷出一滩血来，流出的眼泪似乎也变成了血水，整个人抖得如寒风中枝头上挂着的枯叶随时便会坠落，人眼见是不行了。
冯凌春吓得直往后缩，叫道：“廖嬷嬷，别吓我、你别吓我！来人啊，快去找个大夫来看看！”
范良娣抬抬手，两个内侍便过去将廖嬷嬷半拖半抬弄出了门，地上只余一滩血迹。不过一会儿功夫，内侍便回来报，说廖嬷嬷已经咽气了。
当值的月胡院判给冯夫人诊了脉，说是急怒攻心情志失调，扎了针又开了药方。这才开始煎药，冯夫人便挣扎着由身边丫鬟扶着出来，她一进殿便“扑通”一声给袁夫人跪下了，哭着道：“她袁家婶婶，都怪我管家不力教女无方，虽是贼人挑唆，但也是春儿心生歹意，这才险些害了大侄女的相貌，我难辞其咎啊。好在侄女脸上之伤无甚大碍，如今主犯也已认罪自裁，今日回去以后，我一定狠狠责罚春儿，只是她已年过十六了，还没定下亲事，只求咱们袁府一定要对此保密，不要毁了她的名声啊。”
袁夫人与丫鬟婆子一道将她扶起，口却是不松的：“冯家嫂子，这事不能怪你。如果她没有那害人的心，任凭别人怎么撺掇又怎能对一向爱重她的央儿下手呢？如果不是程家姑娘眼疾手快，春儿的一生就尽毁了，就算这样还不知道以后脸上会不会留疤。如果下跪管用的话，我倒是愿意给你磕上几个头，只求别让她出手，别让央儿脸上受伤，别让她夜夜惊梦不得安眠，别让我家老太太受了惊吓病得卧床不起。这样一件大事，你们还想轻轻揭过吗？”
冯夫人声音打颤：“你是想让我打死她吗？”
范良娣道：“冯夫人，冯二姑娘罪不致死，但此等恶行，也决不能姑息养奸。要说怎么处置，你设身处地为袁大姑娘想想，如果你家姑娘遭受如此无妄之灾，你想怎样处置？”
冯夫人虚弱地闭上了眼睛，良久才睁开，咬着牙道：“罢了，我家老爷、太爷一生磊落，声名不能被不肖之女所累。袁夫人，你看这样可好，打明日起，我就送春儿去城北连城山庄子里关上几年，好好消磨消磨她的戾气。对外就说她生了疫病，送到乡下庄子上养病。等什么时候央儿的气全消了，再把她接回来吧。”
袁未央还是觉得对冯凌春的惩处过于从轻，心内不甘，但作为小辈又不好说出口，只是轻皱眉头盯着袁夫人。袁夫人思忖再三，也觉得两家交好多年，且正主已经自尽，再步步紧逼只能闹得两家反目。于是便道：“既然冯家嫂嫂这么说了，我们也不好说什么了。”又转身向范良娣：“娘娘，既然我们今天来求娘娘主持公道，不知娘娘怎么看？”
范良娣叹了一口气，开口道：“事已于此，我觉得冯夫人这样做也算公道，既保全了冯家名声，又能叫冯二小姐自省自惩，望她迷而知返。可是这事不全在小儿女长短之争上，冯夫人你曾说过自己管家不严，我觉得这话说得很对。年前你家诗会就闹出了下毒劫人那样的乱子，这年后又出了这样一场闹剧，险些毁了袁大姑娘一张脸面。除了贼人处心积虑要从冯府下手之外，你也得好好想想，是不是自己家从上到下识人不清、管束不严？你这府上先有了缝隙，这才让贼人钻了空子。咱们蜀军、黔军、秦军一直严守阵前，一刻也不敢放松，连过年也没能回家团聚，我们后宅要是先乱起来了，叫将士们怎么安心阵前杀敌，怎么图谋收复大业？你也说幸得未央脸上伤得不重，但若是那些贼子奸计得逞了，叫你们冯、袁两家如何相处，叫太子如何处置你们两家的龃龉，叫冯、袁二位将军生了嫌隙，如何在阵前安危与共并肩作战？”范良娣越讲越激动，声音都有些微微发颤，她端起茶盏轻抿了一口平复了情绪，又道：“冯夫人，我今日心情有些激愤说得过了些，也是对事不对人的，你身子不好，可不要再伤着身子了。
冯夫人由两个丫鬟搀扶着站起了身，她还是有些头晕眼花，额边微微冒出一层虚汗。她拿出帕子拭了拭额头，强打起精神道：“娘娘教训得是。我夫家冯家、娘家梁家都是武将出身，家中女眷对管家理事都是随遇而安，并不甚擅长。年前，我和长泓也商量过，他媳妇薛氏是秦地布政使薛梓安家的小姐，进门已有两年了，薛家世代清流治家极严，我们冯府原本就想让她来主持中馈，只是媳妇很快便有了身孕，刚为我家诞下孙儿还不足三月，不好叫她太过操劳。等我回去后，就把这理家之权让与媳妇薛氏，让媳妇多辛苦辛苦好把这个家管起来。”
范良娣见冯夫人已是如此说，达到自己想要的效果，对袁家也是有了交代，又见冯夫人这样虚弱，忙让人扶冯夫人坐了，又问袁夫人觉得这样可还满意。袁家母女自是对范良娣千恩万谢，
冯夫人不等药煎好，就推说身体不适向范良娣告辞。待冯夫人走后，范良娣叫袁未央过去，吩咐内侍取出一对沉甸甸的金镶珍珠手镯给她戴到腕上，只见那镯子雕刻着精美的花纹，一圈八个珍珠颗颗浑圆，散发着柔和的光晕，每一颗都有指头肚那么大，她柔声道：“小姑娘家的别被吓着了，戴着玩压压惊。”
袁夫人见着此等宝物也是心中暗赞，却是慌忙推让道：“良娣娘娘，今日我豁出这张老脸来请娘娘讨个公道，已是十分搅扰了。如此贵重的手镯，给她个小姑娘来戴岂不可惜了？”
范良娣拉着袁未央的手，笑眯眯道：“袁夫人莫要客气，这对镯子且给未央压压惊，等过一阵子未央进了魏王府的门，咱们可就是一家人了。我听说了未央受了这无妄之灾，这几天也没吃好没睡好，这一瞧人都清减了不少，我是真心疼她啊。好在伤得不深，等过上几天啊，这结痂一褪，包未央这如花似玉的脸上又白又嫩，什么也瞧不出来了。”
袁夫人听着范良娣的话语，脸上渐渐露出了会心的笑容道：“承娘娘吉言，一定会长好的。央儿啊，快谢过娘娘所赐。”
此时，晴暖阁一片暖意融融，与冯府那哭哭啼啼的愁云惨雾恰恰相反。
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