柳桠仁等人，连发十几封秘表，悉数如泥沉大海，不见回复。柳桠仁心内起疑，对袁征说道：“孙璟仁杀良冒功，表奏大捷，为何虞帝不管不问？”
袁征说：“唯恐有人作梗，让虞帝不得目睹我等表章，待发信于柳将军，细问原委。”
计较议定，袁征写成明奏，派遣信使送往建康，等了三日，不见回信，反倒孙璟仁麾下大将柳阿楠，率领十余卫兵，就点卯时揪出袁征，手持奏章，宣布说：“袁征通连白狄，出卖情报，按律当斩。”
柳桠仁心里叫苦，按住兵刃，就要发作，袁征以目制止，大笑道：“一人做事一人当，奏章署名之时，我早已做好成仁准备，只恨日前所发秘奏，不能通达上听。孙璟仁，你狼子野心，路人皆知，早晚死无葬身之地。”
孙璟仁大怒，挥手下令道：“牵出辕门，就地正法。以后再有越过本防御使勾连情报者，袁征就是样子！”
袁征慷慨就义，至死骂声不绝。
建康，陆文焕出班禀告：“臣接获寿阳防御使奏表，言说再度大捷，斩首三千余计，白狄军大溃。另有暴民作乱附逆，已获平定，恳请吾皇御览。”
虞帝看了表章，说道：“曼殊离，劳烦你代朕走一遭，按律惩处造反人众，兼以抚慰寿阳百姓。”
曼殊离双手合十：“小僧遵旨。”
散朝后，陆文焕与柳元让走在最后面，见四下无人，又开始议论：“宇文阙一代名将，怎么就被孙璟仁接连击败？”
柳元让说：“宇文阙确实是一代枭雄，昔日我把他赶出寿阳城，他败而不乱，亲自率领四名子侄断后压阵，摆出了背水一战、身先士卒的架势，徐徐撤退。是时柳桠仁要乘胜追击，我在城头看了阵势，严令穷寇勿追，只得放他去了。”
陆文焕说：“黒夷部落，被永曾王剿杀殆尽，残余下来孙璟仁这一枝，饶是身经百战，但也决计不能与宇文阙抗衡，哪来的捷报？”
柳元让说：“尚有柳桠仁与袁征、孙式、魏贞等门生在寿阳，他们都是我亲自提拔的忠义之士，若有变故，必然会传信过来。陆丞相勿忧，等曼殊离国师巡边回来再说。”
柳庄和端木茱泓找了间客栈住下，睡到日上三竿，起来吃午饭，两人商议说：“敌暗我明，要抓出幕后主使者，简直毫无头绪。”
端木茱泓说：“黄老七逃走了，他必然从向导那里得知，我们要过黄河。小妹认为，在大虞境内，光天化日之下，他们应该不会再度动手，否则惊动边防，被擒捉了，麻烦无穷。他们或许会在黄河北岸设伏，专等我们自投罗网。”
柳庄说：“他们已经失手一次，再度设伏，必定更加凶险。师妹，这事情与你无关，你还是回江州去，饶是龙潭虎穴，愚兄一定把主使揪出来。”
“切！”端木茱泓换上鄙夷的神色，“大师兄真是好计策，让我独自回江州去，就不怕我在半路上被人捉了，要挟你束手就擒？到时候你在湟州遇见我爹，你就告诉他：师妹被徒儿的对头捉走了，还请师父去救。这样以来，端木家出面营救，替你揪出凶手，你反倒清闲了。”
“这···”柳庄顿时无地自容，“师妹，你真的是这么认为的吗？”
“或许我偏激了，”端木茱泓说，“我平安回到江州，结果你死在黄河北岸了，到时候我爹从湟州回来，听说由于我任性，提出让你陪我过黄河寻他，因而丧命，即便不会让我给你偿命，也得赶赴建康城，自刎于柳世叔面前谢罪。”
“你···”柳庄垂头丧气的说，“好吧，你说得对，吃完饭，你就跟我一起过黄河吧。”
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